國球里的秘密

　　乒乓球在桌面上來回地跳動著，人們在乒乓球比賽中想盡辦法讓乒乓球以足夠快的速度以足夠刁的角度進入對手的球臺，在這種一來一往的交戰中，人們鍛煉了自己的身體各部分的諧調與反應速度。這真是其樂無窮的一項運動。
　　悉尼奧運會上，中國乒乓球運動員孔令輝戰勝強大的對手獲得冠軍之后瘋狂地親吻著自己球衣上的五星紅旗，激動的淚水洶涌而出，感動了現場的所有觀眾。至此，中國隊包攬了該項目的全部金牌，也再次讓世界領略到了乒乓球霸主的雄姿。我國乒乓球運動員曾經包攬四屆世乒賽的全部金牌，是我國人民的一大驕傲。
　　但是你知道這個為中國人民爭得了榮譽的小球是用什么做成的嗎？讓我來告訴你，它竟然是用輕若柳絮的棉花制成的，怪不得它那么身輕如燕了。
　　那么，人們是如何知道用棉花來制造乒乓球的呢？這得從1845年說起。那年的一天，瑞士化學家克里斯蒂安·舍恩拜因不小心打翻了硫酸與硝酸，他急忙拿起布圍裙來擦拭桌上的混合液。事過之后，他將那圍裙掛到爐子邊上去烤干。真奇怪，這布圍裙很快就燒起來，還發出爆裂聲！
　　原來，棉布的主要成分是纖維素，它與濃硫酸及濃硝酸的混合液接觸，生成了纖維素硝酸酯。其中含氮量在13％以上的稱作“火棉”；含氮量在10％左右的叫作“低度硝棉”。
　　火棉與低度硝棉的外貌與原來的棉花幾乎一模一樣，可脾氣卻大不相同。火棉的性格十分急躁，一碰就“發火”，并可在幾萬分之一秒燃燒完，放出的氣體體積一下子膨脹幾十萬倍，是有名的無煙火藥。
　　低度硝棉碰上火星也容易燃燒，但脾氣溫順多了。1868年，印刷工約分韋斯利同帕克斯一起做實驗。他們將低度硝棉溶解在有機溶劑乙醇中，加上樟腦，揉和均勻，再經過干燥，就得到一種特殊的材料——賽璐珞。這個名字的意思是“從纖維素而來的塑料”。
　　賽璐珞是第一個以天然原料加工的人造的塑料，它一問世，就受到了人們的普遍歡迎。它質輕，有良好的彈性、韌性和機械強度，可制成透明與不透明的制品，又容易染成任何一種顏色。它的缺點是熱到８０℃時便開始軟化變形，碰到火種會引起激烈的燃燒。
　　在歷史上，賽璐珞曾被用來制造攝影膠卷，電影膠片，為發展攝影及電影藝術作出過杰出貢獻。因為它容易燃燒，如今已“退休”，讓位給其他塑料去做攝影膠卷。
　　由于賽璐珞具有優異的彈性，而且強度高、不易碎裂，因此人們用它來制作乒乓球。直到今天，賽璐珞依然是制乒乓球的最好材料，沒有第二種材料能夠勝過它。
　　編輯/劉鵬