明朝末年,弋江古鎮上出了兩個象棋高手,是一對兄弟,老大人稱活棋圣,老二人稱棋勝天。
俗話說:靠山吃山,靠水吃水。兄弟倆仗著自己棋藝高超,開了一家棋院,專靠下棋吃飯。他們給棋院立下一條規矩:逢棋必賭,不賭免弈。幾年下來,兄弟倆打敗了無數慕名而來的棋手,從中賺取的銀兩自不用說。
這天下午,兄弟倆正跟當地的幾個鄉紳喝茶、嗑瓜子,東拉西扯地說著話。忽然,一個棋童進來稟報:“兩位老爺,門口來了位小姐,說要找老爺下棋。”
活棋圣抬了下眼皮,揮手說:“把她打發走,說我這兒不教人下棋。”棋童領命出去,不一會兒又回來稟報:“小姐不肯走,她說是來賭棋的,還說請老爺不要壞了自己定下的規矩。”活棋圣一聽樂了:“那就讓她進來吧。”
一會兒,棋童便領著一位年輕的姑娘來到眾人面前。那姑娘看樣子只有十五六歲,衣著樸素整潔。活棋圣自然看不起她,很傲慢地問:“叫什么名,小姑娘?”那姑娘不卑不亢地答道:“本姑娘姓陳,家住宣州府,自幼跟爹娘學棋,這三年來未逢對手。聽說貴院兩位院主棋下得不錯,今日特來會會二位,想必您就是活棋圣了。”
陳姑娘的一席話早把一旁的棋勝天氣得吹胡子瞪眼了,心想:這是哪家的黃毛丫頭,不知天高地厚!但轉念一想,人家是來賭棋的,算是客人,不能隨便發火,只好氣哼哼地說:“這兒下棋可是五兩銀子起注。”
陳姑娘眉眼一挑:“我押五十兩銀子!”說著拿出一張銀票給兄弟倆看。
活棋圣想:賭注還不小哇,樂得撿個便宜!……