穿舊皮鞋的孩子

他出生于英格蘭西部坎伯蘭的一個貧苦家庭。因為經濟拮據，父母節衣縮食才讓他勉強念完小學和中學。他從來不講究穿戴，不和同學攀比，因為他深知自己每一點學費里都滲透著父母的汗水。他對父母唯一的回報就是刻苦認真的學習。

由于成績優秀，中學畢業后，他被學校保送進了威廉皇家學院。這所學校里的學生，大多數是有錢人家的子女。所以，衣衫襤褸的他就成了另類。那些不知貧窮艱辛的富家子弟，見他穿著寒酸，不但沒有伸出同情和友誼之手，反而經常譏笑、諷刺和奚落他。他在校園里行走時，習慣了低頭的姿勢。

一天早晨，他穿著一雙舊皮鞋走進了教室。那一瞬間，所有同學的目光都聚集到了他的腳上。這是怎樣的一雙皮鞋啊！又舊又大，與他的腳一點也不相稱。于是，大家根據鞋不合腳進行了一番推理。結論是：這個窮小子穿的舊皮鞋一定是偷來的。有幾個同學還起哄說要把他從學校趕出去。一時間，整個校園里都流傳著他是一個小偷的傳聞。一些學生還到校長那里告了他的狀。

他很生氣，真想去揍那些造謠的家伙，好好教訓他們一頓。但他明白，這里是富家子弟的天下，而自己是窮人的兒子，如果真打起架來，觸犯了校規，倒霉的肯定是自己。他咬緊牙關，把眼淚咽到肚子里，盡量克制自己。然而，他沒有想到的是，謠言重復多次就會變成真的。一天晚自習，在沒有任何征兆的情況下，校長突然帶著兩個校警走進教室。校長把他叫到面前，雙眼死死地盯著他的雙腳，然后讓校警去搜他的書包。教室里鴉雀無聲，那幾個造謠的同學幸災樂禍地等待著書包里的發現。

“校長先生，除了書本和一封信，什么也沒有。”兩個校警說。“把那封信拿給我看。”校長接過那封折得發皺、磨得起毛的信，展開信紙，在學生們的注視下開始讀起來：

孩子，剛提起筆，我就要流下眼淚，因為想到了你穿著那雙又大又舊的皮鞋走在校園里的情形。我的腳是40碼的，而你的腳才35碼，那雙鞋你穿著一定不合腳。我總是夢到別的孩子拿那雙鞋取笑你，但是不要自卑，記住，窮人也一樣會有出息的。最后，請原諒你貧窮的父親吧，連為你買一雙皮鞋的錢都沒有……

讀著讀著，校長的嘴唇竟顫抖起來。而他，再也忍不住了，“哇”的一聲撲到校長的懷里痛哭起來。這哭聲，流露著他經受過的所有不公。那一刻，教室里沉寂至極。緊接著，一片啜泣聲慢慢響起。

從此以后，他不再低著頭走路，他決心要為貧窮的父親爭口氣。就這樣，他從貧窮里獲得了無窮的動力。從此，他的學習成績一直都是最優秀的。而原來的那些同學、老師和校長，也開始對他刮目相看。

后來，他在事業上碩果累累。從1907年起，他一直是英國皇家學會會員。1935年，他又被選為皇家學會主席。他曾獲得全世界16所大學的名譽博士學位，而且是世界上一些主要學會的會員。他獲得過的獎章和獎金不計其數，其中最引人注目的是他和他的兒子共同獲得的1915年諾貝爾物理學獎。他就是英國物理學家亨利·布拉格。

有些人這樣評價貧窮，說它是一種無法選擇的不幸。但是如果換個角度來看，貧窮往往會是一種無窮的動力源泉，對待貧窮的不同心態，導致了一些人永遠貧窮，而另一些人卻走上了別人難以企及的生命之巔。

（吉林邊潤新薦自《人生與伴侶》）