“麒麟送子”的由來

祈子，是民俗文化的重要主題，更是民眾希冀人丁興旺、子嗣綿延的起點。傳統祈子之俗，手段稚拙而綜雜：或求，求諸送子觀音、子孫娘娘、麒麟等靈異；或送，此如湘、黔等地“偷瓜送子”之俗：或拴，如舊時北平之“百子堂內分外熱鬧，娘娘殿上供比山高，抽空還把那娃兒套”……麒麟送于是諸多民間祈子之俗中的一種，那么，麒麟是如何從民眾信仰的靈獸脫胎成送子靈物的呢?

麒麟

麒麟，又作“騏麟”，乃雌雄統稱，雄曰“麒”，雌曰“麟”，是古代傳說中的瑞獸：“毛蟲(獸類)之長”，“四靈”(麟、鳳、龜、龍)之首，“五靈”(麟、鳳、龜、龍、白虎)之一者，其形，“麇身、牛尾、一角”：其聲，“牡鳴曰‘游圣’，牝鳴曰‘歸昌’，夏鳴曰‘扶幼’，秋鳴曰‘養綏’”；其蹤，“鳳凰麒麟，皆在郊橄(郊外沼澤)”。盡管古人把麒麟的聲貌行蹤描摹得繪聲繪色，因無實物可依，亦多系“據說”而說，其實，麒麟與龍、鳳一樣，乃古人“觀隅反三”的幻化之物，又經迭代“箭垛式”附會，已然面目難辨，似非當下研究者所稱的鹿、牛、馬、魚等物什的簡單組合。

麒麟信仰由來已久，周時就有靈物(“四靈”之一)之說，至漢時，麒麟的仁獸形象達到了登峰造極的地步，漢許慎《說文解字》釋有“麒麟，仁獸也，庸身，牛尾，一角”。之所以為仁，清人段玉裁注解曰：“狀如瘤，一角而戴肉，設武備而不為害，所以為仁也，”劉向《說苑·卷十八》：“故麒麟，唐身、牛尾，圓頂一角，含仁懷義，音中律呂，行步中規，折旋中矩，擇土而踐，位干然后處，不群居，不旅行，紛兮其有質文也，幽閑則循循如也，動則有儀容。”稱其含仁懷義，性溫良，有武備而不為害，行為中規中矩，儼然一謙謙君子形象。麒麟的上述諸多內涵，其實多系漢代經學大師為求時政之需的演繹之得。

麒麟因系靈物、仁獸，所以能兆瑞。王道興盛，則麒麟現。《毛詩義疏》曰：“王者至仁則出。”黃帝是“三皇”之首，仁政之先，故黃帝時“麒麟在囿，鸞鳳來儀”，又有“唐虞世兮麟鳳游”等。《左傳》記載：“魯哀公十四年春，西狩獲麟，叔孫氏之車子，商獲之，以為不祥，以賜虞人，仲尼觀之，曰：‘麟也。’然后取之。”此時王道衰敗，所以才有《獲麟歌》中“今非其時來何求”的詰問。

延及后世，麒麟的仁獸、瑞獸形象一脈相承了下來。如《史記·孝武本紀》記載漢武帝時曾獲一麟，聽屬臣一番鼓噪后，武帝龍情大悅，始“賜諸侯白金，以風符應合于天地”；漢宣帝時曾將霍光等十一功臣像懸于麒麟閣上，以彰其功績：唐武則天時，又以麒麟紋飾繡于袍服，名曰“麒麟袍”，賜三品以上武將專享；清時，繡麒麟圖于武官一品的“補子”之上，等等，以示尊貴與等級。

麒麟兒

麒麟既為仁瑞靈物，古人早就有以麒麟喻人之舉。如《詩經·國風·麟之趾》：“麟之趾(足)，振振公子，于嗟麟兮。麟之定(額頭)，振振公姓，于嗟麟兮。麟之角，振振公族，于嗟麟兮，”以麒麟之足、之額、之角隱喻王室子孫的仁厚、穎異。

但麒麟與人事聯系影響最盛者當追孔子，《史記·孔子世家》記載了魯哀公春天狩獵獲麟之事，集解服虔注曰：“麟非時所常見，故怪之，以為不祥也。仲尼名之曰‘釁’，然后魯人乃取之也，明麟為仲尼至也，”這段記述在以麒麟出現隱喻“孔子，不王之圣也”的“素王”形象時，更稱孔子托命作《春秋》，“文成而麟至”。

晉人干寶《搜神·卷八》據此進行了演繹：“魯哀公十四年，孔子夜夢三槐之間，豐、沛之邦，有赤氤氣起，乃呼顏回、子夏同往觀之。……麟向孔子，蒙其耳，吐三卷圖，廣三寸，長八寸，每卷二十四字，其言；‘赤劉當起日周亡，赤氣起，火耀興，玄丘制命，帝卯金’。”這是“麟吐玉書”的一解。

另一解是前秦王嘉《拾遺記》中所稱：“夫子未生時，有麟吐玉書于闕里人家，文云：‘水精之子，系衰周而素王。’故二龍繞室，五星降庭。征在賢明，知為神異。乃以繡紱系麟角，倌宿而麟去。相者云：‘夫子系殷湯，水德而素王。’至敬王之末，魯定公二十四年，魯人鋤商田于大澤，得麟，以示夫子，系角之紱，尚猶在焉，夫子知命之將終，乃抱麟解紱，涕泗滂沱，且麟出之時，及解紱之歲，垂百年矣。”

上述兩則“精吐玉書”實是“麒麟送子”之俗肇始的原型。其后，坊間多有以“麒麟兒”、“麟兒”、“麟子”稱許他人小兒聰慧、顆異之謂，如南朝《陳書·列傳第二十》曰：“母氏，嘗夢五色云化而為鳳，集左肩上，已而誕陵焉，時寶志上人者，世稱其有道，陵年數歲，家人攜以候之，寶志手摩其頂，曰：‘天上石麒彝也。’”唐大詩人杜甫《徐卿二子歌》詩中有“孔子釋氏親抱送，并是天上麒麟兒”句；唐李山甫《赴舉別所知》詩中也有“黃祖不憐鸚鵡客，志公偏賞麒麟兒”句。

麒麟送子

麒麟既為仁瑞之物，又有以“麒麟兒”稱許他人小兒之謂，在附著“天仙送子”之俗后，便順理成章地成了擔綱送子的靈物了，由麒麟的王道之征到麒麟送子之俗信，其實也是麒麟形象由“帝王世家”走入“尋常百姓家”的過程。循此，麒麟之信播及中國文化的民間風俗、影像造形以及語言典故等諸多方面。

習俗上，各地多有麒麟送子之俗，以湖南最盛，如胡樸安《中華全國風俗志·湖南》引《長沙新年紀俗詩》：“婦女圍龍可受胎，癡心求子亦奇哉，真龍不及紙龍好，能作麟麟送子來。”原注；“婦人多年不生育者，每放龍燈到家時，加送封儀，以龍身圍繞婦人一次，又將龍身縮短，上騎一小孩，在堂前繞行一周，謂之麟麒送子。”鱗麒屬于龍族，此乃以龍燈代麒麒者。

影像上，《麒麟送子》圖像遍及年畫、木刻、刺繡、陶瓷器、漆器等民間藝術。傳統“麒麟送子”圖案或以小兒為中心，戴長命鎖，持蓮抱笙；或小兒騎麒麟，麟角掛一書；再或有小兒背后有一張傘持扇仕女護送等，并多附“天上麒鱗兒，地下狀元郎”語，民間又有小兒出生后，多佩金銀玉石材質“麒麟鎖”之俗，以寄寓“麟子”之意，更祈小兒長命百歲。

語言上，以“麟子鳳雛”比喻年輕的穎異俊秀者；以“天上麒麟”稱許他人之子文才卓然：“麟趾”則有子孫昌盛、賢才智者之意：“麒麟雛”指顆異的幼兒；稱美自己家族中子侄之秀出者則為“吾家麒麟”等等。

作為傳統信仰的仁獸，麒麟成為送子靈物，其實經歷了由“仁瑞之獸”到“麒麟兒”，再到“麒麟送子”的演化過程。這一過程，既是麒麟文化漸趨豐滿的過程，更是上層文化下延至民間并廣泛傳播的過程。

[責任編輯] 姜 冰