生物是如何共生共存的

　　一提起生物進化，映入人們腦海的多半是“物競天擇，適者生存”這八個字。在漫長的進化歷程中，唯有戰勝對手的幸運兒才能贏得大自然的青睞，拿到參加下一場物種角力的入場券。一個“競”，一個“擇”，道出了自然規律的無情與殘酷。
　　但是大自然并不只沿著單一的路線前行，況且現代科學已經證明了進化論中的缺陷和不足。從表面上看，共存關系只是存在于殘酷競爭中的權宜之計，是在特定條件下的偶合而已。然而生物學的研究成果卻發現，這種生存戰略同樣是大自然的選擇，是另一條進化道路——共生進化的產物。它提供了共生雙方的任何一方不能產生的物質，帶來了任何一方都不能產生的效果，這種合作也給參加者帶來了雙贏的成果，為它們提供了穩定的生存環境和繁衍后代的便利條件。
　　共生的形態多種式樣，不拘一格。它存在于各層次、各種類生物的互動之中。海葵蝦，顧名思義，對美麗的海葵情有獨鐘，它總是夾著海葵浪跡于海底世界。一遇危險，自有長著含毒觸角的海葵出面擺平。這樣一來，海葵蝦可以放心覓食，不必為安全多費心機；而生性慵懶、喜靜不喜動的海葵只要從共生伙伴的食物中分一杯羹就足以果腹。
　　微生物與草食動物共生的意義同樣重大。這是因為在草食動物中除極少數無脊椎動物之外，其余的所有動物都不能分泌出可用來消化植物細胞壁纖維組織的酶，照此下去，這些動物縱有再大的胃口，也會因無法消化食物獲取營養而餓死。而實際情況卻并不像我們推理的那么糟糕，這又要歸功于共生——生活在這些動物消化道內的微生物平日飽受動物培養液的“恩惠”，作為回報，它們分泌出了足以消化植物的消化液。白蟻之所以可以消化堅硬的木頭，是因為在它的消化道內有一種原生動物，由于它生有很多鞭毛，因此叫作披發蟲。披發蟲可以將木質纖維分解成葡萄糖，供白蟻吸收。科學家們做過這樣一個實驗，用40℃高溫處理白蟻。這樣一來，白蟻雖安然無恙，但體內的披發蟲卻被清除殆盡。白蟻仍然活著并且繼續啃咬木頭，但由于白蟻本身失去了消化酶的來源，所以不久以后也就“餓死”了。這對伙伴之間真可謂休戚與共、唇亡齒寒。不難想象，如果沒有這一層共生關系，草食動物的進化將是怎樣的一幅曲折漫長的圖景。
　　高等植物與真菌的共生早以為人類所熟知。真菌與動物的共生現象也是比比皆是。生長在美洲的切葉蟻并不直接以樹葉為食，而是將葉子從樹上切成小片帶回巢內發酵，食用長出來的蘑菇。蟻穴內有復雜的通風系統，可以保持相對恒定的溫度和濕度，為真菌的生長創造了有利的條件。較小的工蟻把葉子切成小塊，用唾液把葉子卷成團塊，并把糞便澆在上面，形成有機肥料，然后把洞穴里的真菌移過來，種植在上面。真菌很快就在上面擴散開來。蟻穴內有一種特殊的工蟻——矮腳蟻，它們負責整個真菌園的管理，用自己辛勤的勞動呵護著真菌，使其更加繁盛。對于切葉蟻而言，真菌具有非常重大的意義，它們所攝取的蛋白質和碳水化合物主要來自種植園內的真菌。每一個成熟的蟻后飛離蟻穴時都帶走一群工蟻，這些工蟻就會嘴含菌絲，以便在新家內有充足的食物來源，保證種群的盡快繁衍。真菌對于切葉蟻的意義可見一斑。
　　在生物界發展的初期，不確定和不平衡因素充斥于物種之間，它們的關系表現出高度的對抗性。對抗越激烈，對自身乃至生物界造成的破壞就越大。這不僅破壞了生物之間的平衡，而且對生態發展造成災害。要保持生態平衡，就要依靠生物共生所帶來的正面作用。同樣，共生現象也給人類很好的啟示。共生是自然界法則和規律，包括人類在內的自然界的各種生物只有服從這一規律，才能代代相傳、生生不息。
　　編輯/劉鵬