秘方雞蛋

清乾隆年間，江蘇揚州有一個叫陳自真的鹽商。家資豐厚，生活甚是奢靡。陳自真平常在家只管吃喝，并不過問府中開銷。然而有一天，他無意間拿起家中的賬本翻閱，有一事卻令他十分驚訝，平日里。自己每天早上吃的一個蒸雞蛋，在賬目上赫然是白銀一兩!

陳自真飲食頗有規律，平常在外應酬不說，每天早晨。都要吃一碗燕窩粥和一個蒸雞蛋，如此已是多年，然他卻萬萬不曾想到，這個雞蛋竟然如此昂貴!他斷定是廚子知他習性，向來不過問府中瑣碎開銷，存心蒙騙，廚子叫張大全，已在陳府掌廚多年。然陳自真問起此事時，張大全卻正色道，雞蛋是他自己的，本就是一兩銀子一個，并無多算。陳自’真聽后大為惱火，一氣之下便把張大全辭退了。

然而，數日過后，陳自真甚覺不對，發覺每天早晨吃的雞蛋味道已大不如前，半月之內，連連換了數位廚子，但卻怎么也做不出張大全手下的那種味道。陳自真懊悔不已，細細想來，其實即便是10兩銀子一個的雞蛋，對他而言亦是九牛一毛而已，自己因區區小事卻失去一頓美味佳肴，確是不值，便派人四下打聽張大全的下落。

當打聽到張大全的下落時，陳自真很是高興，親自登門拜訪。一進張大全的家門，他便見十幾只正在進食的母雞，甚是好奇，細細一看，大為驚奇，這些母雞所食之物竟然全是人參、何首烏、冬棗等名貴藥材!張大全道，如此喂雞之法乃是祖傳秘方，下的蛋賣一兩銀子一個并不過分，他做的雞蛋之所以味道好，并非技藝長短，學問全在這雞蛋上。

陳自真聽后搖頭長嘆，真是大千世界無奇不有，便又把張大全請回府中，并討來這養雞秘方，特地在府中養起了上百只雞。

正在陳自真為請回張大全而得意時，另一件讓他心煩之事卻來了。不久前，朝廷新派一位專管鹽稅的官員來到揚州，此人性情古怪，拒受賄賂，可說是油鹽不進，弄得揚州鹽商不知所措。這鹽商賺錢之法全在這繳納鹽稅一項上，自古便是官商勾結同流合污才有利可圖，如今此人又臭又硬，這如何是好?

陳自真心眼頗多，深信“高山之下，必有低谷”，多方打探之下，才知這位大人雖然酒色財氣均不沾邊，卻有一嗜，便是喜嘗人間美味。陳自真略一思索，哈哈大笑，立刻命張大全做四道雞蛋宴，一道蒸雞蛋，一道煮雞蛋，一道煎雞蛋，一道雞蛋湯，僅此而已，自己親自上門去請專員大人過府一敘。

專員駕臨，見桌面僅僅四道菜，點頭稱好，如此簡易正合他意。話罷，夾起一塊煎雞蛋放入口中。卻神色一震，連忙又舀了一勺蒸雞蛋品嘗，只見他閉目良久，緩緩搖頭道：“想不到這世間竟還有如此美味，自己數十年來嘗遍世間珍饈美味，卻萬萬不曾想到區區幾個雞蛋，味道竟然如此妙絕!”

見專員大人如此稱贊，陳自真暗自欣喜不已，知事情已有頭緒，便告知專員，這卻非普通雞蛋，乃是以秘方喂養而來，若是專員大人喜歡，自己家中尚有幾十只雞正在下蛋，往后便全孝敬大人了。專員一聽。哈哈大笑，指著陳自真道：“厲害厲害，真金白銀本官從不放在眼中，僅此一嗜而已!”

此時，張大全卻正候于門外，繼而聽得陳自真與專員一番話語之后，心頭頗不是滋味，他怎么也想不到，自己秘方養出的雞蛋，竟會成為賄賂朝廷官員之物。他本性情耿直，待專員走后，便對主人好言相勸。陳自真正值興頭，大為光火，怎能輪到一個廚子教訓?既然養雞秘方已然到手，便已無需求張大全之處，命人把張大全轟出府中。

就這樣，陳自真生怕出了半點差錯，親自在府中喂起了雞。他知道，這些雞蛋便是他的救命稻草，每隔數日便派人送一批與專員大人，生意上當然是順水順風了。

如此一月過后，卻莫名其妙地出了怪事，陳自真喂的，那些母雞雖然天天生蛋，然生出來的雞蛋卻是大不如前，其味道已和平常雞蛋一般無二，其絕世美味已不復存在。陳自真百思不得其解，自己乃是絲毫不差地按張大全的秘方喂養，為何轉眼間卻會如此呢?然最要命的是，此時專員大人大發雷霆，說陳自真以次充好戲弄于他，弄得陳自真百口莫辯。

不久，陳自真生意一落千丈，繼而把全部產業虧空殆盡，變得貧困潦倒，而生意場上朋友多是趨炎附勢之輩，并無人把手相救，他不得不流落異鄉。一日，陳自真饑寒交迫，昏倒于路中，待醒來時，卻見自己躺在一戶人家中，身旁坐著一人，卻是張大全。

張大全依然以主人相稱，并為他端來一碗雞蛋羹，陳自真感慨萬千，沒想到竟會淪落至如此田地。一陣寒暄之后，陳自真不由問起雞蛋變味的怪事來，此事實在令他耿耿于懷。

張大全搖頭嘆道：“唉，秘方喂雞固然重要，然還有一個秘訣，卻在那些母雞身上，它們只能生兩個月的蛋便要另換，否則，生出的蛋便和普通的沒有兩樣了。我本想告訴你，但那日我好心相勸，主人卻將我趕出門去，沒說罷了。”(王藝卿)