歷經滄桑的寶信昌

大號寶信昌

寶信昌是嵐縣嵐城鎮南關范秉鈞、范秉鈺兄弟于19世紀80年代（清光緒年間）發展壯大起來的一家商業字號，經三代人幾十年的辛勤經營，創造了前所未有的產業，成為當時嵐縣的首富。老東家范長淮，祖籍祁縣，同治年間背井離鄉來到嵐縣南關扛工務農、種大煙，集有錢財。其子秉鈞、秉鈺即提議到外觀光世面、謀取信息。經朋友舉薦，他們首出北國草地，看到蒙人富有錢財且擁有很多的牲畜 （牛、馬、羊），卻因交通不暢，缺少生活用品。兄弟倆回來后便向富戶梁尾溝村的張騰奮、蒲胡村的李懷仁借資2000元，從包頭買回駱駝20余峰，從此，范家兄弟走西口、翻大漠，逐漸發展壯大。到20世紀20年代，范家創立的寶信昌發展到頂峰：在靜樂、忻州、太原、榆次、太谷均設店鋪；在嵐縣、靜樂開有兩大糧店；在老家南關、河口開有酒坊、粉坊、醋坊、藥鋪；家有土地千畝，有駱駝約200峰，羊約2000 只，騾馬200余匹，院落總計14處。由于家財多， 名聲大，信譽好，還出過印有票號“寶信昌”的帖子，流通于大江南北。

產銷一掌清 布設駱駝店

寶信昌運力龐大，駱駝發展到20多槽（一槽有駱駝8到10峰），成群結隊，浩浩蕩蕩。他們將嵐縣、靜樂、婁煩三地的糧食運往北方，將陜西榆林的鹽、堿以及內地的布匹、絲綢等運到北地，返回時又將北地的皮革、毛絨、肉類運到河北、山西。他們把晉、陜、蒙、冀地區的經濟貿易聯接起來，走出了一條北上大同、集寧、卓資山、歸化、包頭的茶馬古道，并在這條古道上設立了十余處店鋪，一則為駝隊來往停留居住，一則店鋪和所在地又是一個銷售市場，店店聯手經營，互通有無。寶信昌的掌柜們看到嵐縣糧食如山，物美價廉，而在北地卻貴如珍珠，因而在嵐縣、靜樂各建糧店一處，大量收購嵐縣、靜樂、婁煩三地的糧食。糧店門前車水馬龍，熱鬧非凡，兩處糧店各日進百石，日出百石。伙計們黎明即起，每晚結賬時，算盤撥珠之聲、唱賬之聲不絕于耳，直到深夜。

嵐縣糧食的外調，受到了外地用戶的熱烈歡迎，如嵐縣的黃小米、胡麻油，靜樂的豆雜糧，尤其是婁煩的莜麥面特受青睞。寶信昌在購銷方面下了很大的苦功，所謂“產銷一掌清”。為了解、掌握各地的產銷及季節，他們把糧食既銷往北地，又銷往省城、晉中。他們曾到獲鹿、石家莊調棉布，到澤州、高平進綢緞，到徽、浙、閩、湘購海產、茶葉。寶信昌在省府太原活牛市開有“晉和祥”商號，專門經營海產、魚類等食品副食；在太谷開有“和成茶莊”，專事南茶北調；在榆次開有“權記”轉貨棧，專承調轉貨源；在忻州、靜樂、嵐縣均開有雜貨店。南關總店專門聘請靜樂人李丕華總管賬房。此外，寶信昌在南關、河口還有良田千畝，年產千石，其酒坊、粉坊、醋坊、藥鋪，則是該店的基礎產業。

寶信昌有嚴格的店規，違者要責、要罰，屢教不改者不再任用。每三年進行一次大結賬，形式隆重。屆時將擺宴三天，委派各店新掌柜，將有才能、會經營，尤其是忠誠于東家者提拔重用。店規要求買賣公平、秤平、斗滿、尺碼足，童叟無欺，誠信至上。范家出身農民，雖富，但從不棄農，每到農忙時還要組織家人到田間勞動，日常飲食以粗茶淡飯為主，還養雞喂豬，簡衣樸裳，生活非常節儉。

大掌柜、二掌柜和三掌柜

大掌柜（人稱大財主）范秉鈞，為長淮正房坪上李氏所生，幼時打過工放過牛，后來成為清朝貢生。他聰明能干，有膽有識，曾跟班駱駝隊、坐鋪經營商業，闖南達北，風雨無阻。1933年，范秉鈞因突發病病逝于靜樂福聚昌（民間傳說因打官司不服氣吞金而死），時年63歲。是寶信昌主要創業者之一。

二掌柜（人稱二財主）范秉鈺，小名成功，長淮二房城內梁氏所生。此人口才利朗，身材魁梧，有遠大理想，善經營、會管理，是寶信昌另一主要創業者。二掌柜是清朝的秀才，民國議員。他懂藥會醫，通蒙語，跟過駝班，坐過店鋪，走南闖北，對近地產銷了如指掌（一掌清）。他積極發展三大產業（糧食、運輸、商鋪），做到了產、運、銷一條龍，積極編織商運網絡。他重視商德、商風，誠信公平，信譽至上；待人接物溫謙恭讓，和睦鄰里，解困濟貧。范家有碾磨房，常備有騾驢家什，供村人使用，不要分毫。每年冬季，他們都要從外地買回一些故衣舊裳，接濟貧鄰。二掌柜經常講，自己并不想居官執政，顯赫揚名，唯愿通過貿易流通，調節蒙漢雙方人民的物品所需，消除幾百年來的紛爭，民族間和睦相處，取得商家辛苦所求的一點利潤。

實際講，范家兄弟經商也是很下辛苦的。有一次，一伙強盜攔路要錢，范家兄弟略施小計，巧妙避過。北地氣候變化無常，某次行到半路，突然黃沙彌漫，天昏地暗，人畜不能行走，范家兄弟只好在沙漠中將駝隊圍成圓圈度過一夜。夏天要經受干燥炎熱的蒸曬，喝不上水；冬天則是寒風刺骨，身穿皮衣毛帽都抵御不了無情的朔風，往往是深更半夜才能入店，雞鳴即又起身，非常辛苦。

三掌柜（人稱三財主）范秉鑒，小名成海，長淮三房（陽坡人）生，沒掌過家業。范秉鑒在太原念書時吸洋煙、耍大錢，落入奸人陷阱，將活牛市店鋪房子一下輸掉，贏家趁機想訛詐店鋪內的財產。老東家長淮聞訊后，馬上調集各路駝隊日夜兼程趕到太原，將店鋪內的財物、家什悉數搬走，連一把掃帚也沒留下。幾百峰駱駝把鐘樓街、柳巷擠得水泄不通，一時轟動了整個太原府。范秉鑒常年吸食鴉片，于1947年病故于忻州。

夕照寶信昌

辛亥革命后，全國銀行興起，寶信昌因不思改革而日漸衰落。尤其是盧溝橋事變后不久，整個華北陷入日軍的蹂躪中，太原陷落，華北各地交通中斷。寶信昌在外的店鋪遭到了日軍、土匪與當地人的搶掠，剩余的錢財也由店掌柜私攫。如駱駝掌柜許合義、任素心竟把30余峰駱駝牽走，一去不返。匪兵高成武掠走寶信昌的成馬百余匹，燒毀老家河口院落3處。寶信昌所投資的外地店鋪資金分文未回，全部失落。榆次晉華紡織廠范家也有股份，當時民族資本風雨飄搖，一天賠兩三千大洋，寶信昌從此元氣大傷。八路軍一二○師在嵐城駐防期間，寶信昌曾幾次供糧，總計約2000石，又資助部隊白銀無數，為抗日戰爭做出了很大貢獻。1943年春，二掌柜因長期在外奔波，積勞成疾，肺癆加重而死于忻州南關客店，時年63歲。家無主事，兒女尚幼，偌大家業竟處于癱瘓狀態。此外，家庭消耗過大也加速了寶信昌的敗落。當時農民很窮困，這家開不了鍋，那家斷了糧，都要來借，尤其是親戚朋友，但也常是有借無還。動蕩不安的社會，日漸衰落的商業經濟加快了百年老店寶信昌的沒落、破產。

寶信昌的運轉興衰，足以說明遠在晉西北的嵐縣人很早便有了商業意識和商業頭腦，他們有創造，有作為，是晉商隊伍中一顆璀璨的明珠，其“產銷一掌清，布設駱駝店”的經商特點，很值得后人借鑒，值得學界研究。

（責編 曉舟）