糧食與房子的沖突

一路攀升、高高在上的高房價，不僅是一個經濟問題，也已成為一個社會問題和政治問題。誠如有些觀點所言，房價在中國的上漲將是一個長期趨勢，但這一趨勢，并非由于中國經濟將持續繁榮，也不是因為中國進入了高速城市化時期。而是因為，我們對于糧食自給的迷信，及據此制定、維護的僵化的土地分割制度。

保護耕地是一個非常響亮的口號，為此，政府也一再表明要實行世界上最嚴格的土地管理制度。如此嚴格保護耕地，當然是為了保證中國人現在及以后有飯吃。現行的土地法律之根本出發點就是農地與城市建設用地嚴格區分管理，禁止農民將農用地私自轉換為城市及工業建設用地。城市化及工業化如果需要土地，政府通過征地的方式，剝奪農民的土地，使其成為國有土地，隨后將其建設使用權按照50年或者70年期限轉讓給房地產開發商或工業企業。

乍看起來，這樣的土地制度安排確實能夠有效地保護耕地，相比于私人和企業，政府在處理土地的時候，更為關注公共利益，也具有更為長遠的視野。

然而，恰恰是政府征地再出售的土地城市建設用地供應制度，把政府變成了土地商人。而且，在中國，政府的權力沒有受到有效約束。于是，地方政府走上依賴土地財政之路，乃是現行土地制度的必然結果。

最重要的原因是，凡是以保護耕地為名，實行城市與農用土地分割制度的經濟體，城市土地價格必然不正常地上漲，嚴重地偏離其“自然價格”，房屋價格嚴重超出民眾承受力。內地現行土地制度學自香港，香港財政嚴重依賴土地收入，而該地房屋價格也遠遠超出普通民眾承受能力。政府為社會穩定，不得不拿出部分土地收益建設公屋。

現在的城市住房價格之所以太高，源于土地與房屋供應的雙重壟斷。民眾的選擇權，城鎮居民在住房問題上的自由選擇權，是平抑房價、使其與人們收入大體相稱的制度保障。而要讓城鎮居民行使這種權利，就需要改革土地制度，讓農民充分地行使其對土地的權利，包括不經過政府征地程序，直接向城鎮居民轉讓土地使用權，年限、價格均由交易雙方自行商定。

當然，很多人會立刻拉出保護耕地的大旗來，反對這種設想。但是我們必須清楚，并不是土地在生產糧食，而是市場在供應糧食。因而，確保人民有飯吃，關鍵不在于國內擁有多少耕地，因為，假如種地無利可圖，農民完全可以棄耕。農民之所以生產糧食，僅僅因為市場信號告訴他，生產糧食有利可圖。假如市場信號告訴他，將土地用于其他用途，可得到更高收益，那就應當允許他這樣做。

因為子虛烏有的吃飯焦慮而盲目地保護耕地，禁止農民自主地將土地轉為城鎮建設用地，一方面是農民難以富裕，一方面是城鎮居民的財富都扔進住房的無底洞。這顯然不是明智的政策。

(本文作者為九鼎公共事務研究所研究員)