向生活借一只手

蔣　平

1957年，日本大阪的大街上，每天清晨，一位中年人經過一家面館時都會看到一列長長的隊伍，那是饑腸轆轆的市民們在等一碗熱騰騰的面條。當時的日本，正逢二戰后復蘇的困難時期，食品嚴重短缺，而且餐飲業很不發達。中年人就打起了主意：市民們這樣喜歡吃面，又要花這樣長的時間排隊，能不能發明一種加水即可食用的速食面呢？

中年人想到就干，當即回家去試驗，結果他發現要做這樣小小一碗面條，難度還真不小。首先是面條的保鮮問題，煮面條最耗時的是水煮，所以速食面要求面條必須是熟的，而面條一經煮熟，不到幾分鐘就會凝固成團。這還不算，熟面條的包裝更是個大麻煩：折不得、揉不得、碰不得，否則就會影響彈性和口感。單憑這兩點，就決定了速食面只能在店里吃，無法讓食客拿到家里自己弄。

中年人不甘心，那些日子里，他一直在苦苦尋找熟面條的保鮮和包裝良方。一天，他不經意間看到妻子在炸“天婦羅”，發現經過煎炸后的食品，不僅保鮮時間長，而且不容易變形。于是他馬上用面條進行試驗，這一試之下，世界上第一包速食面從此誕生了。

速食的問題解決了，接下來是面的味道。如果沒有好的湯汁，就做不成一碗好面。讓客人自己準備湯汁吧，無法達到速食效果；由店家提供湯汁吧，不僅不利于保鮮，更不好攜帶。同時，如果加上熬湯的成本，價格偏高，很多客人就會重新回到長隊中去了。為了調味問題，中年人走遍全城的味精制造廠，最后用雞骨頭為原料，成功地制出了世界上第一包雞精。

這兩項發明的結果，使速食面在短短幾年內迅速成為食品界的寵兒，還被日本人評為“20世紀最偉大的發明”。這位中年人，就是被稱為“方便面之父”的日籍華人安藤百福。

功成名就的安藤百福并沒有安于現狀。1966年，他在美國考察時意識到，歐美飲食中沒有碗、筷等東方人普遍使用的餐具。在歸國航班上，他又對飛機上的方便杯產生了濃厚興趣。回家之后，經過仔細琢磨，速食面的密封、保質和杯裝問題一并迎刃而解。1971年9月，世界首份“杯面”上市，至今已累計賣出200億份。

最偉大的發明，往往來自最普通的生活。通往成功的道路堆砌著無數問題石頭，而要搬走這些石頭，僅靠自己一雙手是遠遠不夠的，必須要時刻獨具慧眼，另辟蹊徑，頻頻向生活這座看不見的礦藏借只手。速食面如此，人生其他領域亦然。

（摘自《今晚報》）