遲來的償還

多年前的一個冬天，他流浪到一個村子。他已經三天三夜沒有吃飯，衣服更是破爛不堪。他走到那個村子的麥場，終于栽倒在地。冷風將他的身體凍僵，他感覺自己困倦難支。似乎靈魂正在一點一點地逃離軀殼，遠處星光點點。他知道，那是一個人臨死前的幻覺。

醒來，他發現自己躺在一鋪陌生的土炕上。有一雙粗糙的手捧著一碗熱湯，有一雙關切的眼睛在看著他。他知道自己得救了，他還知道，是面前的這個男人將他救活。

他在恩人家住了一個多月。他告訴恩人自己是生意人，去山里收購山貨，卻在縣火車站被騙光了錢。他迷迷糊糊走進深山，又迷了路。說這些時他的身上蓋著恩人家里最好的一床被子，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。“就當病了一場，咬咬牙，很快就過去了。”恩人安慰他，“人這一輩子，誰還不病一場？”“可是那些錢都是借來的啊。”“那也不怕。”恩人笑笑說，“就當丟了。人這一輩子，誰還不丟一回錢？”

離開的時候，恩人塞給他八百塊錢。“是借給你的路費。”恩人說，“如果有剩余，當成你的本錢。不過你要還我，我家里也很困難。”他收下恩人的錢，說：“等我翻過身，一定坐火車來看你，一定親手把錢還給你。”想了想，又補上一句：“兩年內不管混成什么樣，我都會回來。”那次他被人騙走了兩萬塊錢，在那個年代，這絕對是一筆天文數字。他沒敢跟恩人說。他想，就算說了，恩人也不會相信。恩人是那樣貧窮，他也許認為一萬塊錢就是天下最大的數字了。可是那樣貧窮的恩人，竟為自己湊了八百塊錢！后來他才知道，那是恩人家中所有的錢。

他回到城市，不再收購山貨，而是做起別的生意。他拼死拼活，只為早點還上欠別人的兩萬塊錢，早點還上欠救命恩人的八百塊錢，并且，早點再一次見到他的救命恩人。終于在第二年，他的生意進入良性循環，他賺了很大的一筆錢。可是他認為自己并不成功。與生意場上的伙伴比起來，他還差得太遠。他想，把生意做大些再去吧。把生意做大些，救命恩人會更高興的。那時，他不是還給恩人八百塊錢，而是八千塊錢，八萬塊錢。他認為這是應該的——恩人不但救了他的命，還給了他東山再起的本錢。

他又打拼了三年。三年后他開起了自己的公司，又在別的城市里開起了分公司。他在各個城市之間穿梭，忙得不可開交。他經常會想起山村里的救命恩人，可是，身為總經理的他，幾乎沒有一天屬于自己的時間。他想再等一等吧，再等一等。總有一天他會帶一大筆錢去看望恩人的。

又是五年過去了，他的公司變得更大，資產已達幾千萬元。當然，他也變得更忙。他幾乎一分鐘空閑時間都沒有，他想就算把自己變成十個人，也忙不過來所有的事情。似乎他將永遠這樣忙下去，似乎，他將永遠不能夠見到自己的救命恩人。假如真的如此，他不知道，恩人會怎樣看他？

終于有一天，他決定去那個山村。他算了一下，坐飛機到市里，從市里轉車去縣里，再從縣里轉車去村里，就算交通再堵，也不過兩天時間。兩天完全可以做完的事情，他竟然整整拖了十年！

可是他并沒有找到恩人。村子還在，恩人的草房還在，只是已經不見了恩人。他的房子被另外的村里人買走，那個村里人說，他離開村子，至少有七八年了。

“七八年了？他去哪了？”

“去縣城了。他的兒子考上大學那年，他就去了縣城。如果還留在村子里靠那幾畝薄地，他的兒子只能輟學。聽說一開始他在縣城里揀垃圾，后來又在建筑工地打小工，日子過得很苦。”

他后悔莫及。七八年前雖然事業剛剛起步，可是他已經攢下一筆錢。假如那時候能來一趟，還了那八百塊錢，說不定還可以幫恩人一把。假如恩人多了這八百塊錢，也許，他不會去縣城揀垃圾吧？

村里人只給了他一個模糊的地址。拿著地址，乘坐當天的公共汽車，他去了那個閉塞的縣城。他在縣城里呆了三天，才找到那個地址，可是，恩人仍然不在那里。“他去省城了。”恩人的鄰居告訴他，五年前，恩人的兒子就把恩人接走了。恩人一直靠揀垃圾供兒子讀完大學，他兒子也爭氣，畢業后就留在了省城。”

“他身體還好嗎？”他小心翼翼地問。

“很不好。”鄰居嘆一口氣，說，“他以前就有病，這幾年在外面揀垃圾、打小工，起早貪黑，饑一頓飽一頓，病就更嚴重了。我記得他兒子接走他那天，是把他背上汽車的。”

“您是說他已經走不動了嗎？”

“是的，走不動了。沒辦法啊，他兒子那年剛剛大學畢業，哪有錢替他治病？其實需要的錢也不多，聽說那時花個三四萬塊錢就能把病治好。可是去哪弄三四萬塊？還聽說他和兒子在省城過得也并不輕松，似乎這幾年他的病又重了。”

當著那個人的面，他流下了眼淚。五年前，他已經有了很多個三四萬塊錢，他也非常愿意拿出很多個三四萬塊錢為恩人治病，可是，他總是把再見救命恩人的時間一拖再拖。是的，他忙，他很忙，他總以為自己還有的是時間來償還恩人、感謝恩人和報答恩人。其實當一個人有意將一件事情無休止地拖下去，那么，他肯定會尋找出一個最恰當的將自己說服的借口。

假如那時候能來看看恩人并幫助他一點點錢，說不定，他的病早已經好了。“一定要找到恩人！”他下定了決心，哪怕生意再忙，也要找到他。拿著一個更模糊的地址，他去了省城。是打出租車去的，他一刻都不敢耽誤。可是在省城里尋找一個人，無異于大海撈針。他在省城住了半個多月，才有了恩人的消息。那是一爿平房，那平房處在城市的邊緣，那也許是省城里最后的平房。

他走進那個貧窮的家。他沒有看見恩人，可是他看見了恩人的妻子，恩人的妻子正在往一件毛線衣上釘著紐扣。她的旁邊，放著很多這樣的毛線衣和很多這樣的紐扣。她在為某個外貿成衣廠做外活，那活很辛苦，可是收入很低。她認出了他，她向他笑。她說：“我們家那口子說得沒錯，你果然成就了一番事業，你果然還會來。”他跟她簡單地寒暄，然后迫不及待地問起恩人的情況。他告訴她自己找了很多地方才找到這里，他知道這幾年恩人從村子來到縣城又從縣城來到省城的所有經歷，可是，恩人現在在哪里？

“他在醫院。今天兒子在照顧他。他的病很重，醫生說治不好了。”她紅了眼圈，“如果一年前能有十萬塊錢，也許……”她低下頭，淚水恣意流淌。他陪她一起流淚。一年前他在干什么呢？不管他在干什么，總之，他沒有來看恩人。他輕輕地安慰她，然后要求帶自己去醫院看恩人。他說：“我愿意出些錢幫他治病……出多少錢我都愿意，因為他是我的救命恩人。”

一進病房恩人就認出了他，恩人的臉剎那間綻開笑容。恩人向他招手，示意他坐到床邊。恩人說：“知道你會來。”然后他把頭扭向身邊的兒子，對兒子說：“我說的沒錯吧？我說過，總有一天，他會來找我。”兒子不好意思地笑笑，他說：“我以為您不會來了。我一直以為，您會故意賴掉那八百塊錢。”

他不敢相信自己的耳朵。他從來就沒有賴掉那八百塊錢的打算，不僅如此，他還時刻提醒自己不要忘記恩人，時刻提醒自己還欠著恩人的八百塊錢，只不過，他把來看恩人的時間拖得太久了而已——現在他感到非常痛苦。于是他告訴恩人，這次他來，一是想看看他，二是想償還那八百塊錢，三是想拿出一點錢，幫他把病治好，也算償還了心債。他的表情是真誠的，他相信恩人不會拒絕。

恩人再一次笑了。他說不用了，醫生說治不好了。“你能夠來，我已經很高興了。因為你的出現，幾天以后，我想，我可以微笑著離開。”

■編輯陳霖

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（插圖：張弘）