詭異的殺人湖

　　尸體極恐怖，死得太離奇
　　
　　2002年8月初，美國洛杉磯市的克曼羅海洋火山考察研究組組成了一行3人的考察隊。隊長是女研究員莫萊。隊員為兩兄弟，弟弟賴欽·達羅克姆和哥哥奇爾頓·達羅克姆。
　　考察隊考察的對象是茨基火山與茨基湖，它們位于太平洋島國巴布亞新幾內亞所屬的納馬比克島。茨基火山非常奇特。雖然它內部巖漿活動已經持續數百年，山口還經常冒出白煙，可是一直沒有噴發，成為世界海洋火山研究界的一個謎。茨基湖位于火山口內，系奇特的火山湖。據說，湖中有時會冒出不可捉摸的魔鬼，殺人不見血。
　　8月19日，考察隊來到了茨基山下。奇爾頓的任務是考察茨基湖。他想測量湖深，卻發現聲納儀由于電池受潮，無法用了。他笑笑說：“正好可以試一試我‘耳測'的水平。過一會兒，如果我往水里拋下一塊大石頭，根據回聲就能測量水深。”說完，他上岸，取來一塊大石頭，放到艇上。
　　賴欽與莫萊又爬上火山口，考察坡外情況。過了一會兒，賴欽獨自上山口張望，發現艇已靠湖，哥哥倒在岸邊。賴欽立即下坡。突然，他感到胸悶，心跳也驟然加快。同時，腳像灌滿了鉛一樣，怎么也挪不動了。他好生奇怪，幾秒鐘前，還是好好的，怎么一下子就這樣？他想叫莫萊相助，可是怎么也喊不出聲音。接著他覺得心快要跳出胸口，胸口卻憋得死一樣難受，旋即眼前發黑，幾乎要昏死過去。然而，一陣涼風吹來，他很快就恢復了正常。真是活見鬼！
　　他來到哥哥跟前，驚呆了。只見他死死睜大眼睛，一眨不眨；嘴巴竭力張大，舌頭長長伸出，令人不寒而栗。賴欽摸摸哥哥的胸口，心跳早已停止了，身體已經僵硬。
　　警員們將尸體運到了當地警察局尸檢中心。法醫認定奇爾頓系窒息而死。可是在死者的脖子上，既沒有被掐的痕跡，更沒有勒索的印記。莫萊與賴欽面面相覷：奇爾頓之死太離奇了！
　　
　　無頭案件，奇之又奇
　　
　　警長說：“20多年來，在這個湖邊或者湖面的船上，曾發生過30多例無頭案件。近年來，我研究了所有案情，發現它們都發生在無風的時候。其中65%的案例的共同點是先向水下拋重物，接著拋物者窒息而死。因而茨基湖有‘殺人湖’的惡稱。令人不解的是：火山口底部有人窒息的同時，在十幾米，甚至幾米高的山口內坡上的人，卻毫無異常。更奇的是，約35%的人昏死后風一吹，就自動醒了。更讓人不解的是，還有許多不信邪的人向湖中大膽拋重物，甚至連續拋重物，卻安然無恙。我們費盡心機，還是無法弄清其中的秘密。”
　　由于死因不明，當地警方將這一事件，列為意外猝死。
　　賴欽傷心欲絕：“不能讓哥哥死得不明不白。我一定要查出‘兇手’！”他在心中說。兩周后，賴欽對這一事件的全過程，特別是警長的話作了仔細回顧。他覺得，哥哥很可能是吸入毒氣中毒致死。他認定：“要揭開謎底，只有潛到湖底探查。”
　　2002年9月24日，賴欽將決定告訴了莫萊，莫萊決定陪同前往。
　　
　　種種解釋，均遭否定
　　
　　2002年10月2日他倆來到了湖邊。賴欽背上氧氣瓶，在莫萊的幫助下，他身上捆上繩，繩的一頭由莫萊在岸邊拉著。
　　下水后，隨著深度的增加，他覺得胸口壓力越來越大，突然，他覺得水溫一下子大大升高，一看溫度表，升高了約10℃！湖底終于到了。湖底有不少大小不等的洞口。每個洞口都冒出一串串水泡。這時，他覺得手腳發抖，腦袋的血管快要爆開了，可是，他還是盡全力控制住手，用帶來的容器盛了滿滿一瓶水樣。擰好瓶蓋后，他一下子失去了知覺……
　　醒來時，他發現自己躺在岸邊，手里還緊緊握著水瓶。
　　回到研究所后，兩人邀請科研委員會主任佩德爾作為證人，一同來到了氣體測量室。測驗員在密封罐里一打開水瓶，水樣立即大量冒水泡。經化驗，冒出的氣體為二氧化碳，他們都知道，二氧化碳在空氣中含量只要達到10%，就能致人于死地。
　　“殺人湖的秘密找到了！”賴欽情不自禁叫了起來。然而佩德爾卻冷靜地問：“湖底為什么有這么多的洞，洞口為什么會冒出這么多的二氧化碳？湖水為什么突然變熱？”賴欽一時語塞。
　　翌日，佩德爾要求看了他們提供的茨基湖“全景俯視”的照片后，說：“權威性數據表明，一座火山內部活動排出的二氧化碳數量很少，根本不足以在這樣空曠的地方致人死亡。昨天，我就有疑問，可手頭沒有數據，所以沒有表態。”
　　賴欽不得不承認，佩德爾確實思路嚴謹，學識淵博。他將自己潛湖的全過程，像過電影一樣回憶了好幾遍。忽然，他想起來了，雖然在湖底看到許多水泡，可是在湖水的上層，卻并沒有看見多少水泡。這太奇怪了，因為按照自然規律，水泡肯定要冒出水面。他決定再次下水探索，莫萊再次陪同。
　　2002年10月11日，他們又千里迢迢，來到茨基湖邊。賴欽套上性能更好的“淺潛裝置”。一邊下潛，一邊注意周圍動靜。大約下潛到12米深處，還沒有發現多少水泡，可是再下潛約1米，突然發現大量水泡，奇怪！
　　他再細看，發現所有的水泡在離湖底約3米處，都不再上冒。好像上面有一層厚玻璃將水泡擋住了。他取了“隔離層”的水樣與沉積物。
　　
　　成功破譯全部奧秘
　　
　　回來后，他們又請佩德爾到場，對水樣進行檢測。結果表明，水樣中有大量其他湖泊中罕見的有機物。
　　他們制作了一個模型：一個透明的大圓桶，桶底鋪上一些“湖泥”與石頭，與那里的湖底構造相似，在這“湖底”上面再鋪上帶來的沉積物。“湖底”下面安排幾個“水洞”，水洞連著管道。
　　實驗開始時，管道壓出了加熱的二氧化碳，這時，水泡大量涌出，水面翻騰，水也逐漸變熱，水溫升到了預定的比常溫高15℃后，壓出二氧化碳不再升溫，水溫保持穩定。
　　一個月后，賴欽發現“湖底”冒出的水泡在離“湖底”約20厘米處受到阻擋，大量聚集。他欣喜不已，立即取出這一層面的水樣。化驗表明，水的比重增大，密度加大。進一步化驗表明，有機物的分子大量溶入了水分子的空隙中。
　　賴欽得出這樣的結論，由于加熱的二氧化碳的大量噴涌，促使這些特殊有機物溶化于水，又將它們托起，達到一種平衡后，形成了一層比上層重的水層。隨著這層水的漸漸增厚，密度慢慢加大，最終它像一層無形的“棉被”蓋住了水泡。
　　賴欽興奮不已，接著進行關鍵的“投石”試驗。他在水面上小心翼翼地放下一塊小石頭。
　　在石頭穿過“隔離層”的一瞬間，大量的水泡從被打破的“隔離層”缺口處鉆出。水面二氧化碳的濃度驟增。水泡冒了一陣后，由于對“隔離層”向上的壓力明顯減輕，水泡仍然停留在“隔離層”下面，破洞已經自動“修復”了。
　　“拋石殺人的原因找到了！”
　　接著，他又向“湖中”扔石頭，可是這時“隔離層”雖然被擊破，但由于它下方的托力不足，所以漏洞很快就自動合攏，水泡并沒上冒多少。“連續拋石不殺人”的秘密也找到了！
　　接著，他又開始耐心等待，不再投石，2個月后，大量積累的水泡終于沖破“隔離層”最薄弱的一處，再次涌上，更神秘的“不拋石也殺人”奧秘也揭開了！
　　（孔偉薦自《知識窗》）