大顯身手的軍用機器人

早在20世紀80年代初，美國軍方就宣布已建成一支由各種機器人組成的作戰部隊，其兵種涉及陸、海、空、偵察和后勤保障等領域。在伊拉克戰爭中，多國部隊兵員之所以損失較小，重要原因之一，就是大量采用了軍用機器人。

一些國家的現代化獵雷艦艇都裝備有遙控水下機器人，它攜帶的攝像和照明設備能識別各種水雷，在確認是敵方水雷后，就會在該水雷旁放置炸藥，將其引爆；或者將其線纜割斷，使之浮上水面后再行摧毀；實在無法處理時，則會將所獲數據傳回指揮部，待獲得明確指示后再采取行動。美國陸軍的一種“自行式危險物品搬運機器人”，能在惡劣、危險的環境中行走自如，可用來排除敵方在重要目標附近安放的地雷或炸藥。德國軍方最近推出的“海弧”水下機器人，能利用超聲波、回波探測器和光學傳感器，推測到各種水雷，不管它們是直接放置在海底、通過纜線以不同高度漂浮在水中還是緊貼水面，都能精確地將其移動到預定位置，然后引爆。

法國研制的一種反坦克機器人也頗具威力。它的傳感器能識別幾乎所有的坦克，并能根據不同性能的坦克選擇不同威力的炮彈和發射角度。在一場由兩名反坦克機器人對20輛坦克的模擬對抗戰中，經過激烈的較量，有8輛坦克被“擊毀”，9輛受“重傷”，只有3輛坦克“狼狽逃竄”。

搜集情報是軍用機器人的又一重要功能。據悉，目前軍事大國已研制出100多種機器偵察兵，可執行從地面、空中到水下的全方位情報搜集任務。最簡單的一種是通過發射器，將偵察機器人發射粘合在偵察目標物上，通過微型攝像機和信號發射器獲取情報。比較先進的是把一種會飛的“機器鳥”發射至敵方上空，令其大量拍照后飛回交差；這種“鳥”身上的紅外夜視儀還能在夜間工作，它的聽覺系統能辨別30分貝以下的微弱聲音。

在執行空戰任務中，素有“空中飛行機器人”美稱的無人駕駛偵察機也相當活躍。例如，美國新研制的一種名為“暗星”的無人偵察機，其飛行高度為13500—19500米，偵察范圍可達2.5萬平方千米，搜索速度為每小時3000平方千米；靠著機頭下的電子眼和傳感器，能透過森林樹葉，發現地面上不小于30厘米的物體。“暗星”不僅能獲取情報，還具有相當的攻擊能力——當“敵機”飛到預定空域時，它會立刻打開激光發射器，用一束激光對目標實施攻擊，這些目標就會被激光制導的智能炸彈擊毀。