張小舍,膠州東山人,幼年喪父,事母極孝,為人豪邁義氣,飽讀詩書,有文采善決斷,因為腿有疾病,故不能考取功名。遂以在縉紳人家坐館授徒為業。年三十方娶妻,妻貌雖丑陋但極賢惠,家雖清貧,日子過得卻也和睦美滿。
知縣張虛,慕名將其聘為幕僚師爺。那年夏天,他陪知縣大人去山上游覽一座古廟,看見廟中有三四個人躺在地上,睡得正香。他們身邊放了個西瓜,已經切開,卻未曾吃過。張小舍馬上讓人將他們帶入縣衙拷問,果然是一群小偷。他向知縣大人稟告說:“他們白天聚在一起睡覺,一定是因為夜里太勞累了;切開的西瓜,則是用來避蒼蠅的。”
一日,他正在城中的茶館里喝茶。茶館中有兩只銀杯,是給不尋常的客人準備的。此時,張小舍手中用著一只,另一只正在一個衣著考究的商人手中。突然,張小舍對著那人大聲喊道:“有我在此,你還要耍弄你的把戲嗎?”眾人驚奇地望著他們,那個人趕緊溜走了。別人問張小舍,他說:“那個人體格魁梧,喝茶時卻要雙手捧杯,實際上他是在偷偷測量銀杯的大小,準備回去做假杯子來換走這只真杯。”
又一日,他在趕付縣衙的途中,路過一個木匠家的門口,聽見里面有女子的哭泣聲,他停下來凝神聽了一會兒,就讓縣衙的捕快將那個女子捉回去審問,原來是這個女人伙同奸夫將自己的丈夫毒死了。他向知縣大人稟告說:“一般來說,當自己的親人生病時會感到擔憂,親人快死時會感到害怕,親人死后會感到悲哀。……