眼病與宇宙探險

太空的特殊環境對航天員的身體是有影響的，其中一些影響是很難恢復的，如對眼的損害。月球探險已經證明了這點，美國統計了參加太空飛行后出現白內障的39名航天員人中，絕大部分是參加月球探險的航天員，其幾率遠遠超過其他圍繞地球軌道飛行的航天員。這是因為在進行月球探險時，由于沒有地球磁場的保護，航天員更容易受到宇宙輻射的影響。

為了防止太空環境對航天員眼睛的影響，科學家在進行航天醫學研究時，開發了很多新的眼科檢測和治療技術，這些技術已經或將要應用到臨床和人們的生活中，為地球上的人類帶來福音。下面僅介紹其中部分技術的應用。

阻擋輻射的鏡片為了防止登月航天員出艙護目鏡被月球上的物體傷害及防止輻射對眼睛的傷害，美國宇航局的研究人員研究出一種特殊的鏡片，這種鏡片具有更堅硬、更好的防劃痕性能，同時由于在鏡片表面涂上一層特別研制的薄塑料涂層，使它具有防止有害紫外線傷害的作用。這項技術很快被推廣到防護眼鏡的商業應用上，生產出各種型號的太陽鏡，它們可以阻擋太陽光中對眼睛有傷害和引起白內障的特定波長光線，從而提高人的夜視能力及在太陽光下和大霧中的視力。現在，這種鏡片已經廣泛地用于太陽鏡、保護性的防目鏡、滑雪防護鏡以及傳統眼鏡的生產上。

視力檢測裝置為了檢測航天員的視力，美國宇航局提供了一項名叫“Visiscreen－100”裝置，這是一種便攜式的視力檢測裝置，在它的一邊有托架，可以將被檢者的頭托住，在另一頭是一個有長焦鏡頭的照相機和一個電子閃光器的35mm照相機。當給被檢者眼睛拍照時，閃光器發出的光線射進患者的眼中，并反射到相機的鏡頭中。相機捕捉到兩只眼睛反射的特性，生成一張可以用計算機來分析的彩色照片。這種系統具有迅速、可靠和經濟的優點，已經廣泛地應用到臨床和眼鏡店中，作為公眾健康保健系統。

眼病檢測系統美國宇航局格倫研究中心的科學家正在開發一項被稱為動態光散射(DLS)的技術，它可以探測早期眼病。他們采用的動態光散射技術基本原理是通過觀察眼睛光線散射的性質來分析太空對眼內蛋白質的影響。當被檢者處于動態光散射環境時，一束激光的光線穿過眼睛晶狀體內的微小顆粒透明溶液，傳出的光線可以顯示上下移動光的強度，通過它可以發現早期眼病。科學家相信一旦將DLS技術推廣到地球上，將有助于進行眼病的早期診斷。DLS能夠用于發現葡萄膜炎、白內障、糖尿病引起的視網膜炎以及和年齡有關的退化性眼病。

太空視覺護目鏡 為了監測輻射對眼的損傷，科學家正在研制一種太空視覺護目鏡。這種護目鏡是由一組采用動態光散射技術和其他技術以及傳感器組成的非損傷性設備。在漫長的太空飛行中，它們將會監視航天員的視力和眼的健康狀態。雖然研制這臺設備的最初的意圖是監視眼的狀態，但護目鏡還有另一個作用，就是無須從人體內抽取血液樣品就測量出血糖和膽固醇水平。這項技術也有廣泛的應用前景。

由此可見，載人航天不僅有著經濟和軍事意義，而且可以帶動和促進人類科學技術的發展，給人類帶來巨大的利益。

責任編輯 蒲 暉