失去語言就失去文化

最近一段時間，美國最熱門的頭條新聞不再是伊拉克戰爭，而是美國移民制度改革。前兩天，美國國會提出了一個要把1200萬非法移民合法化的方案，不僅美國參眾兩院有可能通過該法案，而且布什總統已經表示，他支持這項移民制度改革的立法，如果國會通過法案，他會立即將該法案簽署生效。

本來華盛頓的政客們以為很快能把這項法案搞定，沒想到的是遭受到眾多美國民眾的強烈反對，尤其是許多具有保守思想的美國人認為這是近年來最糟糕的法案，因為他們認為這1200萬非法移民以及今后還要成倍增加的移民不可能融入美國社會和文化。

美國建國之初，雖然移民來自不同的國家，有不同的語言，但因為最初是英國移民來到這塊新大陸，因此英語成為了美國官方的統一語言，那些來自非英語國家的移民也都愿意放棄自己的語言，至少是把英語作為第一語言，正是英語作為共同的語言，美國才有獨特的文化，既有融入了不同文化移民的一些特征，又通過英語把所有移民聯結在一起。

相比之下，加拿大的文化和歷史與美國有很大的不同，加拿大當初由英國與法國的移民定居，也許是法國移民對法語的自豪，始終堅持法語作為法國移民區的語言，最終法語區將法語定為官方語言，更為嚴重的是，法語區的的許多人要求從加拿大獨立出來，這都與語言的不同有很大的關系。加拿大政府為了照顧法語區人的情緒，在英語區的所有標志上都加上了法語，可法語區的人似乎不領情，他們只用法語標志。我曾經去加拿大旅游，就發現了自己到了法語區后的語言障礙，高速公路上的標志都只有法語，幸好法語的“南、北”在拼法上與英語相近，因此我才沒有搞錯方向。有一年，我去加拿大法語區，正好遇上法國足球隊奪得歐洲杯冠軍，當時街上是一片狂熱，我以為是到了法國。

當然，美國人不用擔心將來的美國會發展成加拿大那樣，但如今西班牙語在美國的流行的確讓許多美國人在語言上擔心美國文化的失落。美國人雖然不高興在自己的國土上看到這么多外國的語言標志，但他們應該高興的是，在大洋對岸的中國卻有數億人每天都在學習英語，也有不少的商店掛著英語的標記。在全國流行的超級女聲比賽中，歌手唱著英文歌曲進了決賽，幼兒園的孩子已經開始學習英語口語，許多家長不一定擔心孩子的中文講得好不好，但他們非常希望孩子能講一口流利的英語。更不可理解的是，許多中國人也許一生都不會用到英語口語，但卻花非常大的精力和財力學習英語口語。

當今中國，許多人擔心外來文化尤其是西方的文化對中國社會的沖擊，中國傳統文化的保留面臨嚴峻挑戰，許多中國人也在努力保護中國的傳統文化，一些學者倡導試圖以倡導儒學來抵御外來文化，極端的人甚至建議要把儒教定為國教。

其實，在我看來，中國傳統文化的保留必須從語言上做起，因為沒有語言，就沒有文化，中國的歷史上曾被外族入侵和長久統治，但在中華大地仍然保留了語言，因此中國文化得以保留。今天的中國人應該最關心能說一口流利的中文，而不是能講流利的英語。也許有人會覺得中國人需要講好中文是荒唐的提法，但那卻是需要倡導的事實。