殺蟲劑左右進化？

晏　耳

又有一項新的研究成果顯示，環境污染能引起癌癥和生育缺陷。一項刊登在《美國國家科學院院刊》的新研究顯示，一組干擾內分泌的化學藥物能夠妨礙繁殖的荷爾蒙，并由此可能引發不育；而且這些化學藥物同樣也能改變繁殖的行為，并將由父輩們傳給下一代。如果這項研究正確，這些改變可以讓自然重新進行選擇，從而改變進化的過程。

2005年，華盛頓州立大學的繁殖生物學家邁克·斯基納領導的一個小組，在美國《科學》雜志上報道了對殺真菌劑免克寧(vinclozolin)的研究，這是一種內分泌干擾物，用來噴灑葡萄園和其他莊稼。當免克寧應用在雌性老鼠身上，將引發雄性后代的生殖能力出現缺陷。這些缺陷將遺傳給下一代的雄性后代。毒性似乎不會改變基因序列，但斯基納和他的同事們發現，免克寧以某種形式讓其他的化學組加入某些基因，從而改變了它們的性狀。去年，斯基納的小組在免克寧污染過的老鼠的精子里面，確定出15種表觀性質改變過的基因序列。

為了觀測這些改變是否會引起交配行為的不同，斯基納的小組和奧斯汀得克薩斯州立大學的由大衛·克魯斯和安德里亞·戈爾領導的另一個研究小組一同進行了測驗，確定被免克寧污染過的老鼠的雄性后代對雌性有多大吸引力。實驗用的老鼠是初次接受化學污染的第三代。在一項實驗中，一只雌性老鼠被安置在有三個隔間的玻璃籠中，籠子的另兩端各放了一只雄性老鼠，它們都被安置在一個網后。吸引力的大小則通過雌性老鼠花在每間房子的時間長短來判斷，同樣還有雌老鼠花費在諸如與雄老鼠摩擦鼻子，嗅聞它的味道的時間。在另一個實驗中，研究人員們把木珠子放在有雄性老鼠的籠子里吸收它們的味道，然后測試雌老鼠與這些珠子接觸的時間，以及花多少時間嗅它們。

比起那些被免克寧污染過的雄老鼠，所有被測試的雌性老鼠更喜歡那些沒有被污染過的老鼠，即使是在三代以后，情況依然如此。于是，這個團隊得出結論：所有這些外成基因的效果能影響后幾代的吸引力。這樣，只要通過讓某些個體比另一些個體的繁殖能力強，類似的干擾可能會影響一個物種的進化。

這項研究"強有力地證明，許多殺蟲劑和其他在我們環境中的化學污染物可能會對哺乳動物的行為?生理和發展有壞的影響"，奧地利生物學家莎拉·扎拉如此認為。但澳大利亞昆士蘭醫學研究院的艾瑪·懷特勞則提醒說，內分泌干擾物是否一定通過表觀性質機制起作用，這仍需要求證。"后代效應只是表觀基因的結果，而不是基因的改變，所以他們的證據不令人信服。"