健康公害

生活中你肯定認(rèn)識(shí)這樣的人，他們不能喝酒，一杯啤酒就能讓他們臉紅。如果被強(qiáng)灌的話，這些人很快就會(huì)醉倒在地，甚至嘔吐不止。他們大都自認(rèn)為是對(duì)酒精過(guò)敏，其實(shí)，這個(gè)說(shuō)法有誤。讓他們臉紅的不是酒精(乙醇)，而是乙醛。

原來(lái)，酒精進(jìn)入人體后會(huì)迅速地被轉(zhuǎn)化成乙醛(Acetaldehyde)。之后，乙醛被“醛脫氫酶”(ALDH)催化，轉(zhuǎn)變成無(wú)害的乙酸。人體內(nèi)有19種ALDH，其中，ALDH2活性最強(qiáng)，承擔(dān)了大部分工作。有將近一半的東亞人體內(nèi)的ALDH2有缺陷，不能迅速地把乙醛轉(zhuǎn)變?yōu)橐宜帷Ｓ谑牵@些人只要一喝酒，體內(nèi)的乙醛含量就迅速升高，甚至能夠達(dá)到正常值的20倍之多。乙醛能加速心跳頻率，擴(kuò)張血管，于是飲酒者的臉就紅啦。

乙醛可不是只會(huì)讓人臉紅，它還有很多危害。早在上個(gè)世紀(jì)80年代的時(shí)候，英國(guó)國(guó)王學(xué)院的科學(xué)家維克多·普里迪(Victor Preedy)就發(fā)現(xiàn)，乙醛是一種效力強(qiáng)大的肌肉毒素，其毒性是乙醇的30倍。“很多人誤以為受酒精危害最大的器官是大腦和肝臟，這是不準(zhǔn)確的。”普里迪說(shuō)，“酒精的代謝產(chǎn)物乙醛對(duì)酗酒者肌肉造成的傷害才是最常見(jiàn)的，其發(fā)生頻率是肝硬化的5倍。”

這種毒性是哪來(lái)的呢?原來(lái)，乙醛能夠和蛋白質(zhì)中的氨基結(jié)合，形成一種名為“蛋白質(zhì)加合物”(Adducts)的東西，嚴(yán)重影響了蛋白質(zhì)的正常功能。每一次飲酒過(guò)量都會(huì)在人體內(nèi)產(chǎn)生很多“蛋白質(zhì)加合物”，尤其在肝臟、肌肉、心臟、大腦和消化道內(nèi)更是如此。這種“蛋白質(zhì)加合物”有著非常穩(wěn)定的化學(xué)結(jié)構(gòu)。在小鼠身上進(jìn)行的研究表明，乙醛和肌肉中的蛋白質(zhì)形成的“蛋白質(zhì)加合物”會(huì)在肌肉中持續(xù)存在超過(guò)24小時(shí)以上，肌肉傷害由此產(chǎn)生。

不但如此，“蛋白質(zhì)加合物”還會(huì)改變蛋白質(zhì)的外表結(jié)構(gòu)，使得免疫系統(tǒng)誤以為這是入侵的敵人而加以攻擊。大約有70％的“酒精肝”患者體內(nèi)能找到相應(yīng)的抗體，這些抗體對(duì)“蛋白質(zhì)加合物”的持續(xù)攻擊會(huì)讓這些患者常年處于慢性炎癥的狀態(tài)。醫(yī)生們?cè)缇妥⒁獾剑粋€(gè)人如果長(zhǎng)期處于這種慢性炎癥的狀態(tài)，會(huì)誘發(fā)多種疾病，包括風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎、心臟病、阿爾茲海默氏病和癌癥等。

更可怕的是，最近又有一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)，乙醛還可以和DNA結(jié)合起來(lái)，形成類似“蛋白質(zhì)加合物”的“DNA加合物”。這種物質(zhì)能夠干擾正常的DNA功能，誘發(fā)基因突變。這項(xiàng)研究具有重要的意義，因?yàn)樵诖酥埃茖W(xué)界一直認(rèn)為乙醇本身不是致癌物質(zhì)。但是這項(xiàng)研究表明，乙醇的代謝產(chǎn)物——乙醛卻是一個(gè)潛在的致癌物，于是，酗酒很有可能是癌癥的一個(gè)直接誘因。

已經(jīng)有越來(lái)越多的證據(jù)證明了乙醛的致癌性。一項(xiàng)研究表明，ALDH2缺損者(喝酒愛(ài)紅臉的人)如果繼續(xù)酗酒的話，他們得上消化道癌癥的幾率是正常人的50倍。乳腺癌也有可能與乙醛有關(guān)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，有大約5％的乳腺癌的病因來(lái)自酗酒。 “細(xì)胞是不會(huì)遺忘的，”從事這項(xiàng)研究的德國(guó)海德堡大學(xué)科學(xué)家海爾穆特·賽茲(Helmut Seitz)說(shuō)，“乙醛造成的影響會(huì)在20～25年后成為腫瘤的誘因。”賽茲相信，西方國(guó)家酒精消費(fèi)量的逐年增加是肝癌、結(jié)腸癌和直腸癌發(fā)病率升高的原因之一。

幸運(yùn)的是，正常人血液中的乙醛含量很低，甚至很難被檢測(cè)到，這都是肝臟的功勞。正常人肝臟內(nèi)的ALDH2酶效率很高，進(jìn)入人體的乙醇會(huì)迅速地在肝臟內(nèi)被“乙醇脫氫酶”轉(zhuǎn)化成乙醛，然后被ALDH2降解成乙酸，只有不到1％的乙醛會(huì)逃出肝臟，進(jìn)入血液循環(huán)。 但是，肝臟處理乙醇的速度是有限的，正常人每小時(shí)可以處理7克乙醇，酒量大的人這個(gè)數(shù)字可以上升到10克以上。一瓶“小二”(二兩二鍋頭)的酒精含量大約是50克左右，正常人需要花費(fèi)7個(gè)小時(shí)的時(shí)間才能處理完一瓶小二中含有的乙醇，也就是說(shuō)，在這7個(gè)小時(shí)當(dāng)中，飲酒者體內(nèi)的所有器官都要處在乙醛的包圍之中。雖然絕對(duì)量不大，但累計(jì)的效果卻很可觀，很多喝過(guò)頭的人第二天起床后仍然會(huì)感覺(jué)昏昏沉沉的，英語(yǔ)中有個(gè)詞叫做Hangover，描述的就是這種感覺(jué)。以前人們認(rèn)為這是細(xì)胞脫水，或者酒精的作用，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這個(gè)說(shuō)法不正確。研究發(fā)現(xiàn)，造成Hangover的最重要的原因就是乙醛。

值得注意的是，喝酒絕不是乙醛的唯一來(lái)源。乙醛帶有水果般的香味，經(jīng)常被用作食品添加劑。事實(shí)上，很多果味酸奶中就添加了乙醛。還有很多果酒中也加了乙醛，尤其是一種蘋(píng)果燒酒(calvados)，乙醛含量很高。有人做過(guò)統(tǒng)計(jì)，喜歡喝蘋(píng)果燒酒的人患食管和口腔癌癥的幾率是葡萄酒愛(ài)好者的兩倍，雖然他們喝下去的酒精是相同的。

香煙也是乙醛的一大來(lái)源。燃燒的煙草能夠產(chǎn)生的大量乙醛，這些乙醛會(huì)直接溶解在唾液里，而人唾液中的ALDH酶含量極低，因此吸煙者的口腔細(xì)胞就經(jīng)常處于乙醛的包圍之下。統(tǒng)計(jì)表明，吸煙者患口腔癌癥的幾率是不吸煙者的7～10倍!當(dāng)然，香煙中還含有很多其它的致癌物質(zhì)，但科學(xué)家越來(lái)越相信，乙醛是其中很重要的一種。

如果一個(gè)人既抽煙又喝酒呢?情況就更糟了。煙酒的協(xié)同效應(yīng)會(huì)使這些人患口腔癌癥的幾率比不吸煙也不喝酒的人高150倍!

空氣污染，尤其是汽車尾氣和工業(yè)廢氣，也是乙醛的重要來(lái)源。

那么，怎樣才能降低乙醛帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)呢?戒煙，少喝酒，盡量呼吸新鮮空氣，這些辦法顯然都有效。還有一條，就是勤刷牙，尤其是多用口腔消毒液。研究表明，口腔中殘余的很多細(xì)菌能夠把食物殘?jiān)兂梢胰姨m的一項(xiàng)研究表明，口腔衛(wèi)生習(xí)慣不好的人唾液中的乙醛含量是對(duì)照組的2倍，也許這就是為什么這些人得口腔癌癥的幾率比講衛(wèi)生的人來(lái)的高。

但是，不可能要求每個(gè)人每頓飯后都去刷牙。于是，科學(xué)家開(kāi)始研究去除乙醛的簡(jiǎn)易辦法。赫爾辛基大學(xué)的科學(xué)家研制出了一種添加了L－胱氨酸的口香糖，因?yàn)長(zhǎng)一胱氨酸能夠和乙醛起化學(xué)反應(yīng)，把乙醛消除掉。去年有人做過(guò)一個(gè)實(shí)驗(yàn)，只要嚼一片含有5毫克L－胱氨酸的口香糖，即使剛抽完煙，也能使口腔中的乙醛全部消失。

現(xiàn)在，這種口香糖已經(jīng)被一家叫做Biohit的芬蘭公司開(kāi)發(fā)成了商品，不過(guò)，它的效果還沒(méi)有通過(guò)嚴(yán)格的科學(xué)驗(yàn)證。因此，要想活得健康，還是盡量少碰煙酒吧。