低價電腦變身成新寵

當尼葛洛龐帝首推“100美元電腦”時，IT廠商普遍對其存有質疑，而現在低價電腦卻成了他們尋找“下一個10億PC市場”的一個突破口。

在剛剛結束的Computex2007展會上，英特爾和華碩宣布將合作開發名為“Eee PC”的低價筆記本電腦，并將于今年8月投放市場，而采用威盛芯片的低價電腦CE260也成為展會的一個亮點。而在此前，麻省理工學院（MIT）確認，為“每個孩子一臺電腦”（OLPC，One Laptop Per Child）項目打造的低價電腦將于今年9月投入批量生產。由此似乎可以預見，低價電腦商品化的時代即將來臨。那么，誰會為低價電腦買單呢？

質疑者變成推行者

2005年1月，當尼葛洛龐帝首推“100美元電腦”時，質疑聲從四面八方傳來，首當其沖的是IT廠商們。英特爾前CEO貝瑞特曾斥之為“100美元的玩意兒”，“用戶需要的是全功能設備，而不是依賴于服務器才能獲得的功能，以及需要依賴手搖發電的設備”。比爾#8226;蓋茨也指出：“用戶需要一臺像樣的電腦，而不是瞇著眼睛才能讀得到屏幕上的文字，而且不用一邊打字還要一邊手搖發電。”

尼葛洛龐帝是低價電腦的積極倡導者。但時至今日，眾IT廠商追捧的“低價電腦”已基本背離了其最初的“公益精神”。

而今，英特爾執行副總裁Sean Maloney卻說：“低價電腦市場潛力無窮，不只是要賣到新興國家、還可以成為發達國家消費者的第二臺計算機。”

那么，是什么導致了IT領軍廠商態度的轉變？

據IDC統計，在發達國家，電腦的普及率已經達到60%以上，全球PC市場的增長率已降至10%以下。在這樣的背景下，經濟相對落后但快速發展、PC普及率較低的亞太、中南美等國家和地區成為PC廠商新的關注點。預計到2010年，除歐洲、美國、日本之外的PC市場占全球PC市場的比重將提升至45%，新興市場的規模將超過200億美元，成為PC產業新的增長點。

低價電腦廣闊的市場前景讓IT廠商不再沉默，盡管它們推行低價電腦的初衷可能和尼葛洛龐帝不同——OLPC有濃重的公益色彩、試圖消減“數字鴻溝”，而IT廠商則希望為已經接近飽和的個人電腦市場再創商機，但是，兩者“追求低價”的目標卻是一致的。

隨著低端市場重要性的提升，硬件廠商由低價電腦的質疑者逐漸轉變為支持者。除了MIT的OLPC項目以外，英特爾的Classmate PC、微軟FlexGo計劃、AMD 50X15、威盛PC-1等計劃，都是基于低價電腦的理念。

在理念轉變的同時，低價電腦的營銷策略也由政府向市場傾斜。華碩全球營銷總監韓德行在Computex上就表示，英特爾以前類似的產品面向政府，而華碩的新產品將通過傳統渠道直接面向消費者。

同一概念 不同玩法

低價電腦的發展很大程度上取決于芯片廠商的態度。盡管兩大芯片龍頭英特爾和AMD以及后起之秀威盛都表明將挺進低價電腦市場，但是興致高低有別。

英特爾的規劃是搶占“下一個10億PC用戶市場”；AMD卻認為低價電腦利潤過低，不會有太多電腦廠商愿意投入；而有芯片市場“攪局者”之稱的威盛則顯得有些謹慎。

“低價電腦還有很大挑戰: 它在某些國家會賺錢、有些地方則會賠錢，如果這樣，硬件廠商怎么能確保最終一定會獲利呢？”AMD全球業務營銷執行副總裁Henri Richard指出。他表示，AMD一定會和其他廠商合作推出低價電腦，“但那絕對不是AMD的重點”。

至于推出C7-M低耗電處理器和英特爾在MID市場較勁的威盛，則一直未明確表示進軍低價電腦的決心，仍然在觀望低價電腦對其芯片戰略到底有多大的影響。“低價計算機的確是一個趨勢。”威盛總經理陳文琦表示，但是，相對于低價電腦，UMD（Ultra-mobile Device，超級移動終端）的性價比對用戶更有吸引力。威盛C7-M系列芯片整合了南北橋芯片組，具有低功耗、高安全性、高性價比等特點，使其相關產品在入門級市場仍然具有優勢。

相比較來說，英特爾在低價電腦方面的步子邁得更大一點。在本次Computex上展會上，它和華碩共同推出了名為“Eee PC”的全功能低價筆記本電腦，并詳細披露了兩公司合作開發低價筆記本的計劃。

從去年起，英特爾開始推行Classmate PC計劃，專門為孩子設計筆記本電腦。第一批用上這種實驗機型的是尼日利亞和巴西的孩子們。目前，英特爾正在南美、非洲和亞洲逐步推廣一項名為“世界齊步走”的計劃，這一計劃的最終目標是讓這些國家的學生每人有一臺筆記本電腦。

英特爾已經開始在教育領域小規模地推行自己的Classmate PC，實驗階段采用政府捐贈方式，應用范圍涵蓋了印度、越南、巴基斯坦、泰國、菲律賓等國家。到今年年底前，這一范圍將擴大到馬來西亞、印度尼西亞和斯里蘭卡，屆時將有1230套Classmate PC進入這些亞洲國家的課堂。

Classmate PC目前的價格大約是285美元，英特爾表示，隨著生產規模的擴大，價格有望降到200美元左右，接近OLPC機型投產時175美元，但在未來三五年內，價格不會降到100美元以下。

Sean Maloney說，英特爾的低價筆記本電腦和OLPC最大的區別在于，前者鎖定的不僅僅是發展中國家這一新興市場，還包括了發達國家的兒童。英特爾還會積極地和軟件廠商合作，讓教師在課堂上可以使用筆記本電腦和教學軟件授課。

誰為低價電腦買單

無論是政府推行，還是超市促銷，低價電腦的推廣之路并不平坦。Sean Maloney在接受IDG新聞專訪時就表示，發展中國家能否接納Classmate PC或者OLPC“確實是個巨大的問題”。

為了進一步降低成本，芯片廠商采取標準化和本地化的策略。

Sean Maloney說：“標準化可以使維修、物流、供應鏈變得簡單易行，這不僅僅關系到設備本身，而且還涵蓋了機器上運行的教育軟件、教師的課堂角色，以及在當地維持系統正常運行的人員等等。”

英特爾和尼日利亞制造商合作生產Zinox就是一個例子，而威盛也選擇非洲、印度的大學及當地廠商進行合作，共同開發低價電腦。

但是，即便單機價格降到一個相當低的水平，對于欠發達國來說，低價電腦仍然是奢侈品。“價格有多低并不是問題的關鍵，當你將單價乘以學生人數的話，沒有哪個政府能為低價電腦買單。” 英特爾“世界齊步走計劃”亞洲總經理Leighton Phillips舉例說，印尼有4000萬學生，“即便每臺10美元，他們仍然買不起”。

同時，分析人士對規模化生產也提出了質疑。“像大量制造餅干一樣的做法，成本可以壓得更低，但未必符合實際情況。”IDC分析師Richard Shim說。

Sean Maloney也承認，“無論是我們還是MIT，或者華碩和惠普，不是一個家公司能夠解決這個問題的，也沒有一個單一方案可以滿足所有的需求。人們的需求是千差萬別的，即便拿一個國家來說，比如印度，政府在這一問題上也難以達成一致性意見。”況且，一些政府已經明確表示，不會為用于教育的低價電腦買單。

那么低價電腦會贏得消費者的青睞么？在產品同質化、競爭白熱化的PC市場，除了價格，低價電腦并沒有太多的亮點足以讓消費者掏腰包。“一分錢一分貨”的消費心理很容易讓人將“低價”和“低質”聯系起來，進軍低價電腦的機會成本可能是品牌資本本身。如何達到功能和價格的平衡而不陷入“雞肋”的境地？目前，似乎并沒有一個很好的答案。