一座球場與一位黑人運動員的傳奇

2007年8月底至9月初，阿瑟·阿什中心球場第十次成為全球注目的中心。

阿瑟·阿什中心球場是美國網(wǎng)球公開賽的中心賽場。

作為每年全球四大網(wǎng)球公開賽中最后舉行的大賽，美國網(wǎng)球公開賽的獎金是“四大公開賽”中最高的。每年都有無數(shù)網(wǎng)壇精英、俊男美女為了美國網(wǎng)球公開賽冠軍頭銜和35萬美元的獎金在高溫潮濕的賽場上廝殺。比賽是殘酷的，最終能站在華山之巔——阿瑟·阿什中心球場，并接受人們歡呼祝福的只有一個人。而在歲月如風(fēng)的淘洗中，霸者終有退位讓賢的一天。永恒不變的只有一樣——

阿瑟·阿什中心球場！

坐落于紐約Flushing Meadow park的阿瑟·阿什球場，是全世界最大的室外比賽網(wǎng)球場。它擁有22547個獨立座位，90個豪華包廂，5個餐廳和2個球員休息室。

1997年，當(dāng)這個國立中心球場落成時，美國網(wǎng)球協(xié)會決定把新球場命名為阿瑟·阿什球場，并取代路易斯·阿姆斯特朗球場成為美國網(wǎng)球公開賽的中心球場。

這么命名，為的是紀(jì)念傳奇黑人網(wǎng)球運動員——阿瑟·阿什。

曼德拉比溫網(wǎng)冠軍更重要

美國網(wǎng)球公開賽有126年的歷史，見證了多少網(wǎng)壇高手，成就了多少豐功偉業(yè)。遠(yuǎn)如西亞斯在1881年～1887年的連續(xù)7次問鼎;近到桑普拉斯的四奪冠軍和費德勒的三連霸。與這些人相比，阿瑟·阿什的網(wǎng)球成績算不了什么，為什么這個國立的中心球場會以這位黑人運動員的名字來命名呢？

因為阿瑟·阿什這一名字并不僅僅意味著網(wǎng)球，他的傳奇一生給他的生活世界帶來了不同的、更積極的東西。阿瑟·阿什并不僅僅是一名網(wǎng)球運動員，更是一名反種族歧視者和人道主義者。

作為一名網(wǎng)球運動員，阿瑟·阿什當(dāng)然是非常杰出的。

阿瑟·阿什于1943年7月10日生于有強烈種族隔離傳統(tǒng)的城市里士滿——南北戰(zhàn)爭時期南部聯(lián)邦都首府，童年的他在種族歧視的冷眼中度過的。

1963年，20歲的阿瑟以大學(xué)生的身份被選入美國戴維斯杯代表隊，他是第一位非洲裔的美國戴維斯杯隊員。在他參加的32場戴維斯杯比賽中，阿瑟贏得了其中的27場，先后5次幫助美國隊奪得戴維斯杯。

1969年是阿瑟重要的一年。作為一個正在上升的國際級球星，他奪得了美國公開賽的冠軍，以主力身份為美國贏得當(dāng)年的戴維斯杯，并在年終成為第一位世界排名第一的黑人球員。1970年，阿瑟再次站在網(wǎng)壇巔峰——把澳洲網(wǎng)球公開賽冠軍收入囊中。在1975年，阿瑟收獲了一個美妙的賽季和輝煌的時刻——以32歲的“高齡”擊敗當(dāng)年風(fēng)頭正勁的康納斯（羅迪克的現(xiàn)任教練，8次大滿貫得主），成為溫布爾頓冠軍，是第一位奪得網(wǎng)球大滿貫?zāi)袉喂谲姷暮谌诉x手。正當(dāng)阿瑟的職業(yè)生涯步入黃昏之時，疾病卻打亂了他的計劃。1980年，他被診斷出患有心臟病，不得不退出網(wǎng)壇。雖然如此，網(wǎng)球卻并沒有忘記他。1985年，阿瑟毫無爭議地入選網(wǎng)球名人堂。

阿瑟不僅網(wǎng)球技術(shù)出眾，他也為網(wǎng)球制度的發(fā)展作出了重大貢獻。20世紀(jì)60年代末，隨著媒體的發(fā)展，網(wǎng)球的受歡迎程度和商業(yè)潛力都有了極大的提高，但球員的獎金卻大大低于這一發(fā)展幅度。也許出于美國南方人特有的敏感和反叛，為了球員們的利益和公正待遇，阿瑟與其他幾名運動員在1969年底發(fā)起創(chuàng)立了ATP——職業(yè)網(wǎng)球協(xié)會。是那樣一個小小的、舉步維艱的開始，發(fā)展成了今天健全的網(wǎng)球世界，也使現(xiàn)在的球員們能享受高額的回報。

而作為一名反種族歧視者和人道主義者，阿瑟的成就更加突出。

1969年，阿瑟贏得美網(wǎng)冠軍震驚世界，在頒獎典禮上，他慷慨陳辭，嚴(yán)厲地抨擊了種族歧視以及種族隔離。隨后，作為美國一號選手和世界最佳球員之一，阿瑟申請去參加享有盛譽的南非公開賽的簽證，但因眾所周知的膚色而被拒絕了。盡管早有預(yù)見，阿瑟還是決定采取更為勇敢的行動。他呼吁將南非從巡回賽和戴維斯杯中排除，以示對種族隔離制度的抗議，并曾因在南非大使館前示威而遭逮捕。很快阿瑟的提議得到網(wǎng)球圈內(nèi)外很多名流和組織的支持。事實上，阿瑟提升了全世界對南非種族問題的關(guān)注和反感，而南非國內(nèi)也被他的行動所鼓舞，南非詩人唐·馬特拉在給他的信中寫道:“你使我們的黑人青年看到我們能與白人競爭并獲勝。”退役后，他不斷為爭取黑人民權(quán)而積極奔走，他的行動，鼓舞了無數(shù)人。

阿瑟曾說:“我最開心的不是贏得溫布爾頓，而是看到曼德拉被釋放。

絕癥纏身，國葬送行

然而，命運之神卻沒有眷戀他。由于有心臟病，阿瑟分別于1979年和1983年兩次接受心臟手術(shù)。

更不幸的是，他在1988年被確診因5年前的心臟手術(shù)輸血而感染HIV病毒。

但阿瑟并沒有自暴自棄，而是一直與病魔對抗。出于對隱私的保護，更出于有利于女兒卡米拉成長的考慮，在好友和醫(yī)務(wù)機構(gòu)的幫助下，這個令人震驚的消息被保密了下來。后來由于新聞界越來越大的壓力和為了中止種種的訛傳，阿瑟在1992年4月8日的記者會上公開了病情，隨即他得到了廣泛的同情和支持，并促使他將最后的生命投入到防治和幫助艾滋病人的事業(yè)中。在阿瑟生命的最后一年里，他不斷為AIDS的防治而疾呼奔波，并建立幫助青少年基金和開辦以自己名字命名的都市健康學(xué)院。

曾有球迷寫信問他:“上帝為什么要將這種可怕的疾病降在你的身上？”

阿瑟回答:“全世界有5000萬人打網(wǎng)球……5000人來溫布爾頓，50人進入正賽，4個人進入半決賽，2個人進入決賽，在最后捧杯的那一刻，我從來沒有問上帝為什么勝利的會是我，所以，關(guān)于AIDS，我也不會問他為什么。”

在阿瑟女兒5歲的時候，1993年的2月6日，阿瑟走了，美國為他舉行了國葬。阿瑟離開他的家人，離開世界，投入了上帝的懷抱。他故去的時候，艾滋病在美國已不再是恐慌和厭惡的代名詞。

1997年，在阿瑟·阿什去世4年后，新建成的美國網(wǎng)球中心以阿瑟·阿什的名字命名，他的傳奇人生被永遠(yuǎn)地寫在歷史上。

也許，是網(wǎng)球造就了阿瑟·阿什，而阿瑟·阿什也讓網(wǎng)球運動有了另一種光榮。