27、蘋果月亮天上地下一個樣 癡女傻男你東我西難成雙——萬有引力定律的發現
(接上期)
再說,斯托里幾天不見牛頓露面,心里總覺空落落的,牛頓雖總有那樣一種傻氣,但她內心對他還是一片癡情。這天早晨,她從自家雞舍里新收了十幾個雞蛋,用頭巾包著便來看望牛頓。牛頓見她來了自然十分高興,便也離開書桌在床邊坐下,握著她的小手興奮地講著月亮和蘋果的關系,這回又說到數學計算,她自然更是難懂,不過還是依在他的身旁勉強聽著。一會兒,大概牛頓自己也覺得沒有合適的聽眾,突然停下來不說了,斯托里倒真愿這樣和他一起安安靜靜地坐一會兒。她將身子更靠近他一些,臉卻不去看他。這時牛頓從桌上拿起一個木雕的大煙斗。自從來到鄉下,他對鄉下人抽的這種煙斗很感興趣,舅舅特意雕一個送他。這時他手拿煙斗,腦子里不知又在想著什么。這樣靜坐了一會兒,斯托里將一只手伸向他,眼睛只管看著窗外,她等著他捧著她的手指去吻一下,想著,自己的手指就要觸著他那溫柔的嘴唇了。忽然她感到手指被擠得生疼,便不由尖叫一聲,扭頭看時,牛頓將她的小指頭下意識地往那個大煙斗里填,眼睛卻不知看著哪里。她就大喊道:“伊薩克,難道你要把我的手指揉成煙葉嗎?”牛頓這才如夢初醒,紅著臉忙不迭地道歉。斯托里又故意喊幾聲疼,笑了一陣。她看屋里這個狼狽樣子,知道牛頓肯定還未吃早點,就去幫他生火。
這個小房間也真夠亂了,塵土封窗,碎紙滿地,床上被子未疊,盆里衣服未洗。斯托里先一把推開窗戶,一股新鮮空氣撲面而來,她又打了一盆水去擦窗臺,這時火爐上的鍋已經開得嘩嘩直響。她回過頭來,招呼一聲牛頓:“親愛的,我那頭巾里包著雞蛋,請你煮到鍋里去。”“是,謝謝。”牛頓說了一聲,很認真地站起,掀開鍋蓋,將雞蛋放入鍋里。過了一會兒,斯托里一邊揉著衣服,又一邊說:“親愛的,雞蛋快熟了,你得先準備一碗涼水,才好往出撈的。”牛頓說:“是,應該的。”身子卻沒有動一下,還在紙上畫著什么。斯托里看著他的背影不覺笑了起來:“你呀!沒人管準會餓死。”便起身拿了一把勺子到鍋里去撈雞蛋。這一撈不要緊,她臉上的笑容頓然消失。她將牛頓推了一把,說:“先生,你就吃這個嗎?”牛頓一回頭,原來鍋里煮的是懷表!這回,斯托里可真生氣了。她還是幫他收拾著房間,又重新煮了幾個雞蛋,但是卻一句話也不說。牛頓自知今天在女友面前出了這許多洋相,實在不體面,忙將桌上的書呀,紙呀,一起堆起,想,我今天真該陪她坐一會兒才是。但是他無論說什么,斯托里美麗的臉上卻總泛不出一點笑容。他們就這樣默默地煮熟雞蛋,吃完。斯托里拿起自己的頭巾,道了聲“再見!”便悄悄地離去。
第二天,小姐讓人送來一封短信:“親愛的,也許我與您的來往打擾了您的工作,也許您本來是屬于整個宇宙,不會屬于我。我想,我們要是在一起生活,說不定哪一天您也會將我錯當雞蛋煮到鍋里。再見。”直到這時,牛頓才。知道這個禍已是闖得不小,忙又是回信求情,又是當面謝罪。
到底斯托里小姐態度如何?且等下回分解。
28、胡克妒賢皇家學會大失策 哈雷識貨又當伯樂又賺錢——萬有引力的公布
上回說到牛頓在家鄉一邊研究萬有引力,一邊與斯托里小姐談戀愛,可是他對于科學未免太癡,以至于怠慢和惹惱了愛他的姑娘。他雖然想挽回局面,重敘舊情,但鏡已破碎,終難再圓。這是牛頓的第一次戀愛,也是他一生的最后一次戀愛。以后他總認為自己是不善于戀愛和組織家庭的,所以終身未娶。
1667年,可怕的瘟疫剛消失,牛頓便重返校園,翌年獲碩士學位。不知是膽怯還是出于慎重,他對自己在鄉間從蘋果落地而得出的萬有引力定律,再未張揚。在這時,倫敦物理界的幾個優秀人物也在做同類研究。他們是胡克(1635—1703)、波義耳、哈雷(1656—1742),還有雷恩等。這里面胡克是當時皇家學會的負責人,又算當時物理界赫赫有名的權威、泰斗。哈雷,則迷戀于研究彗星。一天,大家又湊到一塊兒,討論那令人傷腦筋的天體運行問題。雷恩拍拍手中一本價值40先令的厚書說:“誰能把行星軌道證明出來,我愿以這本書為酬謝。”胡克說:“我想,我們居住的這一部分宇宙,太陽一定是有一種引力,將地球和其它星球吸引著繞它旋轉。地球也有這種引力。”
“那么,你能用數學方法具體地證明嗎?”
哈雷急切地插問。胡克回答:“開普勒定律不是已經講清楚了嗎?你為什么要具體的證明呢?”
“胡克先生,你知道我正在研究那奇怪的彗星。它出沒無常,要能知道天體運行的計算方法,是多么重要呀!”
“哈哈,原來如此。”胡克扭動著肥胖的身軀,看著這坐在對面比自己小21歲的年輕人,得意地說:“年輕人,這個證明我早已完成,但暫不拿出來。等那些不知天高地厚的人在這個問題上碰得頭破血流后,我才肯拿出自己的證明。”哈雷立時感到一種莫大的嘲諷,他忽地站了起來,大聲說道:“胡克先生,你指的是誰?”胡克沒有想到對方這樣敏感,忙說:“請坐,請坐,哈雷先生,我指的當然不是你們。”
“胡克先生,請您珍重晚輩對您的尊敬。”哈雷說完便拉著雷恩摔門而去。
哈雷當然知道胡克影射的不是他,而是牛頓。胡克和牛頓雖也常有學術來往,但已多年不和,事情是由光學研究引起的。1672年2月8日,牛頓在皇家學會上宣讀了《光和顏色的新理論》的論文,其觀點與胡克不同,這便首先結下了學術冤仇,兩人長期打著筆墨官司。后來牛頓又搞起蘋果和月亮的研究,這對冤家又在天文學的陣地上相遇。年輕的哈雷看不慣胡克的蠻橫,便轉而求助于牛頓。
1684年8月,在與胡克爭吵了七個月后,哈雷來到劍橋。在那間仍然是衣服、茶具與稿紙相混雜的房間里,已身為教授的牛頓拖著一雙掉到腳跟的襪子,起身迎接來訪的哈雷。這位不修邊幅的教授,待人卻溫和文雅。
“哈雷先生,你最近在研究些什么?”
“尊敬的牛頓教授,我最近在研究彗星。這種拖著一條大尾巴的星星,一直是傳說著的災星。150多年前,韃靼人正在和基督教徒打仗,這顆星突然出現在天空,基督教徒就慌忙對天禱告:‘主啊,請快來解救我們吧。’這以前,還有一次,英王赫羅德正與來犯的威廉姆霸王激戰,突然這星又出現在天空,赫羅德說‘這是不祥之兆,怕要失敗了!’部下聽言,便先失斗志,果然他也軍敗身死。我現在也正被這顆災星纏得坐臥不安。1680年我觀察到一顆,我懷疑它就是前幾次有記載的那顆,這家伙又轉回來了。但是,我無法計算它的軌道與周期,因此也不能確定它們是不是就是同一顆星。”
牛頓眨了眨那雙智慧的眼睛,微笑著說:“這倒是一個很有趣的問題。”
這時哈雷激動地站起來:“我此行就是專門為這件大事前來求教的,你說假如一顆星受到太陽的吸引,這引力是以與他們距離的平方成反比來遞減,它是以什么曲線運行呢?”
牛頓十分平靜地答出了兩個字:“橢圓”
可是這種平靜反倒使哈雷大為震驚,他大瞪著眼睛問:“怎么得出的?”
“算出來的。”牛頓的聲音還是那樣平靜。這時他在微積分方面的研究已在計算上大大幫了他的忙。
“這是真的嗎?你知道胡克先生說他早已算出,不過不愿公布罷了。親愛的牛頓先生,快將你的證明給我,我要向皇家學會匯報,這是一件天大的事情啊。”
這年12月,在哈雷的鼓動下,牛頓的《論運動》送到皇家學會,兩年后公布有關萬有引力的巨著《自然哲學的數學原理》第一編也送到皇家學會。在審查這些論文的會上,牛頓與他的冤家不得不再次相見。胡克這次不是得意地嘲諷,而是暴跳如雷了,他指著牛頓說:“你這是剽竊我的成果,人家早已解決了的問題,你又來著書立說,真是一種無恥的行徑。”
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