刀下留人

　　明朝年間，京城西郊谷家莊有個屠戶叫谷滿，他做事膽大，四鄰八鄉都很出名，后來被征召到刑部當差，成了專門負責殺人的劊子手。
　　這天，谷滿接到命令，次日要處斬一個朝廷要犯，但究竟是誰卻沒公布。谷滿深知事關重大，不敢有絲毫大意。正當他打算養足精神，明天到法場行刑時，卻見老伴臉色蒼白地說道：“老頭子，我覺得渾身發冷，兩腿打顫。”
　　谷滿摸了摸老伴的額頭，熱得燙手，他急忙去請郎中。郎中開了一副藥方。谷滿服侍老伴喝下，已是半夜三更，見她氣色漸漸好轉，一顆心才平靜下來，他打了個長長的哈欠，腦袋趴在床沿上，迷迷糊糊打起盹來。
　　恍惚間，谷滿聽到外面一陣大亂，他跑出門外，只見當街的大樹上，捆綁著一個老人，對面有個手拿牛耳尖刀的兇漢正要去剜他的心。谷滿一聲喝問：“你為什么要殺他？”
　　兇漢冷笑說：“他犯了死罪就該殺！”
　　“冤枉啊。”老人大聲叫道。谷滿抬頭一看那老人的臉，愣了，這不是一向為人正直無私、被百姓稱做“盧青天”的知府盧大人嗎？
　　谷滿道：“你們不能殺害盧大人。”
　　“小子，多管閑事，找死！”兇漢說話間舉刀砍向谷滿，嚇得他頓時睜開雙眼，才知剛才是做了一個夢。
　　此時，天已大亮了。谷滿不敢怠慢，抱起墻邊立著的鬼頭刀，大步向門外奔去。
　　谷滿風風火火趕到法場，怎么也想不到從木籠囚車里押出的死囚犯居然正是盧知府，現實與夢境竟有如此的巧合。他湊到盧知府身后，低聲問道：“盧大人是我們百姓愛戴的好官，你一定被冤枉了吧？”
　　盧知府慘然一笑，長嘆一聲道：“什么也不要說了，有諸位的信任，本官死也瞑目了。”
　　這下，谷滿心里更不是滋味了，殺害忠臣良將，他如何下得去手啊。谷滿只顧低頭想著心事，三聲追魂炮響起，他居然沒有聽到。監斬官“啪”一拍驚堂木，怒吼道：“谷滿，你在干什么？”
　　谷滿回過神來，有心不執行命令，但即便他不動手，別人也會動手，到時候，自己的身家性命恐怕也會不保。想到這兒，他狠了狠心，低聲說了句：“盧大人，得罪了。”他緩緩舉起了鬼頭刀。
　　正在這時，忽然傳來一聲大叫：“刀下留人！”一匹快馬飛馳而來，在監斬棚前停住。有個太監從馬上跳下，氣喘吁吁地喊道：“皇上有旨，盧大人獲罪全系讒臣陷害，現案件已查清，特赦盧大人無罪，官復原職。欽此。”
　　盧知府被當場釋放了。監斬官很是后怕，若非谷滿遲疑了片刻，盧大人的腦袋早就搬家了。想到此，他對谷滿道：“多謝你救了盧大人一命。”
　　谷滿不想卷入官家的恩恩怨怨，跪在地上說道：“我并沒想得那么多，只是惦記著家中生病的老伴，才沒聽到追魂炮響。”監斬官賞給他十兩紋銀，準假三天，讓他回家好好照顧生病的妻子。
　　谷滿帶著上司的獎賞，樂滋滋地上街打了一葫蘆酒，回家自斟自飲起來。酒足飯飽，只覺一陣睡意襲來。他剛躺到床上，就覺得有兩個侍女扶起他一步步向門外走去。谷滿想要詢問一下，卻又覺得嗓子眼好像塞了棉花團，什么也說不出口。
　　谷滿被攙進一頂八抬大轎，也不知走了多遠的路，轎子停了，谷滿被扶進一座高大的宮殿。大廳正中，擺了一桌極為豐盛的宴席，惟獨正中一個座位空著，沒有人坐。
　　谷滿一見這陣勢，轉身想溜，卻被一個黑臉的漢子一把拉住道：“谷兄，因何剛剛來到就要走啊？”
　　“你們是什么人？”谷滿問。
　　黑臉漢子道：“實不相瞞，我乃陰曹地府的判官是也。”
　　谷滿一驚：“這么說，我已經死了。”
　　“沒有。”判官說，“我們是特意破例請你到陰間赴宴哩。”
　　“請我赴宴？”谷滿越聽越糊涂，真有點丈二和尚不摸頭腦了。他哪里知道，閻王得知朝廷要殺盧大人，即刻派了牛頭馬面去阻止，誰知他們兩個好酒貪杯，睡過了頭，要不是谷滿遲疑了一會兒，盧大人必然性命不保，陰間自然又多了一個怨氣沖天的屈死鬼，添了一件難以審理的訟案。因此，判官才決定親自做東，請谷滿前來赴宴。
　　盛情難卻，谷滿被讓到首位落了座。他對大家道：“盧大人大難不死，正是因為公道在人心啊……”
　　等到谷滿再次睜開眼的時候，發現自己躺在一張床上，周圍圍了很多人。老伴見他醒來，又驚又喜，使勁地點著他的腦門說：“死老頭子，你真會嚇唬人，都七天了，不吃不喝不說話，就知道傻乎乎地睡，你再不醒過來，俺這條老命恐怕也要急死了。”
　　谷滿笑了笑，并不作答，心中暗想：“自己雖然是個極為平常的人，這次也算是做了一件英雄的壯舉吧。”
　　（責編/章慧敏題圖/魏忠善）