在英國，“低保戶”生活很瀟灑

到英國留學前，我對英國人民的整體感覺大概如下：壓根兒沒什么生活壓力，早上10點多鐘起床到餐廳里吃個早午餐，結賬時成心留一張大面額，優雅地說“keep the chinae”（找零是小費），表情還必須是標準英國紳士式的；想旅游的時候，雙手一摸提款機，跟美劇里的超能量小孩兒一樣，開始“唰唰”出錢，想去哪兒就去哪兒。最氣人的是，走到哪兒他們國家的錢都是最值錢的。

可留學到英國后，在我所接觸過的英國年輕人中，如此“一擲千金”的人并不是富豪公子小姐，而是一些薪水普通的人，他們也有生活壓力，卻能夠做到合理支配薪水，享受著樂悠悠的生活。我稱他們為“吃低保”的快樂一族。

在英國生活不容易，這是生活在英國的外國人的普遍感受（除日本人外，日本的物價比英國還略高一點）。一個年收入兩萬英鎊的當地青年，扣掉稅和每個月的固定開支，包括房貸、車費、保險、吃飯等，基本上只能剩下一百多英鎊了，這還是在沒有任何社交活動的基礎上計算出來的。跟朋友出去吃頓飯，僅剩的錢就飛走了。

但是，為什么他們看起來生活得很瀟灑？問題就在這兒，人家的理財方式就是一個字：刷！

我的英國朋友托馬斯租了新房子，邀請我和他一起去買餐桌。他戴副眼鏡，說話斯文，對女孩子很紳士，放在中國就是那種媽媽們都喜歡的“乖乖男”。讓我大吃一驚的是他刷起卡來卻一點都不手軟：一張餐桌2000多英鎊，一套喝茶的瓷器幾百英磅，幾束裝飾用的假干花還要80多英磅……進一趟家具店，估計他兩個月的薪水就所剩無幾了。就這樣，還非要請我大吃一頓！后來跟英國朋友接觸多了，發現他們對于“理財”方面的做法大抵都是如此：賺很普通的薪水，享受想要的生活，哪怕是傾其所有，赤字連連。

在英國，無論工作高低貴賤，每一位雇員都每半年享受一次兩周的帶薪假期。只要你樂意，告訴公司一聲我從哪天開始休假，即使公司亂作一團，老板也不會攔你。因為老板想休假的時候，基本上也是天大的事也不放過旅游。

旅游對于我們來講是無窮無盡的花銷以及賬單上的負收入，但放在英國，那可是省錢甚至賺錢的最佳途徑。別看英國的年輕人們拿著類似中國“低保”的薪水過著面包與白開水的“悲慘生活”，一走出國門，絕對是窮人乍富的大逆轉！誰讓英鎊如此值錢呢。

2006年夏天，我開始準備自己的畢業論文。每次見我的畢業指導老師時都是一件痛苦的事情。他剛拿到博士學位，是個典型的英國年輕人：做事嚴謹，一絲不茍，最主要的是長得很帥！每次見他之前，我都承受著想把MSN寫給他又不大好意思，以及這次闡述的論文部分是否準備充分這樣的雙重壓力。

某一天，我突然收到他的一封E－mail，告訴我他要旅游了，最好提前解決論文。我正在發愁，第二封郵件來了：“抱歉，行程有點變化，可能要提前兩個星期走。可能的話，我們碰一下頭，確認這一部分的最終稿。”

無論怎樣，我也一直認為，對于英國的年輕人來講，環游世界是其次，重要的是未出國門就可以享受走到哪里都是大款的滋味！

窮人一定會有自己的省錢方法。英國的年輕人就把這主意打在了對于香煙的消費上。這也難怪，由于英國政府是禁煙的絕對支持者，煙草被課以重稅。普普通通的萬寶路就要合人民幣85元一包。對于英國的煙民來講，這也絕對是個難以承受的高價了。

有一次課間休息時，我和同學詹姆斯到教學樓外聊天。當時我豪情萬丈地給他描繪2008年北京奧運的宏偉藍圖，熱情邀請他來中國做客。出乎意料的是，他的問題竟是：“北京的煙價是怎樣的？”當他得知在中國，用在倫敦買一包煙的價錢可以買下足足一整條的時候，兩眼射出了火炬一樣的光芒，一連說了好幾個“great”，并強烈要求跟我保持聯系！

其實，英國人也不是傻子，煙癮小的可能就降低吸煙頻率，高一點的呢，自然也有他們的對策。我周末打工的餐廳叫Olive，里里外外的服務員都是煙民。經常能看到的場景就是大家人手一包煙葉，在薄薄的煙紙里裹滿煙葉輕輕一卷再插上一個過濾嘴，一根自制的香煙就完成了。如果不要求味道很有勁，基本一包煙草可以卷30根左右，而價錢比一盒煙要足足省去四五十元英鎊。

后來引得我的中國朋友們紛紛效仿此種做法，卷煙儼然成為他們的每日功課。這樣下來，他們不但沒有要求遠在中國的朋友定期寄煙，而且持之以恒者還在幾個月內就嘗到了甜頭，節省下來的錢足夠他們出去旅行一番了，即使去不了法國、意大利，至少可以站在布拉格的廣場上啊！