鄉(xiāng)村醫(yī)生降伏天花病魔

在人類歷史上，多次記錄過天花大規(guī)模流行的悲慘情景。公元846年，在入侵法國的諾曼人中間，突然爆發(fā)了天花，天花病的流行使諾曼人的首領(lǐng)只好下令，將所有的病人和看護病人的人統(tǒng)統(tǒng)殺掉。1555年，墨西哥天花大流行，全國1 500萬人口中，死了200萬人。16～18世紀，歐洲每年死于天花病的人數(shù)為50萬，亞洲達80萬人。有人估計，18世紀內(nèi)有1.5億人死于天花。1979年10月26日，世界衛(wèi)生組織宣布：人類歷史上最后一名天花病人，來自“非洲之角”索馬里的牧民——阿里·毛·馬林被治愈了。從此，地球上再也沒有發(fā)現(xiàn)天花病了。

天花在全世界的滅絕，要感謝英國一個鄉(xiāng)村醫(yī)生，他就是愛德華·琴納。

幼時立濟世之志

1749年5月17日，琴納出生在英國伯克利鎮(zhèn)。這個小鎮(zhèn)只有幾千人口，一直保持著純樸的民風。他的父親是當?shù)氐哪翈煟粌H樂善好施，為人正直，而且善于講道，排解人們心中的郁悶，因此深受鎮(zhèn)上居民的愛戴。居民們也很喜歡小琴納，他不僅機靈活潑，而且興趣廣泛，在父親的教導下，對音樂、詩歌等非常感興趣，尤其愛看自然科學方面的書，他總是把大量的時間花在看書上。琴納童年的大部分時光，都是在這樣無憂無慮的環(huán)境中度過的。然而，就在他剛剛上小學時，鎮(zhèn)上爆發(fā)了一場來勢兇猛的傳染病——天花。在很短的時間內(nèi)就奪去了許多人的生命，而僥幸沒有被病魔奪去生命的人的臉上，也都遺留下難看的麻子。這場不幸深深震撼了小琴納的心。學習醫(yī)術(shù)，日后治病救人的志向深深地在琴納心中扎下了根。

13歲那年，父母送琴納到一位有名的外科醫(yī)生盧德洛那里學習醫(yī)學基礎(chǔ)知識。琴納勤勉地學習，幫助盧德洛醫(yī)生護理病人達10年之久，具備了比較豐富的臨床經(jīng)驗和診療知識。1769年，盧德洛推薦琴納到倫敦圣安德魯大學，跟那里的名醫(yī)約翰·亨特學習。勤奮好學的琴納沒有辜負啟蒙恩師的期望，兩年后，他就以優(yōu)異的成績通過了畢業(yè)考試，獲得了醫(yī)學學士學位。

當時的醫(yī)學學生是非常受人尊敬的，找一份高薪的職業(yè)非常容易。然而，琴納卻放棄了導師給他推薦在倫敦的一份工作，毅然返回了家鄉(xiāng)。回故鄉(xiāng)去，為鄉(xiāng)親們治病！這就是琴納當時最大的心愿。多年來，他始終無法忘記童年的慘痛經(jīng)歷，并時刻記著家鄉(xiāng)人民至今仍然沒有擺脫天花等疾病的折磨。

奶牛場女工的啟示

1772年夏天，琴納在故鄉(xiāng)的鎮(zhèn)上開設了一家診所，一邊行醫(yī)，一邊研究治療天花的辦法。

天花，是一種由天花病毒引起的急性傳染病。這種傳染病起病急驟，潛伏期不長。它的主要臨床癥狀表現(xiàn)為，嚴重的全身中毒癥狀和循序成批出現(xiàn)的斑疹、丘疹、皰疹、膿皰等皮疹，最后常常給病人遺留下終生不能褪去的瘢痕，嚴重的還往往致人于死命。當時，絕大多數(shù)的歐洲人都得過天花，只是輕重不同，因為它的毒性無法控制，近5億的患者當中，死亡的人就多達1.5億人以上，就連法國國王路易十五也難逃噩運。

每年都要發(fā)生好幾次天花的大規(guī)模流行，使琴納感到難以應付。眼看著一批又一批的患者死去，許多容貌俊美的男男女女變成難看的麻子臉，他心急如焚，天花的防治研究工作變得更加急迫了。

有一次，鄉(xiāng)村里有檢察官讓琴納統(tǒng)計一下幾年來鎮(zhèn)里因天花而死亡或變成麻臉的人數(shù)，他挨家挨戶地去尋訪天花病人及其家屬，認真做著筆錄，抽取血液的樣本，然后將這些材料仔細地進行整理歸類，并做比較研究。不久，他發(fā)現(xiàn)所有被調(diào)查的病人，感染上天花病都是一次性的，患過天花病的幸存者，再也不會得第二次天花病。另外，他還注意到一個很有意思的現(xiàn)象，幾乎所有的人都有可能感染上天花，但惟獨那些在奶牛場工作的擠奶女工，卻沒有人死于天花的記錄。擠奶女工告訴他，牛也會生天花，只是在牛的皮膚上出現(xiàn)一些小膿皰，叫牛痘。擠奶女工給患牛痘的牛擠奶，也會傳染而起小膿皰，但很輕微，一旦恢復正常，擠奶女工就不再得天花病了。琴納想，或許得過一次天花，人體就產(chǎn)生免疫力了。擠奶女工得了一次輕微的天花，就有了對天花的免疫力了。于是，琴納開始研究用牛痘來預防天花。20多年過去了，他終于想出了一種方法，從牛身上獲取牛痘膿漿，接種到人身上。

1796年5月的一天，琴納從一位擠奶姑娘的手上取出微量牛痘疫苗，接種到一個8歲男孩的胳臂上。不久，種痘的地方長出痘皰，接著痘皰結(jié)痂脫落。一個多月后，琴納在男孩胳臂上再接種人類的天花痘漿，竟沒有出現(xiàn)任何天花病征。試驗證明：他已經(jīng)具有抵抗天花的免疫力，琴納的假設被證實了，琴納為搞清男孩還會不會得天花，又把天花病人的膿液移植到他肩膀上。事實證明，男孩再也沒有得天花。

妙手降病魔

琴納終于成功了！1798年，琴納在一篇名為《接種牛痘的原因與效果的調(diào)查》的論文中，毫無保留地公布了他的研究結(jié)果。他把這篇論文呈送給了當時英國科學界的最高管理機構(gòu)——皇家學會。非常遺憾的是，學會的人根本不相信像琴納這樣一個名不見經(jīng)傳的鄉(xiāng)村醫(yī)生能有如此驚人的發(fā)現(xiàn)，他們拒絕承認琴納的“種牛痘”技術(shù)，這樣就錯過了將這一成果及時推廣、實際運用的大好時機。更嚴重的威脅來自教會，教會里有人指責說：“接觸牲畜就是褻瀆造物主的形象，”“接種天花乃是謊言。”新聞界也趁火打劫，有的記者寫道：“你相信種牛痘的人不會長牛角嗎？”“誰能保證人體內(nèi)部不發(fā)生使人逐漸退化成為走獸的變化呢？”報紙上出現(xiàn)了這樣聳人聽聞的消息：“某人的小孩開始像牛一樣地咳嗽，而且渾身長滿了毛！”“某些人開始像公牛那樣的眼睛斜起來看了。”

盡管如此，琴納并沒有灰心喪氣。他發(fā)現(xiàn)，牛痘的疫苗只有在發(fā)展到一定階段時，才能使人獲得有效的免疫力。一年之后，琴納自己出資刊印了他的研究論文，并無償?shù)叵蛏鐣鹘缛耸糠职l(fā)，引起了廣泛的反響。一時之間，“種牛痘，防天花”成了世人矚目的重大新聞！越來越多的人，包括英國皇室成員都接受了琴納治天花的辦法。為了進一步鼓勵人們接種牛痘，1803年，在倫敦成立了以琴納名字命名的皇家醫(yī)學協(xié)會，會長就是琴納。此后，琴納提出了一系列積極措施，推廣“種牛痘”技術(shù)。在短短的8個月內(nèi)，在英國國內(nèi)由天花引起的死亡率下降了2/3以上。政府為了表彰琴納的貢獻，獎給他2萬英鎊，琴納將這筆錢全部投入到進一步防治天花病的研究工作中去。

在琴納的不懈推動之下，英國陸海軍部隊規(guī)定，每名士兵必須接種牛痘疫苗。后來德國、法國、俄國等國也相繼仿效，在全民中推廣。到了今天，接種牛痘疫苗已經(jīng)是人們生活中最普通不過的一件事。這是人類消滅的唯一一個傳染病。

開免疫學之新風

回首醫(yī)學發(fā)展史上的這段歷程時我們不難發(fā)現(xiàn)，通過接種牛痘來防治天花病，并不是琴納的首創(chuàng)。早在公元5世紀時，在中國就有了從患輕度天花病人身上獲得免疫能力的嘗試，甚至還有人想到用病人皰疹中的漿液進行接種。后來，這種做法又傳到俄國、土耳其、朝鮮和日本等地。1817年英國貴族瑪麗·惠特尼·蒙塔古又把這種做法引入英國。然而，由于這種做法非常直接，存在著很大的問題，有相當多接種天花病毒的人，并不是只患上輕微的天花，而是染上了嚴重的惡性天花，不死即傷。所以，這種防治天花的做法在琴納之前并沒有能推廣使用。

牛痘免疫并不是琴納的發(fā)明，但是，從人類歷史的角度，從天花病癥的可怕流行性來看，琴納對人類生存發(fā)展所作出的貢獻是絕無僅有的，他是人類歷史上第一個成功對天花病進行預防、治療的人。

琴納幾乎將他一生全部的時間和精力，都投入到了對疾病的抗爭之中。他發(fā)明了一種幾乎為世人忘卻的疫病防治方法，并把它用于人類對傳染病的征服當中。他不僅率先征服了危害人們多年的天花病，而且從此開創(chuàng)了醫(yī)學一個新領(lǐng)域——免疫學。他使人類醫(yī)學事業(yè)發(fā)展到了一個新的高度。在這個高度上，人們可以看見通往更新高度的大道的廣闊前景：總有一天，一切傳染病都將得到預防。1881年，炭疽病的疫苗被發(fā)現(xiàn)；1885年，狂犬病的疫苗被發(fā)現(xiàn)；1891年，抗白喉毒素的血清被發(fā)現(xiàn)；1920年，防結(jié)核病的卡介疫苗被發(fā)現(xiàn)、推廣使用，等等。

歷史有時總喜歡開玩笑。當世人給予琴納極高的評價時，英國醫(yī)學界卻因琴納在評職稱的口試中拒絕回答希波克拉底和蓋倫的經(jīng)典醫(yī)學理論而沒有授予他教授席位。琴納對此卻并未感到絲毫的遺憾。因為他所追求的服務于人類的目的已經(jīng)達到，作為一名醫(yī)生所能得到的他也已經(jīng)得到。1823年1月24，琴納在故鄉(xiāng)去世，享年74歲。人們稱譽琴納這位普通的鄉(xiāng)村醫(yī)生為偉大的科學發(fā)明家和生命拯救者，并深情地稱他為“母親、孩子、人民的恩人”。