電子書逃脫不掉失敗的命運(yùn)

觀 點(diǎn)

盡管電子書有種種優(yōu)點(diǎn)，但其價(jià)格并不具備優(yōu)勢; 在功能上，PC、手機(jī)等也可替代電子書；更重要的是，人們對紙質(zhì)書籍的熱愛是電子書所無法匹配的。

每當(dāng)一款新電子書推出時(shí)，都會(huì)在電子產(chǎn)品愛好者社區(qū)引起一波反響。技術(shù)新聞網(wǎng)站把這類產(chǎn)品的發(fā)布、相關(guān)研究的宣布當(dāng)做重大新聞來報(bào)道。甚至《紐約時(shí)報(bào)》和《華爾街日報(bào)》的技術(shù)專欄作家也花時(shí)間去測評電子書。

索尼、松下、日立和富士通等公司在過去20年里投入了巨額資金開發(fā)這個(gè)他們希望能取代紙質(zhì)書籍的技術(shù)。但不幸的是，這些產(chǎn)品——以及所有這類產(chǎn)品——都注定要失敗。

毫無疑問，電子書垂直應(yīng)用的小眾市場將始終存在。在空間或環(huán)境限制紙質(zhì)書籍的使用，以及很多必須隨時(shí)得到信息的地方，電子書是理想的選擇。例如，它們非常適合飛行員，或者在北極工作的科學(xué)家。

電子書生產(chǎn)者也認(rèn)為，電子書不久將替代真實(shí)的紙質(zhì)圖書，成為閱讀的流行載體。這些制造商的思路是，一旦技術(shù)完善了，消費(fèi)者將開始購買這類產(chǎn)品，下載書籍。

不過這一切都是烏托邦。那么，就讓我來說說電子書為什么會(huì)失敗吧。

電子書價(jià)格昂貴。和紙質(zhì)書籍相比，電子形式的書籍在價(jià)格上沒有太大優(yōu)勢。舉個(gè)例子，我曾經(jīng)買過一本價(jià)格為11.20美元的紙質(zhì)圖書，而這本書的電子格式則為9.95美元，只節(jié)省了1.25美元。圖書的價(jià)值主要在于知識(shí)產(chǎn)權(quán)，而不是構(gòu)成實(shí)際圖書的紙漿。因此，電子書并不便宜。

阻礙電子書市場發(fā)展的另一個(gè)巨大障礙是，每個(gè)人都已經(jīng)有了替代紙質(zhì)圖書的代用品。我們現(xiàn)在已經(jīng)可以在PC、手機(jī)和PDA上閱讀，那么，何必再去花幾百美元多買一個(gè)設(shè)備呢？

不過，這些障礙實(shí)際上還不是最重要的。一個(gè)能把電子書市場扼殺在搖籃中的不可避免的、關(guān)鍵的事實(shí)——人們喜愛紙質(zhì)圖書。換句話說，電子書并不優(yōu)于而且也不可能優(yōu)于它們打算替代的對象。

愿意為買書而花錢的人們，一般都愛書，甚至任何有關(guān)圖書的東西。他們喜愛圖書的外觀和感覺，喜歡觸摸紙張。他們把“拿著一本好書蜷曲在那里”視為一種對整天都盯著電子屏幕的解脫。收藏書籍是全世界最流行的業(yè)余愛好之一。

因此，許多有關(guān)未來的預(yù)測都失敗了，因?yàn)轭A(yù)言家常常過分強(qiáng)調(diào)可能性而忽視了人們的愿望。他們過于看重技術(shù)，卻沒有給予人性足夠的重視。

上個(gè)世紀(jì)五十年代的預(yù)言家曾經(jīng)預(yù)測，到21世紀(jì)，也就是現(xiàn)在，食物都是用鋸末加工的，汽車將使用核燃料，家里的所有東西都是防水的。他們相信技術(shù)無所不能，只是沒有停下來想一想: 人們真愿意吃鋸末食品嗎？人們愿意在每一次輕微的交通事故后受到核輻射的污染嗎？人們愿意坐在塑料家具上嗎？

同樣，人們愿意拿著電池驅(qū)動(dòng)的塑料屏幕“蜷曲在那里”嗎？答案顯然是不愿意。這就是為什么電子書永遠(yuǎn)不能取代紙質(zhì)圖書的最簡單原因。