電子紙商機爭霸

頗具諷刺意味的是，信息社會以及所謂的無紙辦公帶來的卻是紙張需求的極大膨脹。在環保和發展之間，電子紙可能會找到一個平衡點。

在2007年富士通北美技術年會上，富士通向與會者展示了尚未正式投產的彩色電子紙，8英寸大小、具備640×480分辨率的這種彩色電子紙的厚度僅有0.03英寸（約合0.762毫米），12英寸的電子紙也在開發計劃中，據悉最大尺寸將會達到2.5米。該產品無需電力就可以使用，操作時也只需要極少的聚合能量驅動，比如手機發出的電磁波。

經歷了技術上巨大提升的這款產品，倏地一下又將電子紙重新拉回到人們視野當中。

越來越像“紙”

富士通只是近期“電子紙熱”的主角之一，除了它以外，很多日系、美系和歐洲的公司都在近幾年加大了對于電子紙的投入研發。

日前，電子油墨公司（E-Ink）總裁威爾考克斯表示，已經有多家客戶對使用電子油墨公司的電子紙表示了濃厚的興趣，僅在2006年就有9家公司推出了基于這一技術的產品，而該公司現在的產量已經從半年多以前的數萬部激增到數百萬部，實現了數量級上的遞增。最近三年以來，該公司每年的營收增長都在200%～300%之間。

據悉，使用了電子油墨公司技術的產品就包括了索尼出品的SonyReader讀寫板。該產品沒有傳統耗費能源的背光屏，用戶幾乎可以從任意角度透過其黑白顯示屏進行閱讀。威爾考克斯同時表示，電子油墨公司正在測試一種彩色產品模型，可能會在2008年正式推出，這將為制作電子雜志和電子報紙提供可能。

韓國機械研究院的研究人員也在日前宣布，該院在全球范圍內首次研發成功紙基電子紙，可以使用印刷工藝大量生產。這一消息引起了很多人的關注，畢竟人們更習慣傳統的紙質書籍，幾千年潛移默化下來的習性并不能說改就改，而紙基電子紙的出現，為人們顛覆原有習慣提供了一個緩沖地帶。

韓國方面表示，他們開發的新電子紙選用無機發光材料作為發光器件，使用紙張以及其他材料作為基板。發光材料被涂布于基板上，通過電致發光，從而實現字符與圖形的顯示。其厚度遠遠低于現有的電子紙，可以承受更大的彎曲甚至折疊，抗沖擊性、高低溫顯示特性均大幅提高。更重要的特性是，這種電子紙可以像普通紙張一樣，采用現有的滾筒印刷工藝大量生產。同時，其閱讀舒適度更高，環境適應性也更強，同時響應速度也快于現有產品。這種電子紙的缺點是耗電量較高，分辨率也不高，僅支持單色顯示。不過相關研究人員表示，該項成果已經揭示了能夠快速和廉價生產可供一次性使用的電子紙的光明前景。預計到2008年下半年，支持三色顯示的紙基電子紙將會面世。

不過，我們仍需在這里指出，盡管現有的電子紙能夠進行一定的彎曲和摺疊，但過多的此類動作將使它加速老化。

三十多年風雨路

其實，早在20世紀70年代初，技術領域就有了“電子紙”的構想，不過當時的初衷是找尋電腦顯示器的替代品，而不是為紙張找尋替代品。陰差陽錯間，電子紙的發展已近40年，其間時斷時續，直到近10年才初露端倪。

1999年，當IBM公司第一次展示出“電子報紙”的模型時，吸引了全球報業的普遍關注。由于受到閱讀習慣改變與訂報人數下滑的影響，再加上印刷與發行的龐大成本，當時的許多報刊都面臨著巨大的壓力。電子紙的出現，被認為對報紙、書籍等領域具有“劃時代”的重大意義，因為在綠色環保、印刷成本、可循環使用、提高新聞時效性等方面，電子報紙具有革命性的改進。為了表彰IBM提出的這一構想，《商業周刊》甚至為它頒發了當年的金牌設計大獎。

可惜的是，盡管長期以來“電子紙”被包裝為報刊和書籍的未來形式，但是由于產品的不成熟性以及當時貧瘠的網絡條件，相關的產品推廣一直步履維艱。

今天，網絡環境雖然已經得到極大的提升和改善，但是來勢洶洶的網絡新媒體卻帶給傳統報業更大的壓力，包括《華爾街日報》在內的眾多報紙紛紛提出“融合報紙與網絡”的改版核心理念。他們認為，面對無處不在的網絡新聞，傳統報紙必須提供增值服務。近日，《紐約時報》就身體力行了一次，該報推出報紙的數字版產品TimesReader，為網民提供了瀏覽《紐約時報》的電子途徑，希望藉此突破網絡閱讀不方便的瓶頸。

令人欣喜的是，國內報業在電子紙領域的嘗試并不落后于國外的同行。不久前，iRex電子紙的原創者荷蘭籍華人周國富博士在北京召開的“電子紙信息技術產業化研討會”上展示了該公司的iRex電子紙。據悉，iRex電子紙利用電泳顯示技術原理發明而生，目前國內已經有解放日報報業集團、寧波日報報業集團、煙臺日報傳媒集團基于iRex電子紙進行了有益的探索和嘗試。

出擊新領域

電子紙的稱謂中雖然有一個“紙”字，但并不意味著它只能當成紙來使用。美國福里斯特研究公司分析師麥奎維認為，如果電子紙能實現向彩色和視頻顯示等技術的飛躍，它不光會掀起一場改變閱讀習慣的革命，還將有望取代現在廣為使用的液晶顯示器等顯示設備。

在手機上的應用，很有可能成為電子紙近期的主攻方向。

摩托羅拉公司在2007年國際消費者電子產品展上，就展示了采用電子紙（來自電子油墨公司）作為顯示屏的手機“MOTOFONE F3”，這并不是一款概念性產品，而是已經在印度等南亞國家上市發售，售價折合40美元以下。另外，摩托羅拉最新款的雙穩顯示電子紙手機已進入批量生產階段，首批500萬部電子紙手機將很快在市場上和消費者見面。雖然這種手機目前只能顯示黑白兩種顏色，但因為雙穩顯示屏在顯示內容沒有變化的時候不耗電，再考慮到手機大部分時間處于待機狀態，所以這款電子紙手機特別省電，而且由于采用電子紙作為顯示面板，而不是采用玻璃液晶，因此這種手機的重量也很輕。

日前，飛利浦集團旗下的Polymer Vision公司開發出世界上第一款可卷曲屏幕的Readius手機。由于“電子紙屏幕”的特殊性，即使在太陽直射下，用戶也能清晰辨識屏幕上的圖像和文字。同時“電子紙屏幕”省電的優勢，使得該手機平均每10天才需要充一次電。分析人士認為，Readius手機只是未來“電子紙屏幕”的一個應用方向，隨著產品的不斷發展，柔軟的可卷曲屏幕將會為內容出版商、移動運營商、廣告產業帶來新的機遇。

編輯點評

在這個網絡無處不在、信息無孔不入的時代，盡管電子紙被認為是未來報刊和書籍的發展方向，但是很多人依舊喜歡紙面閱讀的體驗，因此電子紙的手感問題被認為可能會成為未來技術變革的方向之一。

另外，有人認為電子紙對于環保而言，意義突出。不過，電子紙或多或少總是要用到金屬和其他材料，它確實避免了樹木的開采，但是作為一種“硬件產品”，電子紙是否也會造成新的環境污染源呢？我們現在還不得而知。(康翔)