在新加坡有個“大食堂”叫居士林,一年365天都為大眾提供免費素食,70多年來風雨不改。“千人宴”成了新加坡一道獨特的景觀。新加坡總理吳作棟說:“這樣才更好。”
世界上真的有免費午餐嗎?還是新加坡人愛貪小便宜?其實這里面包含著新加坡人的慈悲心懷。居士林從某種程度上說,不只是一個地方,它已成為新加坡人的一種人道主義精神的象征。
居士林始于1934年,是由道階老和尚、轉道老和尚和多名居士發起建立,然后捐贈作林所用途。1961年,居士林一度成了無家可歸者的避難所。那年的5月25日下午,河水山發生大火,烈焰狂燒了足足8小時。這場新加坡開埠百年來罕見的嚴重火災,讓很多人在這場大火中失去了家園,一夜之間變得一無所有。他們沒有一瓦遮頭,沒有得吃,沒有地方睡,便跑到居士林來求助。居士林是來者不拒,全都收留。那一段時間,居士林變成了災民們的棲身之所,他們無論吃、住都在居士林。居士林也一直收留他們,直到這些無家可歸的難民找到新的住處為止。
這70多年來,居士林不斷擴建,頗具規模,既禮請法師登臺講經,又攬余秋雨等著名作家演講,并舉辦種族宗教和諧座談會,邀請中國北京大學教授與新加坡專家學者一同主持“東南亞文化研討會”等。
居士林根本沒有門,任你自由進入。居士林入口處有副對聯:空門不必關,凈地何須掃。每天供應正餐十多道菜,兩餐甜湯點心,還備有大量面包和咖啡,三更半夜也可以自己動手,共同供養,普遍結緣。
居士林林長李木源爽快地說:“為什么要有門呢?你要吃多少就有多少,我們這里來者不拒,學生因經濟困難跑來這里用餐,的士司機晚上來裝一瓶咖啡拿幾粒水果都無所謂。”
一到周末,廚房更加忙得不可開交,早午晚,總計有5000到6000人前來吃飯。李木源說:“我們每天都準備了早餐、午餐、午茶和晚餐,為民眾提供免費素食。不管是特地來拜佛,還是路經此地,想吃點東西,喝杯茶水,我們都非常歡迎。近年因為經濟不景氣,很多人失業,沒有工作,沒有收入,就到我們這里吃飯。另外,一些勞工和環境不佳的人,也來這里解決三餐。我們相信,這在一定的程度上也有助于防范罪案的發生。我們這里不分貧富貴賤,不分宗教種族,一律招待。有些在附近工作的上班族,因為想吃素,就到這里吃一餐;有的的士司機,開車累了,便到我們這里休息,喝喝糖水,我們一概歡迎。”
民眾究竟會吃掉居士林多少白米和蔬菜?“千人宴”每天平均要吃掉200公斤的米糧,200至300公斤的蔬菜和水果,消耗量相當驚人。每天如此供人吃喝,金山銀山也會吃盡吧?李木源卻笑著表示,居士林完全不必擔心糧食吃光的問題。“很多時候我們根本不必買米買菜,許多善心人士知道我們天天為大眾提供免費素食后,都自動自發,無限量地送米糧、蔬菜和食油到居士林來。有的是一車一車地載來,有的是全家大小,人手一袋米,拎著來。我們見了,更是感動。”好心有目共睹,自有人助。像居士林大開方便之門救濟貧老,一路無求付出,十方回報更多!
李木源欣慰地說:“不少人就因為一餐素食而能更深切地體悟到包容性、慈悲心和平等心呢!”
天天要準備“千人宴”也不是一件簡單的事。居士林有4位廚師和上百位“廚房助理”,他們每天負責烹煮供“千人宴”用的素餐。他們都是居士林的義工。居士林目前共有1500多位義務工作者,他們來自社會各階層的多個領域,有律師、醫生、畫家和會計師等,大家都把為大眾服務視為一大善事,因此再苦再累也毫無怨言。
■編輯張金余
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(插圖:戴曉明)