餐桌常客“金皇后”

在不同地區，玉米有著許許多多不同的雅號，諸如珍珠米、玉高粱、六谷米、苞谷、苞米、玉麥、棒子等等，在世界各國幾乎都有種植，中國就是屈指可數的主要生產國之一，種植面積和總產量，僅次于美國。

做為廉價粗糧的玉米，很長一段時間，在我國和西方的餐桌上很少見到它的身影。可是近些年來，卻越來越受到包括中國在內的許多國家，特別是城里人的重視和青睞，成為一種廣受歡迎的保健食品，主要原因是，科學家們不斷發現，玉米諸多的新價值，尤其是對高血壓、動脈硬化、冠心病、癌癥等現代文明病有良好的防治作用。眾所周知，玉米含有大量的纖維素，是大米的10倍，可大大刺激胃腸蠕動，從而減少食物殘渣在腸內的停留時間，加快糞便排泄，有效地把有害物質排出體外，對防治腸炎、便秘、直腸癌都具有可觀的作用。經專家反復試驗顯示：每百克玉米中含有蛋白質8.5克，脂肪4.3克，碳水化合物72.2克，磷210毫克，鈣22毫克，鐵1.6毫克，而所含有的葉酸和鎂均為大米的3倍，鉀是大米的2～3倍，除此之外，還含有豐富的谷胱甘肽、β－胡蘿卜素、葉黃素、玉米黃質以及硒、維生素E等具有保健作用的成份。更值得關注的是，黃玉米中的葉黃素和玉米黃質，是強大的抗氧化劑，對保護眼睛的感光區域，吸收眼球內的有害光線，預防老年性黃斑變性與白內障的發生，有著不可替代的作用。

近個時期，醫學家們還研究表明，玉米中含有的谷胱甘肽是種抗癌因子，在人體內能與多種外來的化學致癌物質結合，使其失去毒性，再通過消化道排出。同樣，玉米、特別是粗磨的玉米中，含有大量的賴氨酸，不但可以抑制抗癌藥物對身體產生的毒副作用，而且能控制腫瘤生長。與此同時，玉米中含有的微量元素硒和鎂，也是身體的健康衛士，硒能加速體內過氧化物的分解，使惡性腫瘤得不到足夠的氧分子，而被抑制。

在中醫眼里，玉米的確是一宗經濟實惠、易求易得的“良藥”。玉米的花柱及柱頭，性味甘平，能利尿、消腫，所含的維生素K、谷固醇、木聚糖、葡萄糖、有機酸等，藥理作用有降壓、利膽、增加血中凝血酶元和加速血液凝固的作用。玉米“胡子”與咖啡合用，利尿、利膽效果更為明顯，如果制成“浸膏”或“菜”同時又是產婦催乳、治療膽囊炎、尿道炎、膀胱炎的良藥。玉米渾身是寶，它的根與葉，對小便淋漓、尿痛等也有一定作用。

被譽為“金皇后”的玉米，品種不下百余，從外觀來分，有黃、白、紅、藍、紫、黑等顏色。從特性來分，有半仙糯、多穗白、歷城粘、黃苞米、蠟質種等。隨著人們物質生活的不斷提高，玉米的食用方法也越來越豐富多彩，除了通常的玉米面，加上調料是烤，是烙，是蒸，是炸，都頗受歡迎。把沒有結粒的小嫩玉米軸當成菜肴，是熱炒，是涼拌，還是腌制，也是餐桌上一道別有風味的美食。