神秘的棺材

明末清初年間，皖南宣城有個(gè)名叫方冠南的商人，他在縣城開(kāi)了一，所錢(qián)莊，兩家糧行，三個(gè)綢緞鋪，生意做得挺紅火，是遠(yuǎn)近聞名的富商。

方冠南讀過(guò)書(shū)，學(xué)過(guò)武，年輕時(shí)曾從過(guò)軍，在邊關(guān)為朝廷立下過(guò)汗馬功勞。只是他這種人不喜做官，從邊關(guān)回來(lái)后，就解甲歸田，棄武經(jīng)商了。方冠南為人性情耿直，慷慨善良，誰(shuí)有個(gè)什么難處，只要找到他，他沒(méi)有不幫忙的，因此，三教九流五行八作的人，都樂(lè)意與他交往做朋友。別人背地里還給他起了一個(gè)綽號(hào)，叫他“賽孟嘗”。

這一年初春，天氣十分反常，太陽(yáng)跟剛出爐的火球一般，酷熱難當(dāng)。這天，正值方冠南五十大壽，四方朋友主動(dòng)上門(mén)來(lái)給他賀壽。方冠南為了答謝那些朋友，在家里擺了十多桌酒席，正熱鬧著，一個(gè)小伙計(jì)來(lái)到他面前，貼著他的耳根嘀嘀咕咕不知說(shuō)了一些什么。驀地，只見(jiàn)方冠南面色一沉，隨那伙計(jì)走出了門(mén)外，抬頭一看，卻見(jiàn)門(mén)口大大小小一溜擺了十六口黑漆棺材。這時(shí)有一個(gè)年輕人來(lái)到他的面前，面帶微笑，抱拳施了一個(gè)大禮，道：“您就是方老板吧?在下是奉主人之命，算到今天是您的高壽之喜，特地叫小人送來(lái)這些棺材給您，是作為賀禮的。現(xiàn)在就請(qǐng)方老板寫(xiě)張收條，小的回去對(duì)主人也好有個(gè)交代!”

天底下哪有送棺材作賀禮的?方冠南一家正好十六口人。這不是咒他全家人都死嗎?

方冠南脾氣再好，也受不了這種腌臜氣啊，他聽(tīng)了那年輕人的話，直氣得面色發(fā)紫，正要發(fā)怒，他夫人趕了上來(lái)，朝他擠了擠眼，走上前問(wèn)那年輕人：“小兄弟，收條我會(huì)立即叫人給你寫(xiě)的，不過(guò)你能告訴我你那主人是誰(shuí)嗎?”

那年輕人道：“對(duì)不起，夫人，我家主人向小的交代，叫我不要把他的身份向任何人透露出來(lái)。”

聽(tīng)他這么一說(shuō)，方夫人笑了笑，也沒(méi)有為難他，叫人寫(xiě)了收條，又給了他一些賞銀，將他打發(fā)走了。

方冠南責(zé)備夫人道：“豈有此理，你怎么就這樣讓他走了?”“冠南，”方夫人道，“常言道：善者不來(lái)，來(lái)者不善。人家既然有意要這么做，必定有來(lái)頭，百動(dòng)不如一靜。依我看，我們還不如靜觀其變，看看這人究竟想耍什么花招。”方冠南覺(jué)得夫人言之有理。也就強(qiáng)壓下了心頭的怒氣，叫人把那十六口棺材抬到后院的個(gè)破屋里。

屋內(nèi)的人還不知道外面發(fā)生了什么事，待方冠南回到桌上講了剛才的事后，所有的人都動(dòng)了怒，有的人把袖子一挽，說(shuō)要馬上去追那年輕人，給方冠南討回一個(gè)說(shuō)法，但被方夫人勸阻了。這一場(chǎng)壽宴自然鬧得不歡而散。

奇怪的是，自這件事后，也沒(méi)有什么怪異的事情發(fā)生，那個(gè)送棺材到方家的年輕人的主人，到底是誰(shuí)，究竟有何意圖，這成了懸在方家人心頭的一個(gè)謎。

誰(shuí)知就在這年下半年的秋天，皖南一帶出現(xiàn)了百年不遇的瘟疫，這種瘟疫非常厲害，無(wú)論是人還是牲畜，染上了無(wú)一不死。為了躲避這種瘟疫，好多人扶老攜幼，想逃到外地去。可官府怕這里的人把瘟疫傳到別的地方，在道路上設(shè)下了各種關(guān)卡，不準(zhǔn)任何人離開(kāi)。

一時(shí)間，皖南一帶不知有多少人，被這場(chǎng)突如其來(lái)的瘟疫奪去了性命，方冠南全家大小亦無(wú)一幸免。一些曾經(jīng)得到過(guò)方家資助的人，不忍方家的人拋尸見(jiàn)光，發(fā)現(xiàn)在他家后院那個(gè)破屋里正好有十六口黑漆棺材，就按大小把他們裝殮了起來(lái)，埋在了后山坡上，并立下十六塊石碑。

瘟疫過(guò)后，官府派人登記了死亡人數(shù)，對(duì)于那些全家死得沒(méi)有留下一個(gè)后人的人家，財(cái)產(chǎn)都被收斂歸公了。同樣，方家的所有財(cái)產(chǎn)也歸了官府。

豈料，有一天，有一個(gè)自稱來(lái)自異鄉(xiāng)的少年，鮮衣怒馬，風(fēng)馳電掣一般來(lái)到宣城縣衙的門(mén)口，口口聲聲要求官府歸還方家的財(cái)產(chǎn)。

宣城縣令梅如風(fēng)在大堂上傳見(jiàn)了那個(gè)少年。那少年脫去外裝，竟露出女兒妝來(lái)，看時(shí)，卻是一個(gè)纖腰一束、風(fēng)姿楚楚的妙齡少女，端的是千嬌百媚，姿色驚人。梅縣令一時(shí)看得呆了，半晌才回過(guò)神來(lái)，便問(wèn)她是誰(shuí)，與方家是什么關(guān)系。少女說(shuō)她名叫顧阿蓮，是方家未過(guò)門(mén)的兒媳婦。梅縣令又問(wèn)：“顧姑娘，你說(shuō)你是方家的未過(guò)門(mén)的兒媳婦，可有什么憑證?”“這……”那姓顧的姑娘粉臉一紅，螓首低垂，一雙柔荑輕輕擺弄著衣袂，有些害羞地道，“我和方家沒(méi)有任何憑據(jù)，只是口頭上的一個(gè)協(xié)定。不過(guò)，我未來(lái)的公爹方老板會(huì)給我作證明的!”“荒唐!”梅縣令一聽(tīng)哈哈大笑起來(lái)，“姑娘，不幸的是方老板一家人早已經(jīng)罹疫身亡，死人何以給你作證?”

“大人差矣!”誰(shuí)知顧阿蓮抬臉迎著梅縣令的眼光，粲然一笑道，“那場(chǎng)瘟疫雖然奪去了方家人的命，可我能立即叫他們一個(gè)個(gè)都活轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)!”

聽(tīng)她這么一說(shuō)，梅如風(fēng)還以為她是個(gè)瘋子，姓方的一家人入土已近三個(gè)月了，即使尸體沒(méi)有腐爛，也絕沒(méi)有再活之理啊!

顧阿蓮見(jiàn)梅縣令不相信她的話，堅(jiān)持要帶他去墳場(chǎng)一見(jiàn)分曉。也許是出于好奇，也許是面對(duì)如此一個(gè)美貌動(dòng)人的少女，梅縣令不忍加以駁斥，當(dāng)真帶了一幫衙役簇?fù)碇蚝笊蕉チ恕?/p>

到了目的地，顧阿蓮指使那些衙役在附近山民家里借了一些鐵鍬，開(kāi)始挖掘方家的墳?zāi)埂＿@當(dāng)口，當(dāng)?shù)氐囊恍├习傩找捕悸勶L(fēng)趕來(lái)，聚在一旁看熱鬧。

一會(huì)兒工夫，那十六口棺材都被起出了土面，一溜兒橫放在了眾人的面前。此時(shí)，顧阿蓮叫人將那些棺材蓋全一一打開(kāi)了，有人伸長(zhǎng)脖子朝里面看了看，奇怪的是里面空空如也!所有的人都驚呆了，咦，方家所有人的尸體怎么都不見(jiàn)了呢?梅縣令更是吃驚不小，心想，便是有盜墓的賊盜了方家的墓，可盜墓賊一向是為財(cái)而盜墓的，他們盜竊了方家大小十六口人的尸體有什么用呢?

正在眾人百思不得其解間，顧阿蓮卻站在一旁微微一笑道：“其實(shí)方家人還在棺材里面，小女子可立刻叫他們出來(lái)!”說(shuō)著，只見(jiàn)她從懷里掏出一柄小刀，割破手指，朝每口棺材里滴了兩點(diǎn)血，盞茶工夫，令人不可思議的事情發(fā)生了，只見(jiàn)方家所有人像剛睡醒過(guò)來(lái)似的，接二連三地伸著懶腰，揉著眼睛，從棺材里爬了出來(lái)。在場(chǎng)的人被眼前的情景驚得一個(gè)個(gè)跟泥塑木雕似的，全目瞪口呆了。

方冠南和夫人是最后從棺材里爬出來(lái)的，他們看了看圍在四周的人，發(fā)現(xiàn)梅縣令和一幫衙役也在這兒，還是不知道發(fā)生了什么事，驚詫地問(wèn)：“咦，這是在哪兒?我們不是全死了嗎，怎么又都活了?”

梅縣令上前向方冠南指了指顧阿蓮，說(shuō)：“你們能死而復(fù)生，都是你的兒媳婦顧姑娘的功勞啊!”

聽(tīng)了梅縣令的話，方冠南頓時(shí)一旺，他上下打量著顧阿蓮，好像不認(rèn)識(shí)似的問(wèn)：“姑娘，你是什么人?你如何是我方家的兒媳婦，你又是怎樣救活我們一家大小十六口人的?”

顧阿蓮卻反問(wèn)道：“方老板，你還記得顧天軒這個(gè)人嗎?”

“顧天軒?”方冠南略一沉吟，突然想起什么，大驚失色地叫了起來(lái)，“天呀，原來(lái)你是顧天軒的女兒阿蓮?這怎么可能?”

方冠南何出此言?顧天軒是誰(shuí)?他和方冠南是什么關(guān)系?說(shuō)起來(lái)，那已經(jīng)是多年以前的事了。

那時(shí)候，方冠南還在軍中，由于他作戰(zhàn)勇敢，羅有智謀，屢被提升。一次，方冠南奉命領(lǐng)兵抗清，駐扎在遼東一帶。一天清晨閑來(lái)無(wú)事，他與幾個(gè)親兵在附近一個(gè)小鎮(zhèn)上閑逛，路過(guò)一家客棧的門(mén)口時(shí)，忽然發(fā)現(xiàn)那兒圍了一圈人，正在那指手劃腳地議論著什么。上前一看，只見(jiàn)地上躺了具尸體，一問(wèn)，原來(lái)死者是個(gè)外地的生意人，曾在這家客棧住了好些日子，生了病，無(wú)錢(qián)診治，死在了這兒，客棧老板把他拖出來(lái)扔在了門(mén)外。方冠南見(jiàn)圍觀看熱鬧的人不少，卻沒(méi)有一個(gè)人有半點(diǎn)憐憫之心將那人的尸體收殮安葬，他便打發(fā)手下買(mǎi)來(lái)了一口棺木，親自為那人辦理了后事。

誰(shuí)知，幾天后的個(gè)半夜里，方冠南做了一個(gè)奇隆的夢(mèng)，他在夢(mèng)中見(jiàn)到了那個(gè)死者，死者自稱名叫顧天軒，特來(lái)向他表示謝意。在夢(mèng)中，那顧天軒又問(wèn)及方冠南的年齡和家人。當(dāng)他得知方冠南家中有一個(gè)幼兒時(shí)，撫掌大笑起來(lái)，他說(shuō)自己也有個(gè)幼女，小名阿蓮，如果方將軍不嫌棄的話，日后待他女兒長(zhǎng)大成人，他愿將此女許配給他的兒子做媳婦。方冠南也順口答應(yīng)了下來(lái)……天亮醒來(lái)，方冠南想想夢(mèng)中的事，覺(jué)得好笑，他還把這事當(dāng)笑話說(shuō)給身邊的人聽(tīng)了。

出乎意料的是，事情過(guò)去這么多年了，死者的女兒當(dāng)真出現(xiàn)在了方冠南的面前，更令人驚奇的是，她還救了他們一家人的命。這前前后后所發(fā)生的事情，到底是怎么一回事兒呢?

原來(lái)，方冠南所救的顧天軒，其實(shí)真名叫完顏律，原本是清軍派到大明刺探軍情的一名探子。豈料他在回國(guó)途中，竟病死于那家客棧，虧得方冠南給他處理了后事。

這完顏律妻子早已去世，身邊只有個(gè)幼女，被他的一個(gè)弟弟收養(yǎng)了。他這個(gè)弟弟名叫完顏達(dá)，是個(gè)流落民間的異人，他不僅練得一身絕頂?shù)奈涔Γ疑瞄L(zhǎng)催眠術(shù)，能掐會(huì)算。當(dāng)他聞知哥哥死于異鄉(xiāng)，被大明的一個(gè)大將收殮安葬了的消息后，十分感動(dòng)，為表示對(duì)方冠南的感謝，完顏達(dá)半夜施展輕功，蛇伏鶴飛般，潛伏到了大明軍營(yíng)，來(lái)到了方冠南的軍帳。因當(dāng)時(shí)兩國(guó)正在交戰(zhàn)時(shí)期，完顏達(dá)不便公開(kāi)暴露自己的身份，便用催狙民術(shù)迷糊了方冠南的神智，使他恍惚如入夢(mèng)境，向他表達(dá)了謝意，為了報(bào)恩，并將侄女許配給了他的幼兒。這一切方冠南哪里知道，他還以為自己當(dāng)真是在做夢(mèng)哩。

多年后，完顏達(dá)直沒(méi)有忘記他曾對(duì)方冠南所許的諾言。他打聽(tīng)到方冠南已棄甲歸田居住于皖南宣城，一天，算到不久將是方冠南的五十大壽，便想送上一份壽禮過(guò)去以表示祝賀。就在這當(dāng)口，完顏達(dá)根據(jù)皖南反常的氣候，竟然算出當(dāng)?shù)貙⒂幸粓?chǎng)瘟疫流行，而且這場(chǎng)瘟疫非常厲害，無(wú)藥可防。于是，他靈初一動(dòng)，就將家里珍藏的一批木材搬了出來(lái)，按方冠南一家的大小人口制作了十六口黑漆棺材，作為賀禮，派人送了過(guò)去。那些木材是一個(gè)西域僧人送給他的，據(jù)說(shuō)這是一種世上罕見(jiàn)的木材，它生長(zhǎng)在懸崖峭壁之處，成林時(shí)，人藏到里面，頓時(shí)失去蹤影，具有隱形效果，因此當(dāng)?shù)厝擞謱⑦@種樹(shù)木稱作“隱形樹(shù)”。更為奇特的是，如果用這種木材制成棺材，不論什么人染上何種瘟疫死了，只要把尸體放進(jìn)去，兩個(gè)多月后，在里面滴上幾滴人身上的鮮血，就能使死去的人復(fù)活過(guò)來(lái)。不過(guò)，這種棺材只能用一次，下次再用就不靈了。完顏達(dá)給方冠南送去這批棺材，為的就是救他家大小的性命。

皖南瘟疫過(guò)后，完顏達(dá)想到侄女已到了女大當(dāng)嫁的年齡，便叫侄女顧阿蓮來(lái)到了宣城，一來(lái)解救方家人走出棺材，二來(lái)以便兌現(xiàn)當(dāng)年諾言，與方家那個(gè)兒子成婚。他自己原準(zhǔn)備和阿蓮一道來(lái)的，因被一件事耽擱了沒(méi)有來(lái)成，于是就叫她一人來(lái)到了這兒……

顧阿蓮將事情的來(lái)龍去脈都說(shuō)出來(lái)后，方冠南的一家人都聽(tīng)得呆了，在場(chǎng)所有的人，莫不嘖嘖稱奇。方冠南做夢(mèng)也想不到，當(dāng)年所做的那個(gè)“夢(mèng)”，眼前竟變成了事實(shí)，真是又驚又喜：驚的是這件事實(shí)在是亙古未聞，太離奇了；喜的是一家人都活了過(guò)來(lái)，還憑空多了一個(gè)美貌的兒媳婦。

不久，梅縣令親自當(dāng)了主婚人，給方家的兒子和顧阿蓮舉行了隆重的婚禮。事后，方冠南派人到清國(guó)打聽(tīng)完顏達(dá)的消息，這才知道他為了上奏清國(guó)國(guó)主，停止對(duì)大明發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，清國(guó)國(guó)主一怒之下，竟將他殘暴地殺害了。獲知此情，方冠南淚流滿面，率全家人給完顏達(dá)立了一個(gè)衣冠墓，每逢年節(jié)，都去奠祀。

可惜的是，隨著完顏達(dá)的死，“隱形樹(shù)”具體生長(zhǎng)在哪個(gè)地方，為什么具有那種神奇的功能，也成了千古之謎了!