憂患與擔當

香港回歸后，冠以太平紳士頭銜的諸多顯赫的成功人士又走進了我們的視野，成為一個特殊的值得關注的人群。他們個人的生命史及背后糾結的香港乃至整個中國現代化的歷史再次引起了國人的興趣。

在三年前，當劉長樂從香港特區政府手中接過太平紳士的委任狀時，香港的太平紳士已經綿延了160 年，距首批華人太平紳士黃勝、伍廷芳等接受委任已有121 年之久了。對于劉長樂來說，獲委任太平紳士證明了香港社會對他的認同和完全接納，與1984 年何冬青獲港英當局委任時的心情相比，少了幾分意外，多了幾分喜悅。此后的三年中，每到7 月1 日這個不平凡的日子，都有數十位香港各界人士加入到太平紳士的行列。截至2007 年7 月，香港現任“太平紳士”已達1600 余人，其中像劉長樂和何冬青這樣的商人占了相當大的比重。

很多人對于太平紳士的認知源于上世紀80 年代的港產電影，電影中的服刑犯人總是在盼著太平紳士的到來，以便傾訴自己受到的不公正待遇和主張自己的權利。但是，那時太平紳士離我們的生活很遙遠，轉瞬關于他們的想象的碎片便塵封于心底最不可見的角落了。香港回歸后，冠以太平紳士頭銜的諸多顯赫的成功人士又走進了我們的視野，成為一個特殊的值得關注的人群。他們個人的生命史及背后糾結的香港乃至整個中國現代化的歷史再次引起了國人的興趣。

太平紳士制度

太平紳士制度產生于16 世紀的英國，正是資產階級大革命剛剛獲得成功的時候，那時被推翻的君主專制政權帶給革命者的傷害仍在隱隱作痛，在資產階級政黨進行政治制度設計的時候，他們當然不愿意背離自己革命的初衷，更不愿意成為貴族政治下的獨裁政權，他們意識到要用一個有效的機制來限制自身的權利，才能夠保持清醒，政權也必然會更加穩固。所以有必要將一些社會事務交給民間人士來處理。治安委員會就是在這樣的歷史背景下誕生的，它是一套旨在維護社會秩序的司法輔助制度，委員會成員名為Justices of thePeace 簡稱J.P.，意譯為“和平公證人”或“治安推事”。

1843 年，香港首任總督璞鼎查將此制度帶到香港，Justices of the Peace翻譯為太平紳士，由港督委任對“社會具有重大貢獻的人士”來擔任。璞鼎查任命的首批太平紳士43 人均是當時香港社會的名流，因為太平紳士接受任命時必須宣誓效忠英廷，所以43 人均為英國人，其中很多是先英軍一步來港的大商人，他們的貿易給當時的英國所帶來的利益不需贅述，獲委任完全在情理之中。此時的太平紳士制度完全照搬英倫本土政策，具有“制止各種非法集會、下令拘捕、入屋搜查以及簽發拘票、主持聲明、接受投訴及視察院所、監獄等”多項權力和職責。

直到40 年后的1883 年，在華人的戰爭創傷逐漸痊愈，對立情緒大大減弱的情況下，一批從小接受英式教育成長起來的華人知識分子才有機會成為香港的太平紳士。第一個華人太平紳士是香港高等法院首位華人陪審員黃勝。此后，又有第一位華人立法局議員伍廷芳律師、首位獲冊封爵士的華人何啟、保良局創辦人韋寶珊等一批對香港社會做出了卓越貢獻的華人被委任為太平紳士。改變了只有英國人才能被委任太平紳士的局面，港英當局的這一舉措被認為是香港華人地位獲得提升的一個信號。在接下來的數十年中，獲委任的華人越來越多，并最終在數量上超過了英國人。這也從一個側面證明了英國政府承認華人對香港社會的貢獻在英國人之上。

1994 年，香港特別行政區籌備委員會預備工作委員會，對香港的頒授勛銜及委任太平紳士制度是否應該在回歸后延續進行了討論，與會人士認為，太平紳士制度有助于推動社會人士積極參與社會服務，委任太平紳士獨立巡視有關機構，也有利于增強對有關機構的監管，提高公眾對這些機構的信任，所以應該保留此制度。香港特區政府于1997 年頒布了《太平紳士條例》，從而確定了太平紳士在香港回歸后的法律地位，同時廢除了太平紳士的司法職能，審理案件這項專門工作，已交由司法部門處理?，F在太平紳士的主要職能有監誓、主持聲明、擔任咨詢小組成員及巡視監獄、羈留中心及其他場所。通過巡視及接受投訴以確保這些部門的有效管理及合理服務，更可以確保不會有任何人士被不公平對待或被剝奪合法權利。從某種意義上說，太平紳士制度得以保留，其實是一國兩制政策的具體體現，盡管今天的太平紳士制度只保留了一些象征性的功能，但無論對于香港還是對于中國都有著很重要的意義。

何冬青的意外收獲

現任太平紳士中，何冬青的經歷比較特殊，當1984 年收到港督委任時，何冬青坦言比較意外。他的故事要從爭取中文法定運動講起。

何冬青是客家人，1949 年前往香港，1953 年創立大中國印刷廠、中華文化事業公司和大道書局，集出版、印刷、發行推廣于一體，享譽文化界；1966 年創辦香港靜宜女子中學；1968 年發起成立香港中文教育促進會，以抗衡港英政府重英輕中、數典忘祖的殖民地教育政策；進而于1970 年發動爭取中文法定運動，被推舉為“香港各界促成中文為法定語文聯合工作委員會”總干事，負責策劃及執行具體工作。

那時的何冬青正年輕氣盛，熱血沸騰，他覺得在香港98%是中國人，而政府的所有公文、法院審判等一律用英文、英語，絕大多數的香港居民難以適應，嚴重阻礙官民之間的溝通。出于民族自尊和居民生活的實際需要，爭取中文法定運動意義重大。何冬青說：“被推選擔任總干事，能夠得到各方的信賴和重托，心情十分激動，深覺任重道遠，個人安危禍福，也不去計較了！”冒著被遞解出境的風險，何冬青帶領聯合工作委員會接連展開一連串抗爭行動，直接參加工作的人員達3600 人次之多，包括舉辦研討會、戶外簽名運動、聯系海外華人團體支持、指派代表專程赴紐約、倫敦向聯合國總部、英國首相和國會議員遞交請愿信，最終達到了目的。回憶當年有幸參與策劃這次歷史性抗爭行動，何冬青覺得非常振奮和自豪：“那是一段難忘的時光，自己覺得活得很精彩。”

1984 年委任何冬青為太平紳士時，港英政府已經充分理解了中文合法化給香港社會所帶來的政治效益，官民之間得以溝通，中英民族之間的疏離得以消除，為港英政府的施政創造了有利條件。何冬青的作為，有效地糾正了英國政府狂妄自大、一意孤行的殖民者心態，他們認為何冬青對香港社會貢獻巨大，符合太平紳士的標準，同時委任何冬青為太平紳士還有另一個好處就是再次表明政府要約束自身權力的意愿，所以就有了何冬青的意外收獲。

而何冬青之所以愿意接受委任，也有著深刻的歷史背景和心理動機。何冬青成長于一個劇烈變革的年代，早年成長環境讓他認識到，在中國社會，商人是沒有地位的，因為在傳統的中國文化中，商人是個重利輕義、不事生產的群體，但很少有人注意到，商人并不是生存在道德真空中，他們一樣有自己的道德理想和倫理觀念。中國的商人，一旦財富積累到某種程度，一定是急功好義的，他們修路、建橋、造廟、資助讀書人等等，采用一切能夠采用的辦法，積極地參與公共事業，同時也迫切地向政治集團靠攏，以期在社會治理中發揮更大的作用，使自己和自己的財富獲得道德上的認同及正當性，澤被子孫后代。當然也不排除意圖進一步獲利的可能性。何冬青雖然身在香港，但香港畢竟不是英國，社會成員絕大多數都還是中國人，盡管他所面對的是一個殖民政府，但是畢竟只有進入這個政治權力體系才能夠獲得更多的話語權，為香港社會作更大的貢獻。彼時，太平紳士在香港已經推行了140 年之久，在港人的觀念中早已成為一種榮譽符號和道德標志，在香港商界，獲此殊榮者不勝枚舉，對何冬青也是一個強大的誘惑。另外，客觀來看，當時香港太平紳士的權力正是鼎盛時代，除了初創時就規定的多項權力外，已經獲得了設立初級法庭并擔任法官，簽署拘捕令，為申請會計師、律師、核數師申請牌照之人士簽名以及香港以外人士來香港居留、投資、上市等事項簽名等更大的權力。對于國家來說，這些也許只是一些邊緣的權力，但對于商人來說卻是彌足珍貴的，被排除在政統之外的商人只有進入了邊緣才能逐漸向中心靠攏。種種因素的疊加使何冬青最終決定接受港督的委任，并在隨后的1985 年成為香港議員，開始了真正的參政議政。

大國民劉長樂

劉長樂獲委任太平紳士是在香港回歸7 年以后，雖然與何冬青同為太平紳士，但兩者之間的時代背景已經完全不同，對于他們的意義也已經完全不一樣了?；貧w之后，對于受任者來說太平紳士真正的作用變成了表彰其社會貢獻的榮譽，而特區政府保留太平紳士制度，最重要的目的在于將其作為政府仍然愿意對自己的權力進行約束的一種表達。這不僅是香港政府的意愿，也是中國政府的意愿，畢竟香港也是中國的一部分。所以說他的“太平紳士”身份是有多重意義的。

劉長樂說：“太平紳士勛銜在香港是一個百年的歷史符號。對于由大陸去到香港發展的人士而言，太平紳士的勛銜意味著香港社會已經完全接納了你，你已經融入了香港的主流社會?！?他知道他并沒有因為太平紳士的頭銜而獲得什么實際的政治權力。但對于劉長樂來說這并不重要，重要的是它證實了自己的價值。劉長樂的夢想是把鳳凰打造成“全球最大的華語電視網絡”，致力于給民眾第一理解權。作為一個成功的媒體機構的掌門人，劉長樂和他的鳳凰衛視其實更實在地獲得了另外一個無冕的“中國紳士”身份。

所謂“中國紳士”，在費孝通先生看來是指那些地方上的退休官員或官員親屬，或受到過簡單教育的地主。他們主要分布在中國農村，所以稱呼他們為鄉紳更為準確。從這個意義上說，似乎劉長樂與中國紳士沒有什么關系，其內在聯系在于新聞工作者與鄉紳的社會功能方面的同一性。

在中國傳統權力結構中，頂端是中央政府，而底部則是地方政府，其領導便是鄉紳階層。中央的命令往往只能下達到地方政府，而具體的落實和執行都由地方政府負責。鄉紳階層因而獲得了對中央政府權威進行限制的能力。同時由于鄉紳與政府保持密切聯系，可以向上傳達民意，形成了一個溝通政府與民眾的橋梁。然而隨著傳統中國的土崩瓦解，舊有的鄉紳被當作剝削者而全面打倒了。新聞媒體承擔了這一重任。當然，它的運行方式并不雷同于紳士制度，它是通過信息傳播和輿論監督實現的。自上而下，媒體可以將國家的意志以最快的速度傳達到民眾；自下而上，它可以通過公開報道或者內參的形式將民意上傳。從而再次實現了類似于傳統紳士制度的“雙軌制”，所以新聞工作者與鄉紳一樣被稱為“無冕之王”。某種意義上講，媒體人就是當代的紳士。

劉長樂在創建鳳凰衛視之前曾經工作于中央人民廣播電臺，后者作為中國最主流的媒體從不掩飾自己政府喉舌的角色，立場鮮明地服務于國家政權。1988 年劉長樂從該臺掛靴而去，也許就是因為他意識到了中國需要一種不一樣的聲音。創建鳳凰衛視，他就是要把理解權還給大眾，鳳凰衛視資深評論員說：“太平紳士的身份使劉老板對很多事情有了更多的擔當?！睆奶郊澥恐贫仁返慕嵌葋砜矗c其說是劉長樂獲得了太平紳士的頭銜，不如說是劉長樂代表鳳凰衛視獲得了這一榮譽。

結語

從1843 年璞鼎查將太平紳士制度帶到香港，到1883 年產生首位華人太平紳士，可以看做香港太平紳士制度史的第一階段。在這個階段，擔任太平紳士的均為英國人，其核心理念與運行方式與英國本土幾乎完全相同。但在以華人為主體的香港社會，太平紳士實際上很難發揮其在英倫本土的作用。到1883 年，中英文化的交流與融合已經達到了一個新的層次，華人太平紳士的出現標志著香港社會已經成功地用自己傳統的紳士制度消化了外來的太平紳士制度，套句時髦的話就是，“西方文化的本土化改造”初顯成果。同時也意味著英國政府找到了一種更加高效的方式與香港社會共處，為其后香港近百年的穩定繁榮打下了基礎。1997 年，香港的歷史進入了一個新的階段，香港太平紳士制度得以保留，實際上又成為香港自治的一個顯著標志。