《數理化通俗演義》摘登

27、蘋果月亮天上地下一個樣 癡女傻男你東我西難成雙——萬有引力定律的發現

(接上期)

再說，斯托里幾天不見牛頓露面，心里總覺空落落的，牛頓雖總有那樣一種傻氣，但她內心對他還是一片癡情。這天早晨，她從自家雞舍里新收了十幾個雞蛋，用頭巾包著便來看望牛頓。牛頓見她來了自然十分高興，便也離開書桌在床邊坐下，握著她的小手興奮地講著月亮和蘋果的關系，這回又說到數學計算，她自然更是難懂，不過還是依在他的身旁勉強聽著。一會兒，大概牛頓自己也覺得沒有合適的聽眾，突然停下來不說了，斯托里倒真愿這樣和他一起安安靜靜地坐一會兒。她將身子更靠近他一些，臉卻不去看他。這時牛頓從桌上拿起一個木雕的大煙斗。自從來到鄉下，他對鄉下人抽的這種煙斗很感興趣，舅舅特意雕一個送他。這時他手拿煙斗，腦子里不知又在想著什么。這樣靜坐了一會兒，斯托里將一只手伸向他，眼睛只管看著窗外，她等著他捧著她的手指去吻一下，想著，自己的手指就要觸著他那溫柔的嘴唇了。忽然她感到手指被擠得生疼，便不由尖叫一聲，扭頭看時，牛頓將她的小指頭下意識地往那個大煙斗里填，眼睛卻不知看著哪里。她就大喊道：“伊薩克，難道你要把我的手指揉成煙葉嗎?”牛頓這才如夢初醒，紅著臉忙不迭地道歉。斯托里又故意喊幾聲疼，笑了一陣。她看屋里這個狼狽樣子，知道牛頓肯定還未吃早點，就去幫他生火。

這個小房間也真夠亂了，塵土封窗，碎紙滿地，床上被子未疊，盆里衣服未洗。斯托里先一把推開窗戶，一股新鮮空氣撲面而來，她又打了一盆水去擦窗臺，這時火爐上的鍋已經開得嘩嘩直響。她回過頭來，招呼一聲牛頓：“親愛的，我那頭巾里包著雞蛋，請你煮到鍋里去。”“是，謝謝。”牛頓說了一聲，很認真地站起，掀開鍋蓋，將雞蛋放入鍋里。過了一會兒，斯托里一邊揉著衣服，又一邊說：“親愛的，雞蛋快熟了，你得先準備一碗涼水，才好往出撈的。”牛頓說：“是，應該的。”身子卻沒有動一下，還在紙上畫著什么。斯托里看著他的背影不覺笑了起來：“你呀!沒人管準會餓死。”便起身拿了一把勺子到鍋里去撈雞蛋。這一撈不要緊，她臉上的笑容頓然消失。她將牛頓推了一把，說：“先生，你就吃這個嗎?”牛頓一回頭，原來鍋里煮的是懷表!這回，斯托里可真生氣了。她還是幫他收拾著房間，又重新煮了幾個雞蛋，但是卻一句話也不說。牛頓自知今天在女友面前出了這許多洋相，實在不體面，忙將桌上的書呀，紙呀，一起堆起，想，我今天真該陪她坐一會兒才是。但是他無論說什么，斯托里美麗的臉上卻總泛不出一點笑容。他們就這樣默默地煮熟雞蛋，吃完。斯托里拿起自己的頭巾，道了聲“再見!”便悄悄地離去。

第二天，小姐讓人送來一封短信：“親愛的，也許我與您的來往打擾了您的工作，也許您本來是屬于整個宇宙，不會屬于我。我想，我們要是在一起生活，說不定哪一天您也會將我錯當雞蛋煮到鍋里。再見。”直到這時，牛頓才。知道這個禍已是闖得不小，忙又是回信求情，又是當面謝罪。

到底斯托里小姐態度如何?且等下回分解。

28、胡克妒賢皇家學會大失策 哈雷識貨又當伯樂又賺錢——萬有引力的公布

上回說到牛頓在家鄉一邊研究萬有引力，一邊與斯托里小姐談戀愛，可是他對于科學未免太癡，以至于怠慢和惹惱了愛他的姑娘。他雖然想挽回局面，重敘舊情，但鏡已破碎，終難再圓。這是牛頓的第一次戀愛，也是他一生的最后一次戀愛。以后他總認為自己是不善于戀愛和組織家庭的，所以終身未娶。

1667年，可怕的瘟疫剛消失，牛頓便重返校園，翌年獲碩士學位。不知是膽怯還是出于慎重，他對自己在鄉間從蘋果落地而得出的萬有引力定律，再未張揚。在這時，倫敦物理界的幾個優秀人物也在做同類研究。他們是胡克(1635—1703)、波義耳、哈雷(1656—1742)，還有雷恩等。這里面胡克是當時皇家學會的負責人，又算當時物理界赫赫有名的權威、泰斗。哈雷，則迷戀于研究彗星。一天，大家又湊到一塊兒，討論那令人傷腦筋的天體運行問題。雷恩拍拍手中一本價值40先令的厚書說：“誰能把行星軌道證明出來，我愿以這本書為酬謝。”胡克說：“我想，我們居住的這一部分宇宙，太陽一定是有一種引力，將地球和其它星球吸引著繞它旋轉。地球也有這種引力。”

“那么，你能用數學方法具體地證明嗎?”

哈雷急切地插問。胡克回答：“開普勒定律不是已經講清楚了嗎?你為什么要具體的證明呢?”

“胡克先生，你知道我正在研究那奇怪的彗星。它出沒無常，要能知道天體運行的計算方法，是多么重要呀!”

“哈哈，原來如此。”胡克扭動著肥胖的身軀，看著這坐在對面比自己小21歲的年輕人，得意地說：“年輕人，這個證明我早已完成，但暫不拿出來。等那些不知天高地厚的人在這個問題上碰得頭破血流后，我才肯拿出自己的證明。”哈雷立時感到一種莫大的嘲諷，他忽地站了起來，大聲說道：“胡克先生，你指的是誰?”胡克沒有想到對方這樣敏感，忙說：“請坐，請坐，哈雷先生，我指的當然不是你們。”

“胡克先生，請您珍重晚輩對您的尊敬。”哈雷說完便拉著雷恩摔門而去。

哈雷當然知道胡克影射的不是他，而是牛頓。胡克和牛頓雖也常有學術來往，但已多年不和，事情是由光學研究引起的。1672年2月8日，牛頓在皇家學會上宣讀了《光和顏色的新理論》的論文，其觀點與胡克不同，這便首先結下了學術冤仇，兩人長期打著筆墨官司。后來牛頓又搞起蘋果和月亮的研究，這對冤家又在天文學的陣地上相遇。年輕的哈雷看不慣胡克的蠻橫，便轉而求助于牛頓。

1684年8月，在與胡克爭吵了七個月后，哈雷來到劍橋。在那間仍然是衣服、茶具與稿紙相混雜的房間里，已身為教授的牛頓拖著一雙掉到腳跟的襪子，起身迎接來訪的哈雷。這位不修邊幅的教授，待人卻溫和文雅。

“哈雷先生，你最近在研究些什么?”

“尊敬的牛頓教授，我最近在研究彗星。這種拖著一條大尾巴的星星，一直是傳說著的災星。150多年前，韃靼人正在和基督教徒打仗，這顆星突然出現在天空，基督教徒就慌忙對天禱告：‘主啊，請快來解救我們吧。’這以前，還有一次，英王赫羅德正與來犯的威廉姆霸王激戰，突然這星又出現在天空，赫羅德說‘這是不祥之兆，怕要失敗了!’部下聽言，便先失斗志，果然他也軍敗身死。我現在也正被這顆災星纏得坐臥不安。1680年我觀察到一顆，我懷疑它就是前幾次有記載的那顆，這家伙又轉回來了。但是，我無法計算它的軌道與周期，因此也不能確定它們是不是就是同一顆星。”

牛頓眨了眨那雙智慧的眼睛，微笑著說：“這倒是一個很有趣的問題。”

這時哈雷激動地站起來：“我此行就是專門為這件大事前來求教的，你說假如一顆星受到太陽的吸引，這引力是以與他們距離的平方成反比來遞減，它是以什么曲線運行呢?”

牛頓十分平靜地答出了兩個字：“橢圓”

可是這種平靜反倒使哈雷大為震驚，他大瞪著眼睛問：“怎么得出的?”

“算出來的。”牛頓的聲音還是那樣平靜。這時他在微積分方面的研究已在計算上大大幫了他的忙。

“這是真的嗎?你知道胡克先生說他早已算出，不過不愿公布罷了。親愛的牛頓先生，快將你的證明給我，我要向皇家學會匯報，這是一件天大的事情啊。”

這年12月，在哈雷的鼓動下，牛頓的《論運動》送到皇家學會，兩年后公布有關萬有引力的巨著《自然哲學的數學原理》第一編也送到皇家學會。在審查這些論文的會上，牛頓與他的冤家不得不再次相見。胡克這次不是得意地嘲諷，而是暴跳如雷了，他指著牛頓說：“你這是剽竊我的成果，人家早已解決了的問題，你又來著書立說，真是一種無恥的行徑。”

(轉下期)