語言的經濟力量

不使用英語就無法實現同世界的自如交流，也無法走到世界前列

經濟學家贊成和推動全球化，其基本原因是在全球化下，資源可以超越國界組合，產品可以在世界范圍內銷售，這有利于有限資源的有效率配置，同時增加消費者的福利。近年來，隨著越來越多的中國企業走出去或準備走出去，各種熱點問題比如跨國并購、跨文化管理等，也相繼成為時髦話題。但有一個更為基本的問題，似乎還沒有得到足夠關注。

全球化下市場資源重組，不僅要求產品的流動、資本的流動，而且也要求人力資源的流動。面向世界的中國企業，需要大量的國際化人才。他們不僅來自中國，也來自其他國家和地區。不同于產品和資本，人才在世界范圍內流動有一個基本前提，就是人們必須使用商業運作中的共同的工作語言——英語。由于英語并不是我們的母語，語言成為我們的企業走向世界時面臨的一個共同的、嚴峻的挑戰。

為什么英語會成為全球化中的工作語言？是那些英國過去的殖民地，包括美國、加拿大、澳大利亞等，在當今世界經濟中的超強的經濟實力。正是這些現有的講英語的世界經濟強國，使得英語成為商業中的工作語言。它也使得另一些英國過去的殖民地，比如印度，在語言上獲得巨大的優勢。相比之下，我們中國人，除了香港人，把英語作為一種工作語言，就成了一個基本的問題。

隨著非英語國家比如中國的經濟崛起，為什么世界的商業用語不能轉換為另一種語言呢？除了語言的難易差別，這里還有一個更為基本的經濟邏輯，一個被經濟學家稱為“網絡外部性”的經典現象：一個人選擇使用英語，是因為已經有許多人正在使用英語。同樣的經濟邏輯導致了上世紀80年代VHS取代Beta成為錄像帶的標準制式，也使得微軟的視窗操作系統壓倒蘋果的操作系統，盡管從技術上講后者都被認為優于前者。同樣的道理，因為當今世界中的絕大多數企業已經把英語作為工作語言，當我們與世界交流時，也只能把英語作為工作語言。對于中國企業而言，不使用英語就無法實現同世界的自如交流，也無法走到世界前列。

所以，正是經濟力量，使得英語成為世界商業中的工作語言。反過來，英語作為工作語言也為企業帶來經濟收益，反之帶來經濟成本。印度的軟件、客服中心等服務業的崛起，與它們使用英語不無關系。中國能在服務外包業崛起嗎？麥肯錫在2005年的題為《中國正在到來的人才短缺》的報告中發現，很多在華的跨國公司面臨嚴重的工程師和管理人才的短缺，其中的首要原因是受國內大學畢業生英語水平的制約。該報告進一步推論說，中國要發展像印度那樣規模的服務外包業，在短期內還有困難。

不僅如此，語言更是影響中國企業走出去的一大障礙。近年來，國內的一些大型國有企業改制、上市，外國人開始擔任高管或作為股權董事或獨立董事進入董事會，這對提高中國企業的國際競爭力和促使中國企業走出去有重要意義。但目前這樣的國際人才引進規模很小，作用發揮得也不夠，首要原因也是語言，因為我們的多數企業領導人還不能用英語自如交流。中國銀行聘用的一位美國人首席風險官，在任職一年后辭職，與他同中國同事交流不暢有關。

我們的一些企業已經開始努力，比如聯想集團，英語已經是它的工作語言。目前，它的董事會共有12名董事，只有一人不會說英語。中國的企業不能低估語言的經濟力量，需要下大力氣，爭取把英語作為一種工作語言。這將是一本萬利的投資。

中國并不孤獨。世界各非英語國家近年來都在努力提高企業使用英語的水平，以適應全球化，而商學院在其中發揮著重要的推動作用。過去幾年，世界的一流商學院已經越來越多地使用英語教學，即使是像法國這樣對自己的語言極為崇尚的國家，也是如此：法國頂尖商學院如INSEAD、 HEC、 ESSEC，都已經或正在轉向用英語授課。在亞洲，韓國的大學和商學院近年來推動英語教學的力度很大，比如有121年歷史的梨花女子大學，開始實行“全球化2010計劃”，要求所有新生至少修四門英語授課的課程，其中兩門應由英語是母語的教授指導。

最近，一家國際組織在對全世界1700所大學調查后發現，僅在過去三年內，商學院中同時使用英語和本地語教學的碩士項目個數，就增加了一倍多（《國際先驅論壇報》2007年4月10日）。英語教學使得一所學校可以接受從世界任何一個地方來的學生，并把學生送到世界任何一個地方去工作，大大提高了畢業生的市場價值。在商學院中使用英語教學，已經成為國際潮流。

當我們擁抱經濟全球化時，先想一想語言的經濟力量。

作者為清華大學經濟管理學院院長、美國伯克利加州大學經濟系教授