性染色體，男女生命深處的秘密

　　X和Y
　　是如此不同
　　
　　眾所周知，人體的細胞內有23對共46條染色體，染色體上分布了龐大的遺傳信息，也就是通常所說的基因，這些基因決定了人類后代的遺傳和人體的設計藍圖。其實，在19世紀人們就已經知道人類的遺傳是通過染色體來進行的，但卻在相當長的時間內都沒搞清人體究竟有多少條染色體，甚至到了20世紀60年代，一些學校的教科書上還寫著“男性47條，女性48條”。1956年，美籍華人科學家蔣有興和瑞典籍生物學家萊溫以有力的研究證明，男女同樣都具有46條染色體，男女性別的差異僅在于X染色體和Y染色體的組合不同，結束了長久以來的爭論。
　　比較男女的染色體會發現，男人和女人有44條染色體是完全相同的，這些染色體被稱為“常染色體”，共有22種不同類型，每兩條配成一對。而剩下的兩條染色體，男女的組合方式差別很大，女性的兩條染色體全部是X染色體，像常染色體那樣配成一對，而男性卻只有一條X染色體，與之配對的是女性沒有的Y染色體。1963年，科學家們統一了染色體的命名，按從大到小的順序給常染色體編號為1～22號，而性染色體自成體系。
　　性染色體中X染色體比較大，僅比7號常規染色體小一點，而Y染色體卻非常小，比常規染色體21號或22號還要小一些，長度僅為X染色體的1/3。性染色體隱藏著怎樣的秘密呢?科學家們一直在努力揭示。現已查明，男女都具備的X染色體上包含有1098個基因，而只有男性才具有的Y染色體上只包含有78個基因。雖然男性Y染色體上只有這么少的基因，但這些基因是完全不同于X染色體上的，等于男性比女性多出78個基因。
　　
　　性染色體
　　如何塑造男女
　　
　　就算是在頂尖的試管嬰兒專家眼中，人類的生殖系統同樣是一個復雜的系統，生命的誕生、成長過程充滿著極其精微的調控程序，許多秘密處于待解之中。
　　通常認為，生命是精子和卵子的甜蜜結合而造就，在這個過程中，卵子和精子各提供了22條常染色體和1條性染色體。女性細胞里的性染色體是XX，通常減數分裂制造出來的卵子的性染色體應該都是X染色體；而男人就不同了，其產生的精子半數是X染色體，半數是Y染色體。所以，顯而易見，真正決定生男生女的是男人提供的精子，與卵子無關。曾經看過一部諷刺重男輕女觀念的電影，里面女主角說的話蠻有科學道理：生男生女是老爺們兒的事!在事實面前，那些總怪自己媳婦兒生不出男娃的丈夫應該清醒一下了。
　　受精后7周，胎兒的外生殖器還無法分辨，胎兒此時可以說是沒有性別的。8周后，具有Y染色體的胎兒開始發育出睪丸，而不具有Y染色體的胎兒在12周開始發育出卵巢。Y染色體在生殖系統的發育中起了怎樣的作用，科學家們開始并不知道。起初，一些專家注意到有一類很少見的病人，他們具有XX性染色體，但生殖器卻是男性的。經過染色體核型分析，發現這類病人所具有的X染色體發生了異常，其上附著有Y染色體末端附近的那一小段。這個發現提示人們，決定睪丸發育的基因極可能位于Y染色體的末端附近。英國的古德費羅德博士等人經過不懈努力，在Y染色體的末端附近找到了一個基因片段，并將它命名為“SRY”基因，意即Y染色體上的性別決定段。1991年，英國的洛威爾巴奇等人進行了一項實驗，他們將SRY基因段移植到雌性老鼠的受精卵內，結果那只老鼠體內長出了睪丸。這項研究轟動一時，也說明了正是Y染色體上的基因決定了胎兒發育成男性。
　　睪丸的作用不只是產生精子，還產生對男性身體發育起重要作用的雄激素。睪丸分泌的雄激素作用在胎兒的外陰部分，可以促使男性陰莖的生長發育，不僅如此，雄激素還會隨著血液分布到全身，促進男人肌肉增多，肌纖維變粗壯，也促使喉結、聲帶、體毛的發育。然而，一些人檢查性染色體呈現XY型，睪丸機能也算正常，但外生殖器卻表現為女性的，這是為什么呢?科學家研究發現，這是因為雄激素沒有正常發揮作用，這種疾病被稱為“雄激素不應癥”。進一步研究發現，雄激素之所以“不作為”，原因在于X染色體上所包含的AR基因出了問題，而AR基因就是產生雄激素受體的基因。雄激素在到達身體各個細胞后，并不是立即就產生效應，而是等待AR基因產生雄激素受體后，它和受體結合，才能發揮生物學的效應。AR基因有問題的人，根本制造不出雄激素受體，導致男性外生殖器無法正常發育。
　　
　　Y染色體
　　讓男人“很受傷”
　　
　　流行病學觀察發現，男性患神經精神方面的疾病明顯高于女性，像老年癡呆、腦血管意外、自閉癥等，男性的發病率可達到女性的1.5～5倍。這種發病率的差異固然與不良生活習慣、原發疾病有一定關系，但與男女兩性基因的差異也不無關系。較近的研究表明，X染色體上集中了大量同認知能力有關的基因，其中和自閉癥相關的基因就有17個之多。神經細胞傳遞信息是靠一種叫做“突觸”的結構來實現的，突觸的正常發育要靠這些決定認知的基因相互協同的作用，如有一個基因出現異常，就會影響突觸的正常生長，從而使人易出現神經精神疾患。作為女性而言，她們有兩條X染色體，當其中一條出現了問題，還有一條作為后備，遺憾的是男性就沒有這樣的后備了，唯一的一條X染色體所包含的基因一時出現異常，其不良后果馬上就會顯現出來。
　　男性的脆弱不只是體現在上述方面。在日常生活中，我們總免不了接觸到各種各樣的細菌和病毒，而人體有一個系統可以將這些入侵的“敵人”識別，并動員各種細胞與之決戰，將這些“敵人”或排出體外，或在體內圍殲，這就是通常所說的“免疫系統”。到目前為止，人類所知道的13個保證免疫系統正常發揮作用的基因，全都是X染色體上的基因。這其中有一些基因是絕對不可缺失的，否則便會導致完全失去免疫能力的遺傳病。男性只有一條X染色體，唯一的一條X染色體一旦出了毛病，馬上就可能產生嚴重的后果，而女性有兩條X染色體，出問題的幾率相對減半，而且一條出問題，另一條可作為后備支援，所以男人較女人更易失去免疫能力。
　　當然，Y染色體也不是那么“沒用”。人類個體的身高相差很大，但總體來講，成年男性的身高比女性要高一些，平均要高10厘米以上，原因何在呢?現代醫學認為，人的身高跟遺傳、營養、運動等因素有密切關系。身高遺傳不是單基因遺傳，而是多對基因共同起作用，即多基因遺傳。究竟是哪些基因控制身高的遺傳，目前還沒完全搞清楚。觀察發現，前面提到的“雄激素不應癥”患者具有XY染色體，其最后身高比具有XX染色體的正常女性要高約9厘米，由此推斷性染色體Y上可能存在一個控制男性最后身高的生長基因，不過，其具體作用方式目前還不是很清楚。
　　日本兒童行為發育專家緒方勤博士認為，類似的生長基因不只是存在于Y染色體上，有一種具有增加身高的SHOX基因在X和Y染色體中都存在。有一些女性只具有一條XX染色體，這種情況在醫學上稱為特納綜合征，相比正常女性而言，她們缺少一條X染色體，也就意味著兩個SHOX基因缺少了一個，因此她們最終的身材都很矮小。目前已經知道，SHOX基因會對骨骼中的軟骨細胞施加影響，是保證身體長高、骨骼伸長不可缺少的一種基因。骨骼伸長必須有軟骨細胞的增殖，SHOX基因大概就是在引導軟骨細胞的增殖上具有某種重要作用。
　　據《人之初》
　　編輯：張秀陽