燈火闌珊風情神州什剎海

具有悠久歷史的什剎海，由西海、后海、前海組成，為一條自西北斜向東南的狹長水面。三湖一水相通，以后海水面最大。元代曾是南北大運河北段的起點，水域寬闊，王府環繞，園林密布，寺廟林立，景色優美。

什剎海地區是北京內城保留了原有民俗文化的富于老北京特色的傳統風景地區和居民保留地區。

什剎海風景區歷史文化積淀深厚。具初步統計，什剎海及其周邊地區有文物保護單位40余處，其中國家級文物保護單位3處。它們的主要代表有：恭王府及花園、宋慶齡故居及醇王府、郭沫若紀念館、鐘鼓樓、德勝門箭樓、廣化寺、匯通祠、會賢堂等。另外，后門橋作為老北京中軸線的定點，在北京的建筑史上具有重要地位。什剎海風景區是北京市重點保護的25個歷史街區之一。這一帶也是原老北京主要的商業活動區。

這里有大量典型的四合院、胡同及與歷史名人有關的傳說典故。遠至郭守敬、納蘭性德、張之洞、近至魯迅、宋慶齡、郭沫若、汪精衛等都在此留有足跡。

什剎海是北京城內元大都時期的古老水域、34公頃水面碧波蕩漾，兩岸依依垂柳掩映著王府、寺廟、鐘鼓樓和名人故居?；钴S在兩岸的“胡同游”也在這片得天獨厚的自然人文環境中。

“水上游”采用長7米、寬1.7米，依清明上河圖中船形打造的古色古意的櫓船作交通工具，從水路穿過銀錠橋去宋慶齡故居、廣化寺和恭王府花園。日落西山船行什剎海，游人點起紙河燈放入水中，燈浮水面沿船尾浮動，忽明忽暗燦爛一片，這一景象使人恍如回到唐宋年間的西湖月夜。

東部銀錠橋橫跨湖上，站立橋頭可飽覽西山秀色，故有燕京小八景“銀錠觀山”之美稱。

北京是個缺水的地方，除了那些需要買票入內的皇家園林里有些湖泊外，什剎海也稱北后海就成了人們最廉價、也最容易接近的有水之地了。越來越多的中外人閑來無事時喜歡到什剎海走走，在這里獲得快樂的過程和方式都很簡單。這也與外國朋友的品位不謀而合。■