國人也有不大聲嚷嚷的時候

說中國人嚷嚷，那主要是指在公共場所旁若無人地大聲說話。在其他一些場合，中國人其實很少開腔，即便說話，聲音也沒有什么底氣。

在法國讀書的時候，同學中除了法國本國人，還有不少來自其他國家的留學生。據我觀察，上課時有這么一個現象挺有意思，不論是來自歐美發達國家的學生，還是來自非洲、南亞發展中國家的學生，都爭相發言、討論或提問，唯獨來自中、日、韓的學生正襟危坐，悶頭記筆記。遇有不明白的問題，總是選擇課間或下課以后與老師個別討論。

記得有一次我課下向老師提問，法國老師略帶責備地說：“你這個問題提得很好，怎么不早些在課上提出來，也好讓所有同學都受到啟發。”

后來，我到了國際組織工作，同事更是來自世界各地。國際組織條條框框多，有文山，也有會海，大事小事都要開會討論。每次開會，絕少冷場，特別是來自印、巴、孟南亞次大陸的職員發言滿嘴里跑舌頭，滔滔不絕，好像生怕別人把他們當啞巴。只有我們東亞中、日、韓的職員沉得住氣，輕易不打開話匣子。

我把這種現象戲稱為“東亞沉默”。捫心自問，東亞人為什么喜歡沉默呢？

首先，我們語言能力明顯不如人家，畢竟英語也好，法語也好，都不是我們的母語。一個韓國同事就說，我們東亞人舌頭偏硬，發音不準，所以沒有準備不輕易發言，以免出錯尷尬。

這就牽涉出“東亞沉默”的另一個原因：保全面子，而且不僅是要保全自己的面子，老師和上司的面子也跟著一起保。就拿上課提問來說吧，萬一老師答不出來，豈不有失人家師道尊嚴。

不過，面子問題只是表面現象，“東亞沉默”還有更深刻的文化背景。那部在東方影響深遠的著作里面三番五次地提到“君子欲訥于言”、“敏于事而慎于言”，也就是說做個“君子”說話要小心謹慎。

孔子身體力行，一次與弟子們在一起開會時就冒了一句：“予欲無言。”（“我不想說話了。”）弟子們不解：如果您不說話，我們還傳述什么呢？孔子的回答是：“天何言哉？四時行焉，百物生焉。”意思是，天不說話，四季照樣運行，百物照樣生長。

孔老夫子意猶未盡，還上綱上線地說：“巧言令色，鮮矣仁”，把花言巧語的人都打入不大仁義的另類。雖然說我們中間很多人可能并沒有讀過《論語》，但是耳濡目染，不知不覺地也懂得了“悶聲發大財”的道理，這恰又與孔子所說：“言寡尤，行寡悔，祿在其中矣”（“說話少出錯，做事少后悔，謀求官職的機會就在其中了”），不謀而合。

所以，在這里為我們自己說句公道話，咱中國人，也不是不分場合什么時候都大聲嚷嚷的。

萬平摘自2007年5月28日《北京娛樂信報》