內蒙古的額侖草原深處,至今還有一些游牧時散布的蒙古包。雖然草場承包給了個人,可仍然有一部分人沿襲著老祖宗傳下來的游牧方式,流動在那些偏遠的沒有被承包的草場上。
施小玲和她的爸爸就是這些游牧族中的一員。不過,施小玲和爸爸施效坤卻是地地道道的漢族。當年,施效坤插隊到額侖草原,和蒙族姑娘哈斯邁戀愛成家。知青們紛紛回城,施效坤就留在了內蒙,成了蒙族人家的上門女婿。
施效坤在內蒙多年,性格也和蒙古漢子一樣剛毅豪放。他非常喜歡蒙族人千百年流傳下來的游牧方式,他和岳父一起,在草原上游牧了多年。岳父去世后,施效坤就接過岳父留下來的套馬桿,在草原深處繼續著他的游牧生活。
本來,施小玲有一個幸福溫暖的家,可六年前,她和媽媽去吉林賣羊肉,在回來的途中,娘兒倆搭上了一個陌生人的大卡車。司機見施小玲年輕漂亮就起了邪念。他借口汽車壞了,將哈斯邁支下車,隨后將哈斯邁打暈,然后上車凌辱施小玲。施小玲被陌生人的粗暴舉動嚇呆了,任憑陌生人將她裹在身下。就在陌生人即將得手的時候,哈斯邁醒了,和陌生人扭打起來。陌生人窮兇極惡,將哈斯邁掐死了。那人知道闖下大禍,扔下施小玲揚長而去,幸虧一個好心的司機將她拉了回來。她沒記清那輛卡車的車牌號碼,只好將這屈辱的淚水流在心里。這件事情留給施小玲心靈上的創傷是巨大的,在她看來,男人大都是披著羊皮的狼,以至于到了二十七八歲,她也不想將自己嫁出去。……