一些常用語的來歷

1.上當

人們常把受騙叫做“上當”。其實“上當”的原意是指到當鋪去典當東西。

清朝末年清河地方有一個大戶人家姓王，世代經營當鋪，家大業大，生意興隆。生活富裕了，各房的族人開始懶于經營了，就把資金存入當鋪做入股的股東，日常的典當營業事務全交給一個名叫壽苧的年輕人來主持。壽苧酷愛讀書，對生意卻并不精通。

王氏族人見此情景，都認為有機可乘，于是不約而同地從自己家中拿一些東西到當鋪來典當。各人估定了高于物品本身的價格，要伙計如數付給，伙計不敢得罪股東老板，壽苧也不加阻攔。就這樣，沒過兩個月，典當的資本就被詐騙得差不多了，一家資金充足的當鋪破產了。所以后來人們就把受騙叫“上當”。

2.馬路

“馬路”是由碎石鋪設的，路中央略高而且光滑平坦，這樣利于雨水流淌到路邊，不影響交通。

在18世紀中期，英國發生了工業革命，工業的發展迫切需要改善當時的交通運輸狀況，特別是陸路交通。為此，蘇格蘭人約翰·馬卡丹發明設計了“馬路”。由于“馬路”的出現使得英國不僅水路暢通而且陸路也很便利，而且，為迅速發展英國工業和貿易往來提供了方便條件。人們便把這種路的設計者馬卡丹的姓氏為命名，稱為“馬路”，以表紀念。

3.東西

我們往往把一切物體統稱為“東西”。中國古代把木、火、金、水、土稱為“五行”（分別代表東、西、南、北、中五個方位），把甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸稱為“天干”，又把“五行”、“天干”對應起來，組成“五方”，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北方壬癸水、中方戊己土。由于水、土和火是最常見的物質或現象，以致被古人忽視。而木（植物）和金（金屬礦物）最受人們的重視，可以代表一切有用物質。于是，人們就把代表“木”和“金”的兩個方向連在一起，組成了一個詞——“東西”，用它代表世界上的所有物體。

4.杜撰

“杜撰”一詞的意思是指沒有根據地編造。但是杜撰這個詞的來歷卻有一段逸聞，古時候，有個叫杜默的人，喜歡做詩。但是，他寫的詩，內容空乏，不著邊際，毫無真情實感。而且，他的詩不講韻律，有人說他寫的東西，詩不像詩，文不像文，實在是不倫不類。因此，人們每逢看到不像樣的詩文就脫口而出：“這是杜默撰寫的。”后來這句話逐漸簡化為“杜撰”。再后來，“杜撰”又被引申為不真實地、沒有根據地編造的意思了。

5.借光

戰國時期，秦國有個大臣叫甘茂，因遭奸臣陷害，不得已逃往齊國。當甘茂逃出秦國的邊境函谷關時，正好遇到當時很有名的縱橫家蘇秦。蘇秦問甘茂要到哪里去，甘茂沒有直接問答，而是給他講了一個“借光”的故事：據說，在一條江的江邊住著許多人家，每天晚上，各家的姑娘們各自帶著點燈的油聚在一起，把油倒進一盞大燈里，一起在燈下做針線活。而有一個姑娘家里很窮，出不起燈油，所以，其他姑娘就討厭她，準備把她趕走。窮人家的姑娘卻對大家說：“我確實不能拿燈油來，可是，如果每天我早到這里，大家回家時我晚點走，替大家打掃打掃屋子，你們還吝惜這照在四周墻上的一點余光嗎？借點光給我，我同你們一起做針線，對你們也不會有任何妨礙的。”大家覺得她說的話有道理，就把她留下了。

蘇秦聽了甘茂的這個故事后，明白了他的意思。于是他們倆一齊去了齊國，蘇秦在齊王面前竭力推薦甘茂，于是齊王拜他為上卿。現在，我們經常聽到的“借光”一詞，就是從這個故事里來的。

6.倒楣

“倒楣”一詞本是江浙一帶的方言，指的是事情不順利或運氣壞。此語產生的時間算來不長，大約在明朝末年。那時候，由于“八股取士”的科舉制度嚴重地限制了廣大知識分子的聰明才智的發揮，加之考場舞弊之風甚盛，所以一般的讀書人要想中舉是極不容易的。為了求個吉利，舉子們在臨考之前一般都要在自家門前樹起一根旗桿，當地人稱之為“楣”。考中了，旗桿照樹不誤，考不中就把旗桿撤去，叫做“倒楣”。值得一提的是，在運用這個詞語的過程中，人們常把這兩個字寫作“倒眉”或“倒霉”，這當然是由于不懂得它的來源的緣故。

7.兩面派

“兩面派”大多是指口是心非善于偽裝的人，這個詞是怎樣來的呢？相傳元朝末年，元軍和朱元璋的起義軍在黃河北岸展開拉鋸戰。老百姓苦不堪言，誰來了都要歡迎，都要在門板上貼上紅紅綠綠的歡迎標語，來得勤換得也快。豫北懷慶府的人生活節儉，于是想出一個一勞永逸的辦法。用一塊薄薄的木板，一面寫著歡迎元軍的“保境安民”，另一面寫著“驅除韃虜，恢復中華”。

一次，朱元璋的大將常遇春率領軍隊進駐懷慶府，見家家門口五顏六色的木牌上滿是歡迎標語，心里高興。可是突然一陣狂風刮來，木牌刮翻，反面全是歡迎元軍的標語。于是，常遇春下令，凡是掛兩面牌的人家都滿門抄斬。經過一場屠殺，懷慶府的人口大減。現在常說的“兩面派”就是由懷慶府“兩面牌”演變而來的。

8.露馬腳

朱元璋幼時家境非常貧寒。為了糊口，不僅給財主放過牛羊，還在廟里當過和尚。后來，他加入了元朝末年起義軍郭子興的隊伍。由于他作戰勇猛，屢建戰功，郭子興很賞識他，于是將義女馬氏嫁給了他。馬氏是一個才女，精明干練，輔佐朱元璋實現了統一大業。朱元璋當上皇帝，建立起明朝后第一件事便是封她為皇后。

馬皇后長得雖不漂亮，但卻溫柔端莊，舉止大方。美中不足的是，她長了一雙沒有纏過的“天足”。在以小腳為美的時代，女人腳大是一缺陷。馬氏在當了皇后以后，越發地為自己的一雙大腳感到不安。因而，在大庭廣眾間，總是遮遮掩掩，盡量避免將腳露出裙外。

有一天，馬皇后游興大發，乘轎招搖過市，瀏覽古都風景。百姓見皇后的輿轎過市，都翹首張望，想一睹皇后的風采。不料，一陣大風吹過，轎簾被掀起一角，馬皇后的一雙大腳赫然展現在百姓面前。人們驚訝不已，沒想到當今皇后竟有這樣一雙腳！人們爭相傳言，全城立刻轟動了。“露馬腳”一詞就這么流傳開了。

9.高抬貴手

舊時鄉下演戲，往往先由鄉紳們出錢，包下戲班子在祠堂廟宇中演出，然后他們再向群眾賣票賺錢，群眾憑票進場看戲。戲場只開一扇邊門，由一個五大三粗的壯漢把門收票。無人進場時，壯漢雙腿跨在門檻上，雙手挺在門框上，以防無票的溜進戲場。農村的孩子很想看戲，但又無錢買戲票。有的孩子便瞅空邊向守門壯漢哀求，邊察言觀色，掌握“火候”，伺機輕輕托起壯漢胳膊說：“叔叔，請您把胳膊抬高一點吧！”于是孩子便趁勢從壯漢胳肢窩下鉆進去看戲了。后來，文人便把“請抬高胳膊”雅化為“高抬貴手”，意思就是請人“開恩”，推而廣之，便應用于各種場合的求情。

選自《知識窗》2007年第11期