巨頭入股ＶＭｗａｒｅ加熱虛擬化

面對年收入已超過10億美元、且處于爆炸式增長前夜的虛擬化市場，思科和英特爾不約而同地“一擲千金”。

近日，思科宣布向VMware投資1.5億美元，從而加入到投資虛擬化這一熱門技術的公司之列。此前在7月初，芯片巨頭英特爾公司也達成了向VMware投資2.185億美元的協議。

一個是傳統的網絡設備制造商，一個是對業內影響巨大的上游芯片廠商，兩者都出手投資虛擬化公司VMware究竟為哪般？

相繼出手 各有所圖

數據存儲設備生產商EMC計劃通過旗下VMware的IPO（首次公開募股），將該公司10%的股份出手。這次廣受矚目的IPO目前已經達成了兩筆售股交易，出手的是英特爾和思科。

虛擬化（virtualization）是指企業在單一接口上管理不同設備，這種技術使得多個操作系統和應用軟件可以在同一臺機器上運行，并允許系統資源在各個操作系統間按需求進行資源分配，這樣做可以降低管理復雜度及成本，從而有助于企業節省硬件投資。

VMware是開發虛擬化軟件的市場領導者。2004年1月，EMC以6.25億美元的價格收購了VMware。今年2月，EMC透露了將出售VMware公司10%股份的消息，預計于9月30日結束。IPO后，EMC仍將主導VMware，并希望募集到7.4億美元的資金。Pund-IT Principal分析師Charles King表示，盡管VMware目前發展勢頭很好，但其他競爭者的努力也不容忽視。在這種情況下，VMware要想保持現在的增長態勢并不容易，對它來說，現在是IPO的合適時間。

英特爾公司7月9日宣布，計劃購買VMware 2.185億美元的股份，這項投資將使英特爾獲得950萬股VMware股份，占后者總股份的2.5%。

英特爾此次入股進一步加強了雙方的現有協議——在英特爾處理器上運行VMware的虛擬軟件。自2005年11月以來，英特爾一直銷售采用專門技術、允許企業IT經理運行VMware應用軟件的芯片，雙方在營銷和產品開發戰略方面也展開了合作。而此次入股VMware對于英特爾來說，一方面可以從VMware的IPO中獲利，而更重要的是，x86虛擬化公司發展壯大的話，英特爾必然有利可圖。

而思科對VMware股票的收購，目的是為了更好地整合VMware虛擬化產品和思科網絡基礎設施，雙方計劃在數據中心優化以及遠程辦公室和終端計算機管理方面，使客戶更好地享受到虛擬化技術帶來的便利，并開發適合客戶需求的解決方案，以滿足客戶對于虛擬化和網絡技術的需求。思科和VMware還宣布，將在聯合開發、市場營銷方面進行合作。

在近日召開的Networkers at Cisco Live大會上，思科推出了VFRame Data Center管理系統，以加強其在數據中心產品方面的競爭力。思科認為，網絡處在數據中心基礎設施的最前沿，通過將虛擬化技術作為數據中心網絡的關鍵組成部分，思科希望能將網絡產品和虛擬化產品有機地結合起來。

Yankee Group分析師Zeus Kerravala認為，隨著虛擬化的發展，如何管理成千上萬臺服務器、交換機和存儲設備正在成為一種挑戰。

思科的一位發言人表示，與VMware新達成的協議，將使思科對虛擬化的業務和客戶有更好的了解。顯然，入股VMware是思科數據中心發展戰略中的一步“妙棋”。

刺激虛擬化需求

入股VMware之前，英特爾和思科其實均已和VMware有過某些方面的合作。此次投資，顯然是二者繼續看好其業務發展的一種表現。

在2000年前后，由于預算削減，以及此前的網絡泡沫時代導致企業囤積了過多的服務器，企業用戶開始認真考慮服務器的整合，虛擬化技術由此開始得以嶄露頭角。英特爾和AMD相繼在x86處理器上提供虛擬化技術后，虛擬化開始“飛入尋常百姓家”。目前，惠普、IBM、Sun和戴爾等服務器硬件廠商也都在積極加快自己的虛擬化部署，提高硬件和操作系統的虛擬化能力。

市場調查公司IDC的數據表明，虛擬化軟件市場今年將超過10億美元，而可以利用虛擬化技術的服務器中，目前只有5%正在進行優化，因此虛擬化市場可謂潛力巨大。

VMware指出，目前該公司平均每一季度的新增客戶數目達到50家，除了過去一些代表性的行業客戶外，虛擬化應用也深入到教育、醫療等行業。另外，過去客戶大多是將虛擬化軟件用在測試環境中，但是現在已進入了運營系統，譬如將Email服務器、應用服務器等數十臺機器整合進一臺服務器。

此前，英特爾投資過其他虛擬化軟件公司，如SWsoft。明年，微軟計劃也升級自己的虛擬化軟件，以便更好地與VMware競爭；但分析人士認為，此次英特爾入股VMware并不會影響英特爾與微軟的關系。近日市場調查公司Forrester Research的一項調查報告顯示，盡管微軟和XenSource在挑戰VMware的市場領先地位，但VMware仍可能在未來10年內繼續主導虛擬化市場。Envisioneering Group公司研究總監Richard Doherty則認為，英特爾購買這么多的VMware股票，有可能導致市場對VMware股票產生更大需求，并全面促進虛擬化技術的發展進程。

自2004年收購VMware后，EMC的投資獲得了非常好的回報，VMware也增長迅速。VMware去年的總收入同比增長82%，從2005年的3.871億美元增長到了2006年的7.039億美元。Sanford Bernstein Co.的分析師Toni Sacconaghi近日更是預測，VMware今年在軟件和服務方面的收入將高達12億美元。

許多分析人士認為，VMware的快速增長還會持續，因為目前僅有少數的服務器、商用臺式機和筆記本電腦使用了虛擬化技術。同時，由于最新的多核處理器處理能力很強，許多企業只使用了IT設備計算能力的一小部分，虛擬化技術則可以解決這個問題。

市場調查公司Forrester Research分析師Galen Schreck指出，多數企業在未來幾年里將更熱衷于采用虛擬化技術，從具體、單一的項目，擴展到將整個企業的網絡設施包含在內的、范圍更大的戰略層次。

鏈接：虛擬化實施的關鍵

對于那些尋求數據中心業務處理能力最大化的IT管理人員來說，虛擬化十分具有吸引力。但是在實施虛擬化以成功地采用這項技術之前，他們必須問自己幾個問題：

你有支持虛擬化的技術嗎？企業管理聯合會（Enterprise Management Associates，EMA）的研究表明，在沒有部署虛擬化的企業中，有3/4的企業沒有技術支持。

你為實施虛擬化做好準備了嗎？IT管理者說服業務人員接受虛擬化技術可能要多費些時間。譬如，有些部門可能不希望共享自己的服務器資源。

你考慮過并且能夠承擔風險嗎？在虛擬環境中，硬件故障、人為錯誤、安全漏洞、計劃失誤、支持問題等可能會被放大好幾倍。。

你的安全系統如何支持虛擬化？虛擬化會帶來更多的安全漏洞和惡意軟件，IT管理者必須像對實體計算機那樣保證虛擬計算機的安全。

你有計劃好的容量標準嗎？企業應使用詳細的計劃容量手段，來保證他們有足夠的硬件和軟件資源支持虛擬化項目的實施，并且要保證不會失控。

虛擬化支持你的環境嗎？盡管有很多受歡迎的應用程序都支持虛擬化，但很多應用程序并非如此，IT部門應在事先就有所了解。

你的網絡支持虛擬化嗎？網絡和存儲有可能是數據中心虛擬化的潛在瓶頸。

你的管理系統可以控制虛擬環境嗎？盡管虛擬化可以減少實物資源的管理，但卻增加了整體環境的復雜性，而且所帶來的管理問題也會與傳統的有所不同。

虛擬化能幫助你實現商業目標嗎？要想在商業上衡量虛擬化項目成功與否，IT部門必須首先知道他們想要達成怎樣的目標，然后才進行部署。(王欣欣 田剛 編譯)