你肯定誤解的常識

“五毒”原來是良藥

“五毒”到底是什么，眾說紛紜。有人認為是“吃、喝、嫖、賭、抽”，有人認為是“坑、蒙、拐、騙、偷”，有人認為是“蛇、蝎、蜈蚣、壁虎、蟾蜍”。

真正意義上的“五毒”是指主治外傷的五種藥性猛烈之藥，是石膽、丹砂、雄黃、（yu）石、慈石。一般認為，所謂的“五毒”并不是每種藥材都有劇毒，譬如丹砂、慈石并無太大毒性，但是五種藥材通過加工之后合成，其藥性就極其酷烈。此藥涂抹患處，據說有相當的療效。很顯然，“五毒”之名雖然張牙舞爪，面目猙獰，但卻有救人性命的效能。

“倒”的只能是“楣”

“倒楣”一詞出現的歷史并不太長。據考證，該詞大約出現在明朝后期。明朝因襲自隋唐以來的科舉取士制度，科舉成為當時讀書人出人頭地的唯一門路。為了求個吉利，在臨考之前，有考生的家庭一般都會在自家門前豎起一根旗桿，為考生打氣壯行，時人稱這根旗桿為“楣”。

依據當時的慣例，揭榜之時，誰家的學子榜上有名，原來自家門前的旗桿可以照豎不誤，如果不幸失利，該考生的家人往往就會把自家的旗桿放倒撤去，叫做“倒楣”。不過，現在“倒霉”更為常用。

“衣冠禽獸”原是褒義

“衣冠禽獸”一語來源于明代官員的服飾。據史料記載，明朝規定，文官官服繡禽，武官官服繪獸。品級不同，所繡的禽和獸也不同，具體的規定是：文官一品繡仙鶴，二品繡錦雞，三品繡孔雀，四品繡云雁，五品繡白鷴，六品繡鷺鷥，七品繡鴛鴦，八品繡黃鸝，九品繡鵪鶉。

武官一品繪麒麟，二品繪獅子，三品繪豹，四品繪虎，五品繪熊，六品、七品繪彪，八品繪犀牛，九品繪海馬。文武官員一品至四品穿紅袍，五品至七品穿青袍，八品和九品穿綠袍。所以，當時“衣冠禽獸”一語是贊語，頗有令人羨慕的味道。

到了明朝中晚期，宦官專權，政治腐敗。文官武將欺壓百姓無惡不作，聲名狼藉，老百姓視其為匪盜瘟神，于是，“衣冠禽獸”一語開始有了貶義。

“三長兩短”捆棺材

“三長兩短”常用來指意外的災禍或者危險的事情，那么它又是源于什么呢？

據《禮記·檀弓上》記載，古時棺木不用釘子，人們是用皮條把棺材底與蓋捆合在一起的。橫的方向捆三道，縱的方向捆兩道。橫的方向木板長，縱的方向木板短，“三長兩短”即源于此。到后來，人們用釘子釘棺蓋，既方便又快捷，三長兩短的捆棺材皮條也隨之消失。但是，這個詞語卻一直流傳下來，在生活中經常使用。

東西緣何稱“東西”

日常生活中，“買東西”已經成了人們購買物品的代名詞。那么，為什么只有“東西”沒有“南北”？

中國古代的術士用金、木、水、火、土推算相互生克的道理和運勢，這“五行”又和東南西北中“五方”相配，測出古今變革、人生命理、萬事沖撞及依附的關系。

據說，宋朝的理學家朱熹好學好問，在未出仕前，家鄉有個叫盛溫和的好友，此人亦是博學多才。有次兩人在巷子里遇到，朱熹問道：“你提著籃子去干什么啊？”盛溫和幽默地回答：“去街門買東西。”當時還沒有“東西”這一說法。朱熹不解地問：“買‘東西’？這是什么意思？為何不買‘南北’？”盛溫和并沒有直接解答，笑著回敬說：“你這位大學問家真是聰明一世糊涂一時啊。你把五行和五方對照一下就會明白了。”

朱熹想，“東”即“木”，代表一切植物，如花草、樹木等；“西”為“金”，代表一切金屬礦物，如金銀銅鐵等；“南”屬“火”，“北”乃“水”，“中”屬“土”，代表一切有用的物質。朱熹明白了，原來盛溫和是用了詼諧的語言說，上街去買金木之類可裝入籃子的物品，若說“南北”就不對了，籃子里怎么可以裝水和火呢？

除此之外，還有其他的說法。在東漢時期，商賈大多集中在東京洛陽和西京長安。俗語有“買東”“買西”，即到東京、西京購貨。久而久之，“東西”就成了貨物的代名詞。

王源摘自《中國人最易誤解的文史常識》中國書籍出版社