取消數字版權并非解決之道

觀點:通過DRM(數字版權管理)抑制盜版的夢想沒有任何意義，放棄DRM促進音樂銷售同樣沒有意義，消費者想要的是高性價比的音樂，而且他們對價格更加敏感。

正如新聞所報道的，一直以來的傳言終于得到了證實，百代和蘋果正在跨入音樂銷售的新時代——這仿佛又回到了上世紀90年代。蘋果稱，從5月起，百代將通過iTunes出售取消了DRM（數字版權管理）的音樂，但每支單曲售價從99美分上漲到1.29美元，整張專輯的售價不變。同數字下載出現之前的所有格式一樣，復制音樂不再是技術行為，而是合法行為了。而另一個好處就是，音樂將以更高的比特率錄制，這就意味著音質會更好。

現在很難說這一消息是標志著受DRM保護的音樂時代的終結，或者僅僅是蘋果公司一價戰略的結束。十年來，各大唱片公司一直夢想著通過DRM來限制用戶任意復制音樂。早在1999年Napster出現前，他們就懷著這樣的夢想。與其他公司相比，蘋果為唱片公司堅持這一夢想所做出的貢獻是最大的——它在2003年啟動了第一家在線音樂商店iTunes，把DRM帶給了全球成千上萬的用戶。

百代的新計劃看起來并不符合這個夢想。但其競爭者很可能會效仿這一做法，坦白說來，誰不希望以高出30%的價格來銷售同樣的產品呢？正如喬布斯在記者發布會上指出的，如今，90%的音樂都是通過沒有DRM版權保護的CD出售的，所以，發布沒有DRM的音樂并無大礙。除非CD徹底消失，否則通過DRM抵制全球盜版毫無意義，因為CD上的每一首單曲都能被放在信息共享的互聯網上供人免費下載。而對永久下載使用DRM的主要目的，則是限制付費用戶，在他們更換電腦或將iPod賣給沒有蘋果DRM的用戶時制造麻煩。但事實上，這起不了多少作用。所以如果唱片公司要擁有一個更實際的夢想，還不如關注無線網絡的未來，讓用戶可以從受到DRM保護的在線點唱機獲取音樂，而不必下載和購買MP3格式音樂。

我在想音樂愛好者對提價會做出怎樣的反應。你什么時候聽到過用戶抱怨他們下載的音樂音質不夠好？大概，他們抱怨更多的還是價錢太高了吧。這就是為什么我懷疑百代沒有抓住重點。值得注意的是，百代一直敦促蘋果提高新發單曲的價格，而眾所周知，喬布斯頂住了這一壓力。新的協議至少使用戶還能得到一些實惠。

同時，不受DRM保護的專輯并沒有漲價。這反映了由于CD銷量大幅下跌，唱片公司遭受了嚴重的損失。即使單曲下載的費用有所提高，也無法彌補這一損失。很多業內高管采取了聰明的應對方法——重點銷售99美分的單曲，而不是17.99美元的CD。但通過改變單曲和專輯的價格比，也就是提高單曲價格，保持專輯價格不變，并不能讓消費者對唱片公司有所改觀。人們依然認為一張專輯中只會有一兩首好聽的歌。

百代CEO Eric Nicoli在新聞發布會上的發言十分耐人尋味。“我們認為必須要相信消費者，可有些消費者不可避免地會令我們失望。”當被問到百代為什么愿意放棄DRM版權保護時，他說，“關鍵是要給消費者一種超凡的體驗，最優質的數碼體驗……我們相信，通過這種方式我們會提高收益，而不會減少收益。”如果相對于音質來說，消費者所期望的是更低的價格、更好的便攜性和更高的性價比呢？