人們都在傳說伊沙萬將要替一位酋長護送一件“寶中寶”。伊沙萬因選中了一頭有刀疤的大象,而在路上被劫匪認出。劫匪們搶走了藏在大象脖子下的鐵盒,而伊沙萬卻因此完成了任務。伊沙萬到底送的是什么寶物呢?
在印度一個叢林小城中,有個遠近聞名的“澄海”護送隊。它的主要業務是把珠寶護送到客人指定的地方。小城盜匪猖獗,“澄海”就是在同形形色色的匪徒斗智斗勇中,漸漸有了名氣。
“澄海”現在的當家人叫哈薩,他干護送任務三十多年,從未失過手。但是現在,哈薩身染重病,癱瘓在床,他把所有的希望都寄托在兒子伊沙萬身上了。伊沙萬只有25歲,但他從12歲起就跟隨父親走南闖北,積累了豐富的護送經驗,特別是他的易容術,更是讓人叫絕,即使是熟悉他的人,也很難認出他來。
這次,“澄海”接了一樁大買賣。一位叢林部落的酋長請求“澄海”護送隊將他的一件“寶石中的寶石”,送到他的部落中去。消息不脛而走,小城中的人對這件寶物眾說紛紜,有的說是鉆石,有的說是夜明珠……人們談起護送這件“寶中寶”時,對伊沙萬這位年輕人的能力很是懷疑,說弄不好“澄海”多年的名聲就要毀在這樁買賣上了。
外面的議論也傳到了臥病在床的哈薩耳中,他心中很不平靜,馬上派人叫來伊沙萬。哈薩支走左右,屋里只剩下父子二人。哈薩壓低聲音說:“聽說這位酋長性情暴戾,兇殘好殺,如果他的寶物有失,‘澄海’可能就此毀滅。現在全城只有我們兩人見過那件寶物,一定不能讓第三個人見到……”伊沙萬神色凝重,鄭重答道:“爸爸,您放心,我一定不辜負您的期望。”
第二天一早,伊沙萬收拾行裝,卻發現自己的大象無精打采,原來是鬧肚子。大象是當地人必不可少的運輸工具,離了它,簡直是寸步難行。伊沙萬一見著了急,風風火火地趕到象隊。“澄海”有自己的象隊,原有的加上新買的,有十余頭大象。伊沙萬挑了好一會兒,才選中了一頭,這頭大象體格倒也健壯,只是在它右眼下方有一條刀疤,一直扯到嘴邊,乍看上去,像是在笑。象隊伙計看不過去,忍不住問:“少主人,再挑別的大象吧。”伊沙萬笑著說:“不,你看它不是在笑嗎?就沖它的笑臉吧,討個吉利。”
三天后的一個清晨,在人跡罕至的叢林小路上,出現了一個孤獨的旅行者。他看上去四十歲左右,一身當地人的打扮,騎著一頭大象,象背上還馱著一只木箱。
突然,隨著一聲呼哨,幾名大漢從樹叢中跳出,擋在前方小路上。“不好,遇上土匪了!”旅行者一見忙調轉象頭,身后卻傳出金屬的撞擊聲,回頭望去,又有三四個持刀大漢站在路上。一個絡腮胡子一揮手,幾名匪徒沖上來,不由分說就把旅行者拽下大象。旅行者哆哆嗦嗦道:“朋友,我只是一個貧窮的旅行者,一無所有,您放我走吧!”匪首不加理會,只見幾名匪徒七手八腳地把象背上的木箱扯落下來,粗暴地砍下箱上的銅鎖,把箱中的東西一件件挑著看;又有幾名匪徒把旅行者按倒在地,從頭捏到腳,甚至連鞋子都不放過。結果,匪徒們在旅行者身上什么也沒搜到,而在箱子里,除了一頂帳篷、一袋干糧和幾塊銀幣外,一無所獲。
匪首站在旁邊,一聲不吭,忽然他拔刀在手,上前幾步,一刀砍下象鞍,接著又“刷刷”幾刀,把象鞍割成碎片,然而在象鞍中什么也沒有發現。匪首怒視著旅行者,喝道:“滾!”旅行者爬著去收拾木箱,失魂落魄地爬上光溜溜的象背,剛走了幾步,匪首突然大喝一聲:“站住!”旅行者驚訝地盯著匪首,匪首快步走向大象,嘻嘻一笑,輕拍著象頭:“好長的刀疤啊!”旅行者聞言身子一顫,匪首獰笑著說:“請下來吧,伊沙萬先生。”旅行者身子一抖,但仍強作鎮靜地反問:“伊沙萬是誰?”
“哈哈哈,久聞你善于偽裝,今日一見,果然名不虛傳,要不是這頭大象,我也險些被你瞞過。”他頓了頓說,“你叫伊沙萬,‘澄海’唯一的繼承人。這次,是你負責運送‘寶石中的寶石’,我還知道你挑了這頭有刀疤的大象,是因為它看上去像是在笑,你想討吉利,對不對?”他狂笑著,突然一板臉,一拳頭就把已經坐立不穩的旅行者搗下象背……
匪首繞著大象轉了兩圈兒,不時地摸這摸那,突然,他的手停在象頸處不動了,只見他從靴中抽出匕首,在象頸處輕輕撬動著。原來在象頸處纏繞著一圈鐵絲,鐵絲極細,又深陷在肉中,如不細心看,就很難發現。隨著匪首手一揮,鐵絲立即掉落在地,上面還纏著個小鐵盒。此時,本來坐著的伊沙萬悶哼一聲,癱倒在地。
匪首舉起鐵盒向上看著,這鐵盒渾然一體,只有中間有一條細縫,陽光透過樹葉射到細縫上,發出耀眼的光芒,匪徒們發出一陣狂呼。匪首把匕首伸進細縫,撬了撬,搖了搖頭,就把鐵盒塞進懷里,得意地望著癱倒在地的伊沙萬說:“我會有辦法打開它的。你是不是奇怪,我怎么會了解得那么詳細?告訴你也無妨:我是用重金買通了你的一個伙計,不過你再也見不到他了。你這位伙計很貪心,要價太高,我已經送他上兩天啦。沒想到吧,我的伊沙萬先生,你自己化裝得很巧妙,可是一道刀疤就暴露了你的身份!”伊沙萬垂頭喪氣,喃喃自語,又像是在呻吟:“沒想到,我會毀在一頭大象手里,我的‘澄海’會毀在一條刀疤上……”匪首一陣狂笑:“年輕人,你沒想到的事情多著呢!可你卻沒機會體驗了,那位酋長大人會好好款待你的。”隨著匪首一聲呼哨,匪徒們迅速四散消失在叢林中。
第二天傍晚,滿臉疲倦的伊沙萬終于騎著大象來到了叢林部落。酋長用最隆重的儀式歡迎伊沙萬,伊沙萬戴上了酋長親自獻上的花環,酋長快步奔向那頭大象,親昵地撫摩著象身,不住地叫著:“我的寶貝,寶石中的寶石,你可回來啦!”部民們發出一陣陣熱烈的歡呼……
原來,所謂“寶石中的寶石”就是那頭大象。這頭大象是酋長最心愛的坐騎,它跟隨酋長征戰多年,那道傷疤就是它戰斗的記錄。酋長對這頭大象寵愛有加,昵稱它為“寶石中的寶石”。前不久,大象突然患病,部落中的醫生用盡辦法也無濟于事,酋長只好把大象送到城中救治,治好后,又委派有名的“澄海”護送。而那被匪徒劫去的“寶物”不過是用鐵盒密封起來的一顆玻璃珠。最終伊沙萬利用自己的聰明才智,維護了父親和
“澄海”的榮譽!