巴蘭坦，美國紙皮書出版的先驅者

蘭登書屋名下的巴蘭坦圖書出版集團(Ballantine Books Group)于1952年成立。奠基人伊恩·貝蒂·巴蘭坦，上世紀30年代畢業于哥倫比亞大學，他與妻子共因此迅速將紙皮書普及到美國相當大一部分重要的期刊發行渠道，然后將紙皮書分發到雜貨店、車站、5美分和10美分商品店的書架，使紙皮書發行量不斷增同寫了一篇論文，贊揚紙皮書的美好前景，并于1939年成立美國企鵝圖書公司，1945年又成立班坦姆圖書公司(矮腳雞，Bantam)，從而成為美國紙皮書出版的先驅者。巴蘭坦公司初期的主要領導包括一些美國很有名的出版商，沃樂特·富勒、卡斯·康菲爾德、梅雷迪斯·伍德、查理士·斯克里布納等，貝蒂·巴蘭坦是班坦姆杰出的領導人，具有很強的企業家精神和觀察力，他學習德格拉夫二戰前的創意，運用復雜的三部分戰略計劃，即一個有生命力的綜合出書品種，一個積極的市場部，一個與柯蒂斯發行公司相結合的一流發行系統，制定了一套高標準的編輯制度，一直延續至今仍在執行。

巴蘭坦最先明智地看到紙皮書的巨大潛力和商機。1945年夏天，他毫不聲張地投資出版戰后非常需要的紙皮書，這是受二戰中幾千萬冊軍隊紙皮書發行的直接影響。因為戰后美國一項“G.IBill法案”，使得幾十萬退伍士兵得以上大學，出現新一代有文化的讀者；同時，紙皮書定價便宜，又方便攜帶，深受讀者歡迎。加上巴蘭坦公司善于利用一家發行期刊圖書和綜合業務的柯蒂斯發行公司(The Cartis Circulation co)的發行力量，加，很快將巴蘭坦從一個很不起眼的紙皮書重印出版社發展到20世紀美國的主要大出版社之一。

伊恩·巴蘭坦和他的助手開發的市場戰略，貫徹上世紀40-50年代，后來經過修改到90年代仍在執行。巴蘭坦公司強調有明確的出版方向，主要出版西部故事、疑案小說、羅曼史等紙皮書，知名作家內容絢麗的小說和耀人的封面，足以吸引廣大潛在讀者，除了報攤發行，還開展與每月圖書俱樂部和學術合作推廣活動。他們促銷發行理念影響到整個大眾市場經營業，有些在90年代仍全部或部分采用。出版發行紙皮書的特點是：低定價，初期定價一般從4.99美元6.99美元，大印數和高退貨率，其銷售理念是“沒有膽識就沒有榮耀”(no guts，no glory)，由此可見，巴蘭坦公司發家是依靠紙皮書發行成功，也是冒很大風險，但他們勇敢地闖出了一條路。

巴蘭坦公司既出紙皮書，又出精裝書，而更多的是注意出版原版紙皮書，題材廣泛，特別擅長出版科學小說、幻想小說、西部故事和格、瑪麗·皮弗、體·米勒等。近年來，其中巴蘭坦讀者圈又增加了優秀的非小說圖書，包括卡倫·阿姆斯特朗的《為上帝戰斗》，瑪麗·皮弗的《復活蘇菲麗亞》。

巴蘭坦的分公司德爾·雷伊公司(DeI Rey)于1977年成立，專注科學幻想和其它形式或推理小說的出版，創始人朱迪·林恩和德爾·雷伊，兩位傳奇式的出版商，他們捧紅了許多科學、幻想書，這個品牌出版了各個時期的這類暢銷書。后來德爾·雷伊與盧卡斯電影公司達成廣泛授權協議，首次將6個星球大戰的電影改編成暢銷小說系列。2004年，雷伊翻譯出版日本漫畫家的漫畫作品，將一個一般出版公司推人美國出版業增長最快的行列。

1991年，巴蘭坦創立的一個品牌“同一個世界”(One World)致力于多元文化的圖書出版，圍繞美非、美亞、拉丁美洲，鄉土美洲人的話題，涵蓋各種類別和版式，包括暢銷在版書目，近現代作家的作品，神秘小說。第一批出版的20種書，每本書都有編號，第1號是馬克-吐溫的《密西西比河上》。巴蘭坦的精裝書強項是商業性小說，暢銷書作家名單包括蘇珊娜·布羅克曼、朱莉·加伍德等。

巴蘭坦特別引為自豪的是他們的“巴蘭坦讀者圈”(Ballantine Eeder’s Circle)挑選優秀的原版紙皮書和重印紙皮書系列，其中包括暢銷書作家，如范妮·弗拉如軒利的《馬爾科姆的自傳》，加西亞的《古巴的夢》等。2001年又創立“奮斗者行列”品牌，作為展示非美裔小說的櫥窗。

2002年巴蘭坦并購“要塞出版社”(Presidio Press)，該社專門出版軍事史類圖書。巴蘭坦一步一個腳印，成為最活躍和最成功的出版企業。

(本欄目將陸續介紹海外知名出版集團與出版社，歡迎讀者點題或投稿)