中國“海上絲綢之路”的研究較之“陸上絲綢之路”研究起步遲些,但發展迅速,研究成果豐碩。尤其是沿海地區近來所開展的海上絲綢之路研究工作已經走在全國和世界的前列。這當然是與沿海地區在古代“海上絲綢之路”上所處的重要地位分不開的。
中國古代走向世界的藍色夢想
海上絲綢之路,是指中國與世界其他地區之間海上交通的路線。中國的絲綢除通過橫貫大陸的陸上交通線大量輸往中亞、西亞和非洲、歐洲國家外,也通過海上交通線源源不斷地銷往世界各國。
因此,在德國地理學家李?;舴覍M貫東西的陸上交通路線命名為絲綢之路后,有的學者又進而加以引申,稱東西方的海上交通路線為“海上絲綢之路”。
海上絲綢之路形成于漢武帝之時期。從中國出發,向西航行的南海航線,是海上絲綢之路的主線。
與此同時,還有一條由中國向東到達朝鮮半島和日本列島的東海航線,它在海上絲綢之路中占次要的地位。
絲綢之路是個形象而且貼切的名字。在古代世界歷史中,只有中國是最早開始種桑、養蠶、生產絲織品的國家。近年中國各地的考古發現表明,自商、周至戰國時期,絲綢的生產技術已經發展到相當高的水平。中國的絲織品迄今仍是中國奉獻給世界人民的最重要產品之一,它流傳廣遠,涵蓋了中國人民對世界文明的種種貢獻。因此,多年來,有不少專家學者想給這條道路起另外一個名字,如“玉之路”、“寶石之路”、“佛教之路”、“陶瓷之路”等等,但是,都只能反映絲綢之路的某個局部,某個方面,而終究不能取代“絲綢之路”這個名字。
海上絲綢之路的發展經歷了一個歷史演變的過程,在我國悠久而輝煌的歷史長河中,大致歷經了九個階段的發展過程,先秦南和越國時期:為海上絲綢之路的形成奠定了基礎;西漢中晚期和東漢:海上絲綢之路形成和發展;魏晉南北朝時期的海上絲綢之路;隋唐海上絲綢之路的繁榮;宋代海上絲綢之路的持續發展;明代海上絲綢之路的高度發展;清代的海上絲綢之路;民國時期海上絲綢之路的滑坡,我國的海上絲綢之路經歷了從形成到
發展再到輝煌,最后到衰落的過程。
海上絲綢之路的發展歷經坎坷,朝代的更替,政權的變更,時代思想的變革,中央政權的對外政策和周邊國家政治局勢都直接影響了海上絲綢之路的發展。
但是不管路途怎樣的曲折,千百年來中國人一直都沒有放棄走向世界的藍色夢想,為了這樣的夢想,我們的前輩們為之付出了艱辛的努力和不懈的奮斗。也出現了很多英雄人物,如在明成祖統治時期,三寶太監鄭和幾次下西洋,每次都是龐大的隊伍,把東方文明由海路帶到了西方,雖然這樣的遠航并沒有多少商業性質,更多的是帶有炫耀國力的政治色彩,但不管是出于怎樣的目的,都在很大程度上嘗試了中國古代人民走向世界的藍色夢想。
海一樣深的現代價值
歷史的鐘聲還留有余音,海上絲綢之路有過的輝煌雖然只是記載在歷史中,但是在我們現代社會里,經濟全球化的今天依然有著非常重要的三大價值。
歷史價值(學術性、中西交流史):中國“海上絲綢之路”的研究較之“陸上絲綢之路”研究起步遲些,但發展迅速,研究成果豐碩。尤其是沿海地區近來所開展的“海上絲綢之路”研究工作已經走在全國和世界的前列。這當然是與沿海地區在古代“海上絲綢之路”上所處的重要地位分不開的。
李玉昆研究員說,我們的先輩們還在沿海地區留下了諸如摩尼光佛雕像、清凈寺建筑、印度教石刻、刺桐雙塔、洛陽橋、五里橋、九日山航海祈風摩崖石刻、天后宮等一批無價的有關中外交往歷史的文化古跡,因而福建省泉州市又有“世界宗教博物館”之稱。
聯合國教科文組織經過反復論證,選定福建省泉州市作為1991年國際學術考察隊在中國的考察地點,并在泉州開了一次“中國與海上絲綢之路”研討會,會上論證了中國在海上絲綢之路的歷史地位和作用,也深刻探討了泉州海外交通歷史的地位和作用。
經濟價值(考古文物、海上考古旅游、國際旅游):海上絲綢之路是經濟發展的一個重要載體,在古代漫長的歷史長河中,推動了古代經濟的大繁榮。
文化價值——文化轉型的助推器?!昂I辖z綢之路”的歷史,從某種意義上講,就是中華文化與世界各國、各民族文化相互傳播、碰撞、融合和不斷創新的歷史。“海上絲綢之路”的誕生、發展演變及至衰落,正是中國由“亞洲之中國”到“世界之中國”的縮影,它包含著十分豐富的文化信息、文化價值。因此,研究“海上絲綢之路”的文化價值、發掘其當代意義,對走向世界、走向現代化的中國應有所裨益。