中國人發現美洲？

石齊平

英國媒體報道，1992年，一艘從中國出發的貨輪，打算穿越太平洋到美國華盛頓州的塔科馬港，但途中在國際換日線附近的海洋上遇到強烈風暴，一個裝滿29000只黃色塑膠玩具鴨的貨柜墜入了大海并摔裂，所有玩具鴨漂浮在海面上，形成一支龐大的“鴨子艦隊”，從此隨波逐流。

在最初三年中，其中一批19000只鴨子完成了6800英里的太平洋副熱帶環流（一個圍繞著太平洋旋轉的洋流）之旅，沿途經過印尼、澳洲、南美洲及夏威夷等洋面，每天平均漂流七英里。

但是，另一批大約10000只鴨子被甩出了洋流，向北漂去。1993年，當它們漂流到俄羅斯和美國阿拉斯加之間的白令海峽時，“鴨子艦隊”被凍在寒冷的浮冰里，只能緩慢向北極方向漂流兩千英里。

隨后，“鴨子艦隊”又開始南下，在向南漂流四千英里后，到達了接近美國的加拿大新斯科舍省。當浮冰開始解凍后，這些鴨子終于得以解脫，向美國東海岸漂流了2000英里，然后，繼續朝南方漂流。15年后的今天，這支“鴨子艦隊”遇上了圍繞加勒比海到英國之間海域的灣流，即將開始漂越大西洋。據預測，“鴨子艦隊”很有可能在大西洋上漂流3000英里后，于2007年抵達英國海岸。

據報道，科學家正對其漂流路線進行研究，以了解海洋洋流和北極冰帽的奧秘。

讀了這“鴨子艦隊”的有趣報道，讓我不禁想起了幾年前一位英國的潛艦艦長孟席斯撰寫的《1421：中國發現世界》一書，認為鄭和第六次下西洋時，龐大隊伍中曾有部分人到達了美洲的記載。

關于鄭和，六百多年前（1405—1433）七下西洋，可信的歷史及科學考證指出，到達的最遠的地方是東非。孟席斯大膽推論中國人比哥倫布更早抵達美洲之言，只能姑妄聽之，姑妄信之。但“鴨子艦隊”的“史實”，卻讓我們不能不產生聯想，古代中國人實在不能不排除一種可能，就是順著風，隨波逐流，漂洋過海，漂到了北美及南美。

20年代初，加州大學美籍華人物理學教授周傳鈞博士偕四人，從中國東海乘木帆船趁黑潮暖流，經63天，航達美國。此船有風時日行180里，無風也日漂數十里，當年他們沿途所投的136個海流瓶，到1985年已回收了36個。周博士根據親身經歷說：古代中國船只不被漂到美國是絕不可能的事，稍有點航海知識的人就不會懷疑?！?/p>

中國人是否比哥倫布更早發現美洲，或許是歷史及考古專家最關注的事情，對我而言，“鴨子艦隊”帶來的最大啟示是：全球化早就有了！

（林敏菲摘自《商業周刊》）