大路邊上的西紅柿

［美］阿斯弗·諾頓

沈湘／編譯

15歲的本·斯巴恩和他13歲的弟弟哈利森·斯巴恩，在得克薩斯州的一個農場附近流浪了一個禮拜。暑假里的第一個禮拜天，哥哥本給弟弟哈利森買來了一個比薩餅。本說：“哈利森，你已經跟我在這里撿了一個禮拜的廢品了，這是哥哥給你的獎勵。”哈利森兩眼放光地接過比薩餅，狠狠地咬了一口后，說：“味道好極了，只是，哥哥，要是再有點西紅柿醬就好了。”

本用手撓了撓后腦勺，有點為難地說：“弟弟，我已經沒有多余的錢買西紅柿醬了，因為我買了足夠我們吃一個禮拜的面包，賣面包的姍妮太太還多給了我們幾個面包呢。”哈利森安慰著本說：“哦，是這樣啊哥哥，那還是算了吧，其實我也不是很喜歡吃西紅柿醬。”本朝四周看了看，突然高興地說：“不如我們去買幾個西紅柿自己做西紅柿醬吧，你看，那條大路邊上便種有一小塊西紅柿，只是不知道是誰種的。”

本和哈利森在那塊種有西紅柿的地邊上徘徊了很久，也沒見到它的主人出現。最后，本說：“可能是野生的西紅柿吧，不如我們先摘上幾個吃吧，如果它的主人找來，我們便給點錢。”哈利森覺得哥哥的主意不錯，于是兄弟倆一人摘了兩個西紅柿，那天晚上，他們將西紅柿搗成醬涂在了干冷的面包上，他們吃得津津有味，覺得世界上再也沒有比這更加美味的食物了。

本和哈利森的父母早逝，他們是靠一位不知名的人的捐款才上的學。可是，學校放暑假時，他們便沒了去處，他們只得四處流浪，靠撿廢品換得一些面包充饑。沒想到，他們竟然發現了這么多野生的西紅柿。剛開始，本還以為這些西紅柿是有主人的，于是每天都會去那塊地邊等主人的到來，他希望能夠給主人一些錢。可是，整個暑假都快過去了，他們也吃了不少西紅柿，可是主人還是沒有出現。本的弟弟哈利森說：“肯定是上帝可憐我們，于是便賜給了我們這么多西紅柿。”

就在本和哈利森的暑假快要結束的前一天晚上，本從他們臨時搭建的帳篷里出來小解，突然看到月光下有一個瘦弱的身影在西紅柿地里晃動。莫非是一個偷西紅柿的賊?可是，那明明是一塊無主的地，他們可從來沒見過西紅柿的主人，不管是誰都可以摘的啊。那人為什么不白天來摘，而偏偏要晚上來偷呢?本想，這人真是怪，就在他決定不管那人，回帳篷繼續睡覺時，突然發現，那人似乎并不像是在偷西紅柿，反像是在給西紅柿澆水。

如果不是西紅柿的主人，誰會給那塊地澆水呢；如果是西紅柿的主人，又為何不白天澆水而要等到晚上呢?莫非晚上澆水對西紅柿的生長有利?那也沒必要等到半夜呀。強烈的好奇心驅使本慢慢地走到了那塊西紅柿的地邊上，本想，不管怎樣，他都得去看看，如果萬一是西紅柿的主人，他就得給他一些錢作為補償。

當本走近時才看清，那個瘦弱的身影居然是賣面包時多給了自己一些的姍妮太太。本小聲叫道：“姍妮太太，這些西紅柿是您種的嗎?”姍妮太太顯然沒想到這個時候還有人出現在她的身后，她突然轉過身來：“哦，小寶貝，你是怎么知道這些西紅柿是我種的呢?”本說：“如果不是您種的，那您為何要給這些西紅柿澆水呢?”

姍妮太太說：“千萬別說出去，我的孩子，我之所以這個時候來給西紅柿澆水，是因為我不想讓別人知道這些西紅柿是我種的，特別是那些像你一樣的流浪兒，還是讓他們認為這些西紅柿是野生的好，這樣他們便可以安心地享用了。”

本突然感動得淚流滿面，本說：“謝謝您，姍妮太太，雖然我是一個流浪兒，但從來沒有感到孤獨過，因為我知道，在這個世界上，有許多像您一樣關心我們疼愛我們的人。”