成吉思汗后裔發(fā)現(xiàn)背后

一年前，英國泰晤士報的一則報道震驚了全世界：基因檢測確定48歲的美國男子湯姆·魯濱遜竟是成吉思汗的后裔，而且是亞洲之外第一個被確認為成吉思汗的直系后裔。主持檢測鑒定的是以布賴恩·賽克斯為首的牛津大學的牛津祖先基因檢測公司。

牛津大學的科學家是根據(jù)什么得出的這一結論？他們的理論基礎是否站得住腳？他們又是從何時開始這項研究的等問題，一時間成為人們關注的焦點——

人類為何分布在世界各地，進化時為何出現(xiàn)了相貌和種族差異？

一個毀于疾病的種群，為何僅僅由于幾個幸存者就又重現(xiàn)生機？

幾個個體遷徙到一個以前從未涉足的新地區(qū)，結果為何導致了一個新種群的出現(xiàn)？

在十多年前，布賴恩·賽克斯還在攻讀碩士學位的時候，他就常常陷入對這些問題的思考。癡迷的興趣使他毅然放棄了生物學，轉入人類種群發(fā)展史的研究，因為是有備而來，所以在不長的時間內(nèi)，他帶領的一個科研小組與世界其他國家的頂尖高手們通力合作，接連獲得了令人矚目的成就，原本模糊的人類種群的遷徙歷程，逐漸變得清晰起來。

人類自身的基因就是一部自己種群發(fā)展由來的歷史。我們的祖先走向世界各地用了成千上萬年的時間，而如今，人們只需數(shù)小時便可抵達世界的任何地方，這使得保留在我們身上的有價值的基因線索，正在不斷遺失或變得模糊不清。時不我待，亟亟可危，誰也不愿看到人類種群發(fā)展史成為一部無法破解的天書。

怎樣確定人類種群的進化

早在16年前，人類遺傳學之父、斯坦福大學的人類學家魯易吉·卡瓦利教授就提出了“人類基因組多樣性計劃”。這是一項從全世界數(shù)以百計的人類種群中搜集DNA樣本的超級工程。這樣科學家就可以為所有的人種建立檔案，以便找到人類種群進化的奧秘。從1998年實施以來，這項工程仍在進行中，進展的速度雖然沒有比預想的快，但是取得了豐碩的成果，使從事此項研究的科學家深受鼓舞。賽克斯就是卡瓦利的眾多弟子之一。

大家知道，DNA來自染色體，而染色體來自配對，當體內(nèi)生成精子或卵子時，成對的兩個染色體就會重新組合，大量交換DNA。隨著時間的疊加，每個染色體都成了無數(shù)男女祖先貢獻的一個組成部分。例如，通過重組染色體，你可能會知道，你的冰期的祖先是中亞人，你的近期祖先是佐治亞的州長，但這些祖先在英國的蹤跡是缺失的。所以，你還不能確切了解祖先的情況。

魯易吉·卡瓦利的實驗室的研究人員終于發(fā)明了一種技術，能在兩個不同人群基因組的某一個相同位置快速發(fā)現(xiàn)DNA的突變標記。實踐證明，這一發(fā)明對追蹤人類的遷徙路線有非常重要的意義，假如用大海里撈針來形容的話，它不僅會告訴我們針在哪一片海域，而且會告訴我們，在哪幾平方厘米內(nèi)有那顆針。

Y染色體與其他染色體不同，沒有染色體與它配對，只是在其末端有微量的X染色體與之交換。每個男人從父親身上繼承一個Y染色體，從母親身上繼承一個X染色體。Y染色體像抹不掉的標記一樣，代代相傳，基本不變，每個男人身上發(fā)生的新突變最多也就是一兩處。如果拿現(xiàn)在世界任何男子所攜帶的Y染色體與我們五六萬年前的共同祖先攜帶的Y染色體相比，據(jù)說相似率在99·99%以上。僅存的細微差異就是基因標記，而正是它記錄了人類各種族在地球上的遷徙歷程。

人類基因的“黑匣子”——中亞

五六萬年前的中亞，樹稀草密，雨水豐沛，是食草和食肉動物的天堂，自然也就成為人類的理想家園。人類的不同種群在此繁衍生息了相當長的時間。后來因人口過剩等因素的影響，一支向西進入了歐洲；另一支向東最終跨過白令海峽，進入北美。直到哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸時，兩股分別了數(shù)萬年人類基因才再次重逢。

卡瓦利的研究小組多次深入中亞腹地，每人都練就了一套說服當?shù)厝素暙I出自己基因的說辭，說到激動處，他們會跳到高處振臂急呼，直說到臉紅脖子粗。功夫不負有心人，十幾年下來，他們已收集了上萬例的中亞人的基因標本，通過它可以基本理清人類種群發(fā)展的脈絡。

M45是人類遺傳樹上的一個重要分支點，樹上的一個分支具有M173標記，而M173是大多數(shù)西歐人共有的突變標記。還有一個基因標記是M3，是大多數(shù)土著美洲人的共有突變標記。歐洲人和土著美洲人也都有M45，但在中亞，有些男子身上有M45，但卻沒有另外兩種突變標記，有的只是其他一些迥然不同的標記。經(jīng)多次研究論證，中亞是M45的策源地，并且歐洲人和土著美洲人也都來自中亞，源于同一根血脈。卡瓦利估計，有17%的土著美洲男人攜帶著從歐洲人那里遺傳的Y染色體，非洲裔的美國人身上歐洲人成分占5%～30%。這些比例表明，除自然選擇外，歷史對人類基因庫也有巨大作用，征服者的確在四處播撒自己的染色體，因為，這終究是勝利者炫耀滿足的一種方式。

發(fā)現(xiàn)成吉思汗的染色體

成吉思汗是中國歷史上武功蓋世的顯赫人物。他征服過的疆域之大人口之眾，后來者沒有人能超過他，彼得大帝和拿破倫蓋莫能外，他的鐵騎幾乎踏遍歐亞大陸無敵手。他的孫子忽必烈做了中國元代的開國皇帝。

除了勇猛善戰(zhàn)之外，成吉思汗另一大特點就是貪戀女色。據(jù)可靠的典籍記載，他每打一次勝仗，就娶一個妻子，最多時他竟有500多位妻子，當然還有與他有染，卻沒有被他迎娶的女人。僅嫡出的子女就有數(shù)千人，他簡直沒辦法去認識他們每一個人。正是因為800年前妻妾成群的成吉思汗，在人類特別是中亞人的基因庫中深深地打上自己獨特的烙印。

在篩選已獲得的中亞人的基因時，發(fā)現(xiàn)在16處微小地方出現(xiàn)多次重復，總結后的數(shù)字是有8%的中亞男人有相同的染色體特征。這種突變在蒙古地區(qū)最為明顯，表明那里是這種突變基因的策源地，而且時間與成吉思汗建功立業(yè)，呼風喚雨的時間基本吻合。

2003年由牛津大學牽頭召開的人類基因研討會公布的資料顯示，全世界有近1 600萬人的身上有成吉思汗的基因。

兩年前布賴恩·賽克斯成立了“牛津祖先”公司，專門為人查找自己的祖先的來歷，檢測自己與成吉思汗的關系，是其中的一項業(yè)務。賽克斯通過檢測Y染色體是否帶有9個獨特的DNA標記來確定某人是否繼承了成吉思汗的遺傳特征。開頭說的名叫湯姆·魯濱遜的美國人的Y染色體與這9個標記中的8個完全吻合，所以確定他是中亞之外第一個與成吉思汗有血緣關系的人。

不過，作為美國佛羅里達州邁阿密大學的會計學教授湯姆·羅賓遜得知這個信息后說：“我對擁有如此有趣的祖先感到自豪，并因此閱讀很多關于他的東西。我認為歷史對他的評價有點不公平，他占領了大片土地，亦設立了頗佳的政府體制。”但他并不急于“認祖歸宗”。為慎重起見決定委托美國休斯敦的“族譜DNA”公司做第二次檢測，結果表明，他的Y染色體族譜和成吉思汗屬于不同的分支，因此不可能是成吉思汗的后裔。英國“牛津祖先”公司同意“族譜DNA”公司的結論，但堅稱當初的解釋是合理的。

附帶的收獲

摟草打到兔子，是意外收獲。科學研究領域也總出現(xiàn)類似的情況，就像英國細菌學家弗萊明在進行葡萄球菌的培養(yǎng)中，意外發(fā)現(xiàn)了青霉素一樣。

通過此次的人類基因的搶救盤點行動，基本確定了人類走出非洲，聚集中亞后的遷徙時間，而且這個估算得到了不同學科的多數(shù)科學家的初步認同。通過縝密推算，人類染色體M45的年齡大約是3.5～4萬年，它是人類走出亞洲開始大遷徙的前夕。而大多數(shù)歐洲人都有的M173基因大概出現(xiàn)于3萬年前，這正是法國最早出現(xiàn)巖畫的時期。美洲土著人獨有的M3出現(xiàn)的時間不會早于1.7萬年。很久以來，考古學界對人類進化史上的這一重大事件的發(fā)生時間多有分歧。多數(shù)人傾向于1.3萬左右，也有少部分人認為是3萬年前后。而染色體M3的誕生時間說明，亞洲人與土著美洲人的基因分離時間不會早于1.7萬年。

當年有兩支不安分的中亞人，一支走向歐洲，另一支拐向美洲，當時大家是在什么地方分手的呢？是阿爾泰山區(qū)。不僅能在人類的基因中找到相應的佐證，明顯的地理優(yōu)勢也能予以證明。阿爾泰山脈是阿爾卑斯山的余脈，有幽深的峽谷和海拔極高的大湖泊。考古挖掘顯示，這里無疑是數(shù)萬年前人類聚集生活的核心地區(qū)。