中國翻譯界泰斗

曲佳慧

內(nèi)容摘要：嚴復(fù)被譽為“中國西學(xué)第一人”，他在留學(xué)英國期間考察了英國的政治、法律、教育等機構(gòu)，接觸到各種思想理論和學(xué)術(shù)新潮，這些都為他維新思想的醞釀和形成提供了重要養(yǎng)料，回國后積極傳播西方先進思想。同時嚴復(fù)亦是中國翻譯界泰斗，他翻譯赫胥黎的《天演論》。《天演論》成為19世紀末20世紀初西蒙中國青年的理論教科書，是仁人志士救國理論的根據(jù)。嚴復(fù)的譯事活動讓中國知識分子接觸到當(dāng)時最新的西方思想。同時，嚴復(fù)提出“信、達、雅”作為翻譯標準，其翻譯思想和成就讓其成為中國翻譯界當(dāng)之無愧的泰斗。

關(guān)鍵詞：嚴復(fù) 翻譯泰斗 翻譯標準 西學(xué) 《天演論》

1840年鴉片戰(zhàn)爭后，故步自封的中國陷入了半殖民地半封建的困境。實質(zhì)上，列強侵略是以戰(zhàn)爭的形式表現(xiàn)出來的文明的沖突，是“擴張的、進行國際貿(mào)易和戰(zhàn)爭的西方同堅持農(nóng)業(yè)經(jīng)濟和官僚政治的中國文明之間的文化對抗”。但當(dāng)時，自以為是的士大夫、頑固保守的官僚集團、在“天朝的庇護下”過著井底之蛙般生活的民眾都看不出歷史表象背后的深意。為拯救日益腐敗頹廢的天朝帝國，仁人志士上下求索，轉(zhuǎn)向西方尋求救世良方。被譽為中國“西學(xué)第一人”的嚴復(fù)，就是一位向西方尋求救國救民真理的先行人物，在中國近代思想史上有著十分重要的地位。同時，在西學(xué)的過程中，嚴復(fù)通過翻譯西方著作，成為中國翻譯界泰斗。

嚴復(fù)于1854年1月8日誕生在福建侯官縣一個儒醫(yī)家庭。初名嚴傳初，走入仕途時始用嚴復(fù)。嚴家世代為儒醫(yī)，自然也尊崇傳統(tǒng)文化。嚴復(fù)出生于這樣一個家庭，受其家風(fēng)的熏陶，自然也傳承著中國傳統(tǒng)文化精神。因此，少年時嚴復(fù)在傳統(tǒng)私塾寒窗苦讀，寄希望于“學(xué)優(yōu)登仕，攝職從政”。然而父親離世，家道中落，嚴復(fù)無法再走科舉入仕的道路。

恰巧這時，洋務(wù)派左宗棠創(chuàng)辦的新式學(xué)校——福州馬尾船廠附設(shè)船政學(xué)堂招考學(xué)生，嚴復(fù)抓住了這一機遇，以第一名被錄，從而跨進了洋務(wù)運動早期人才的行列。嚴復(fù)在船政學(xué)堂學(xué)習(xí)的課程有英文、算術(shù)、幾何、動靜重學(xué)、水重學(xué)、電磁學(xué)、光學(xué)、地質(zhì)學(xué)、天文學(xué)等，這些均非傳統(tǒng)學(xué)問，而是從西方資本主義國家引入的新學(xué)問。但學(xué)堂的訓(xùn)練科目中，“凡《圣諭廣訓(xùn)》、《孝經(jīng)》必須誦讀，兼習(xí)論策，以明義理而正趨向。”學(xué)堂課程設(shè)置傳遞的是洋務(wù)運動“中體西用”的價值取向。

隨后，嚴復(fù)被清政府選派去英國深造。嚴復(fù)在格林威治皇家海軍學(xué)院學(xué)習(xí)期間，懷著極大的興趣和熱情，如饑似渴地學(xué)習(xí)西方先進的近代科學(xué)。同時，嚴復(fù)還注重英文的學(xué)習(xí)。精通英語自然使嚴復(fù)如魚得水，可以自由任意博覽群書，或與英人交往，接受新近在英國流行的各種思潮和科學(xué)理論的熏陶。這也為他回國后研讀“西學(xué)”，編譯《天演論》等西方著作打下了堅實的語言基礎(chǔ)。

嚴復(fù)在學(xué)成歸國后在北洋水師學(xué)堂任事20年，直到1900年義和團運動發(fā)生，他才離津赴滬避難，脫離學(xué)堂。北洋水師學(xué)堂環(huán)境幽雅，設(shè)施齊備。在教務(wù)之于，嚴復(fù)可以靜心閱讀中西書籍，從事著譯活動。

近代中國是中西文化激烈摩擦和碰撞的時期，這個時代的中國文化、和思想都發(fā)生了前所未有的變革。當(dāng)時知識界，大量地翻譯外國作品，介紹西方的科學(xué)知識和思想理論。嚴復(fù)和林紓就是19世紀末和20世紀初最負盛名的翻譯家。1896年，林紓翻譯了法國文學(xué)家小仲馬的小說《巴黎茶花女遺事》，讓中國讀者了解到大都市里青年男女的感情生活。而嚴復(fù)于1897年，在《國聞匯編》上連載自己所譯的赫胥黎的《天演論》，讓中國知識分子接觸到當(dāng)時最新的西方思想。嚴復(fù)和林紓都在當(dāng)時產(chǎn)生了轟動一時的社會效應(yīng)。康有為在一首詩中說“譯才并世數(shù)嚴林”。

嚴復(fù)提出了“信、達、雅”作為翻譯標準，對中國翻譯的發(fā)展起到了巨大的推動作用，有著深遠的影響。“信”指得是要忠實原文的思想，忠實地傳達原文的思想內(nèi)涵，不背離原文的意旨。“達”指的是行文通順，語意連貫，譯文明白曉暢。“雅”是指譯文富有文采，生動優(yōu)美。嚴復(fù)所提出的翻譯標準成為了中國翻譯思想重要的組成部分，后代在從事理論研究或是翻譯實踐活動都必須對此研究、探討。

胡適在談及19世紀后半期中國知識界的情況時，推許“嚴復(fù)是介紹西洋近世思想第一人”。毛澤東在總結(jié)中國近代民主革命經(jīng)驗時，也把嚴復(fù)和洪秀全、康有為、孫中山并列，稱之為“在中國共產(chǎn)黨未出世以前向西方尋求真理的一派人物”。由此可以看出嚴復(fù)作為西學(xué)大師、中國翻譯界泰斗對于中國近代思想、文化的推動作用。

（作者單位：大連外國語大學(xué)高級翻譯學(xué)院）