幸福生活離不開科學

今年的諾貝爾獎越來越讓人感受到：人們的幸福生活離不開科學。生理學或醫學獎授予了美國的馬里奧·R·卡佩奇、奧利佛·史密斯和英國的馬丁·J·伊萬斯，因為他們發明了“利用胚胎干細胞對小鼠引進特異性基因修飾的原理”。這是涉及人們生老病死的內容。

在小鼠的胚胎干細胞上通過基因同源重組的辦法進行基因修飾，也就是把胚胎干細胞中的靶向基因加以修飾，然后把修飾后的胚胎干細胞植入小鼠的早期胚胎，生成嵌合體小鼠。它們的體內同時存在被修飾過的基因和未被修飾的基因，因而有可能會生出基因完全被修飾過的小鼠。由此可以認識高級哺乳動物的許多基因在生命和生理活動中到底扮演什么角色。

比如，通過基因研究已經知道了囊性纖維變性等疾病的原理，也就為包括藥物和基因治療提供了基礎。而基因打靶的探索也幾乎為未來所有疾病的治療奠定了基礎。有道是飽漢不知餓漢饑，健康者不知患病者苦。解除了病魔折磨的人是最能體會到幸福的。

物理獎授予的是法國的阿爾貝·費爾和德國的彼得·格林貝格爾，因為他們發現了巨磁電阻效應。這一發現能讓更大范圍的人享受到快樂和便捷，因為在IT時代相當多的人都會分享巨磁電阻效應帶來的實惠。巨磁電阻效應是指一個微弱的磁場變化可以在巨磁電阻系統中產生很大的電阻變化，因而有助于讀取頭從硬盤中讀取大量的數據。

根據巨磁電阻效應原理制成讀取器，可以將細小的磁場變化轉換成不同的電阻，使讀取器產生不同的電流，讓讀取器更為靈敏，就能讀取更多的信息。因此，今天的硬盤才會越來越小，而存儲的信息卻越來越多。這完全是基于巨磁電阻效應研制的讀取器的功勞。

今天，我們每個人在使用電腦時，正在享用費爾和格林貝格爾發明的巨磁電阻效應帶來的實惠，至少我們可以比過去花費更少的錢而使用容量更大的硬盤，享受更小更易于攜帶的筆記本電腦、音樂播放器等等。所以，今年的諾貝爾物理獎也在提醒我們每個使用電腦的人，喝水不忘掘井人。

今年的諾貝爾化學獎授予的是德國的格哈德·埃特爾，以表彰他在“固體表面的化學過程”研究中取得的成果。表面化學更是與人們的生活息息相關，并讓人們時時體會到生活的舒適和生活、工作用品的便宜與好處。正如頒獎理由所說，表面化學對于化學工業而言非常重要，能夠幫助我們理解鐵為什么會生銹、燃料電池和汽車里的催化劑如何工作等等。

其實，化學和化工在近年來的名聲不是太好，因為它們在給予人們舒適而便利生活的同時，也在對環境、人和生物造成污染和危害，例如塑料袋的發明和使用。不過，埃特爾在表面化學研究成果的獲獎也指出了一種方向，可以通過表面化學的方法改善環境和保護人的健康。比如，埃特爾對鉑催化劑上一氧化碳氧化反應進行的研究，這種化學反應主要發生在汽車催化劑中，以過濾汽車產生的廢氣。如果能推廣開來，將極大減少汽車廢氣。

當科學造福人類的時候，人類才會更加信任、依賴科學。