怎樣看待我國當前的中產階層？

中產階層或中產階級是一個從西方引進的概念，英文所謂middle class，翻譯成中文，除了中產階層、中產階級外，還可以譯成：中間階級，中等階級，中層階級等。中產階級屬于一種按照等級劃分階級的方法，即將社會階層分為上、中、下三部分，上層階級、中層階級和下層階級。這種劃分，不是按照屬性、性質劃分的，相互之間并沒有嚴格的界限，然而，也正因為界限模糊，相互之間沒有尖銳的對立，比較容易緩和矛盾，所以，中產階級的說法屬于一種溫和的階級視角。

從國際上看，中產階級在整體社會結構中占據了多數，是第二次世界大戰以后出現的現象。二十世紀五、六十年代后，發達工業社會出現了職業結構中白領群體超過藍領群體的現象，有四個職業群體，即管理人員、專業技術人員、銷售人員和普通辦公室人員，他們的人數和比例都越來越高。而這四個職業群體通常被認為屬于中產階級范疇。

所謂中產階級理論就是認為現代社會是一個中產階級會不斷擴大的社會。當中產階級變成了社會上的多數人或社會主體時，下層階級或低收入者就必然成為社會的少數人群體。這時，社會的一個重要特征是：它在結構上比較穩定。因為，中產階級往往對社會的主導價值觀有較強的認同感，它往往起到緩解社會對立和社會矛盾的作用。反之，當中產階級在社會上僅為少數人時，下層階級或低收入者的比例就必然較高。這時，一個社會在結構上就處于不穩定狀態。再者，失去了中間階層的緩沖作用，上下兩層之間容易導致矛盾和沖突。

與國際上的中產階級相比，我國由于現代化的發展在時間上比較滯后，中產階層或中產階級發展進程也比較緩慢。不僅如此，我國中產階層與發達國家的中產階級還是有巨大的差異性。西方新式中產階級的主體是由受雇人員構成的，而我國新產生的中產階層的主體是大批非受雇階層，如大批中小工商業層、獨立經營者階層。這種差異還進一步表現在構成上。中國中產階層主要由以下四部分人構成。

第一，中國大陸中產階層中最為穩定的力量，是傳統的干部和知識分子階層。如果將所有國家機關和企事業單位負責人（干部）都算在內的話，占就業人口的1.67%。雖然，新近的研究證明，干部和知識分子也出現分化，比如，傳統的知識分子都是在體制之內的，但是，近些年來市場的發展，也將相當一部分知識分子吸引到了體制之外。所以，干部的全體還可以算作體制內資源，而知識分子的主體很難說屬于體制內資源了。將知識分子看作體制內與體制外平分秋色比較符合現狀。

而不管體制內還是體制外，如果將所有專業技術人員都算在內的話，目前占就業人口的5.7%。這里面包括所有在政府、機關等國家部門，學校、醫院、研究機構等事業單位，廠礦、企業、公司等經營單位工作的從事專業技術工作的人。這里所說的專業技術人員在統計上，與前述的占就業人口的1.67%的單位負責人完全沒有交叉，這兩部分人加在一起占就業人口的7.37%。

第二，所謂“新中產階層”。中國大城市中正在出現一個新生的“新中產階層”。這個階層的基本特征是：年齡比較輕，一般都具有較高的學歷，有新的專業知識，懂外語，會電腦，大多就職于三資企業、新興行業，如金融、證券、信息、高新技術等領域。由于該群體處于產業結構的高端，技術含量高，體制上又多屬于外資、外企，所以，收入上處于明顯的優勢地位。在消費行為上有著很強的高消費傾向。生活方式上也開始形成所謂新的“格調”。近來流行的所謂“小資”、“BoBo族”、“布爾喬亞和波西米亞”等就是指以該階層為主導的一種生活方式。新崛起的一代人實際上是一種標志，它不僅是產業結構變化的結果，而且是社會結構變化的產物。從全體人口的角度看，新中產階層的增長速度并不快，但是，在大城市里他們人數的持續上升還是明顯的。當然，近來大學畢業生、研究生畢業人數的激增，也在一定程度上造成了新中產階層內部的激烈競爭。該部分人數不多，沒有確切統計，估計占就業人口的1-2%。

第三，效益比較好的國有企業、股份制企業和其他經營比較好的企業、公司、單位的職工層。從相對的意義上看，改革開放以前，國營企業職工是當時中國社會的典型中間階層，筆者曾稱之為“類中產階層”。無論與當時占人口80%以上的農民相比，還是與城市中其他非國營企業的勞動群體相比，當時，國營企業職工的經濟地位、社會地位都占有明顯優勢。改革以來，尤其是到了九十年代中期以后，國企職工隊伍出現了明顯的衰落。很大一部分傳統中間層的國企職工成為城市失業、下崗、離崗、內退等等大軍的主體，被淘汰出中間階層的隊伍。經過90年代中后期的震蕩，到了新世紀初葉，國有企業的分化已經大體結束，因此，效益比較好的企業、公司職工的經濟地位也是比較穩定的，大約占就業人口的3-4%。

第四，大量的個體、私營經營者。在農村里包括那些經營比較成功的富裕起來的階層，在城市里包括大批下海的、從事工商業活動的中小工商業業主、獨立經營者、中小公司經理等。中產階層的這個部分的構成最為復雜，這也正體現出變遷中的中國社會階層重組的特點。近來，中產階層的這個組成部分成為增長速度最快的部分，目前大約占就業人口的5-6%，如果按照這樣的趨勢發展，中小工商業經營者有可能上升為中國中產階層的最主要構成群體。

以上四部分人，有些有交叉，中國中產階層總比例比上述四部分之和還要小些，估計總數不超過中國就業人口的13%。

從上述可以看到，中國中產階層具有三個突出特點：

——中國并不存在一個統一的中產階層，它的各個構成部分具有巨大的差異性，四個群體在經濟利益、生活方式、文化程度等方面的差異性大于一致性。這意味著，對于中國來說，形成統一的中產階層具有巨大的難度。換言之，中國中產階層很難有所謂統一的利益要求。

——中國中產階層的力量還是比較弱小的。從人數比例上看，前述的中產階層的四大群體，不管是哪一個，與全國就業者、勞動者、工人、農民比較，都顯得人數很小，全部加起來不足13%。所以，中國社會在今后的一段時間內，還不可能形成力量雄厚的中產階層。中產階層的長期短缺，使得“結構緊張”在一段時期內還難以消除。

——從“世界體系論”的角度看，中國中產階層的發展是受到制約的。如果中國作為出口初級產品的邊緣國家，而接受核心國家的高端產品，那么，中國因被大大壓低了價格的初級產品而造成的廣泛的低收入者階層就不可避免，其結果只會是支撐著發達國家的龐大的中產階層，而不會在本國產生龐大的中產階層。所以，這成為制約中國中產階層發展的一個嚴重障礙。

現在，我國明確提出要擴大中等收入者在全社會的比例，這顯然是有利于社會穩定、有利于和諧社會建設的。通過對社會結構的研究可以發現，橄欖型的社會要比金字塔形的社會來得穩定。一般說來，在任何社會中，中間階層都是維系社會穩定的最重要的社會力量。第一，中產階層是介于社會高層與底層之間的緩沖層，當它成為社會主體時，社會高層與底層之間的沖突就會受到阻隔，社會矛盾就會大大緩和，這是社會穩定的政治原因。第二，中產階層在社會上代表溫和、保守的意識形態，當這種意識形態占據主導地位時，極端的思想和沖突觀念就很難有市場，這是社會穩定的思想原因。第三，中產階層也是引導社會消費的最主要群體，當中產階層占社會多數時，中產階層的生活方式就保證了社會龐大穩定的消費市場，這是社會穩定的經濟原因。

當然，要認識到， 迄今為止，我國還是一個以農民為主體的社會，到2006年底，農村戶籍人口還占到總人口的56%，我國社會在整體上還沒有扭轉“金字塔”結構的總形態，距離中產階層占主體還有很遙遠的距離。根據筆者的計算，我國要實現從傳統的金字塔型結構向擁有龐大中產階層的橄欖型結構的轉型需要大約40年時間。