石齊平
英國媒體報道,1992年,一艘從中國出發的貨輪,打算穿越太平洋到美國華盛頓州的塔科馬港,但途中在國際換日線附近的海洋上遇到強烈風暴,一個裝滿29000只黃色塑膠玩具鴨的貨柜墜入了大海并摔裂,所有玩具鴨漂浮在海面上,形成一支龐大的“鴨子艦隊”,從此隨波逐流。
在最初三年中,其中一批19000只鴨子完成了6800英里的太平洋副熱帶環流(一個圍繞著太平洋旋轉的洋流)之旅,沿途經過印尼、澳洲、南美洲及夏威夷等洋面,每天平均漂流七英里。
但是,另一批大約10000只鴨子被甩出了洋流,向北漂去。1993年,當它們漂流到俄羅斯和美國阿拉斯加之間的白令海峽時,“鴨子艦隊”被凍在寒冷的浮冰里,只能緩慢向北極方向漂流兩千英里。
隨后,“鴨子艦隊”又開始南下,在向南漂流四千英里后,到達了接近美國的加拿大新斯科舍省。當浮冰開始解凍后,這些鴨子終于得以解脫,向美國東海岸漂流了2000英里,然后,繼續朝南方漂流。15年后的今天,這支“鴨子艦隊”遇上了圍繞加勒比海到英國之間海域的灣流,即將開始漂越大西洋。據預測,“鴨子艦隊”很有可能在大西洋上漂流3000英里后,于2007年抵達英國海岸。
據報道,科學家正對其漂流路線進行研究,以了解海洋洋流和北極冰帽的奧秘。
讀了這“鴨子艦隊”的有趣報道,讓我不禁想起了幾年前一位英國的潛艦艦長孟席斯撰寫的《1421:中國發現世界》一書,認為鄭和第六次下西洋時,龐大隊伍中曾有部分人到達了美洲的記載。
關于鄭和,六百多年前(1405—1433)七下西洋,可信的歷史及科學考證指出,到達的最遠的地方是東非。孟席斯大膽推論中國人比哥倫布更早抵達美洲之言,只能姑妄聽之,姑妄信之。但“鴨子艦隊”的“史實”,卻讓我們不能不產生聯想,古代中國人實在不能不排除一種可能,就是順著風,隨波逐流,漂洋過海,漂到了北美及南美。
20年代初,加州大學美籍華人物理學教授周傳鈞博士偕四人,從中國東海乘木帆船趁黑潮暖流,經63天,航達美國。此船有風時日行180里,無風也日漂數十里,當年他們沿途所投的136個海流瓶,到1985年已回收了36個。周博士根據親身經歷說:古代中國船只不被漂到美國是絕不可能的事,稍有點航海知識的人就不會懷疑?!?/p>
中國人是否比哥倫布更早發現美洲,或許是歷史及考古專家最關注的事情,對我而言,“鴨子艦隊”帶來的最大啟示是:全球化早就有了!
(林敏菲摘自《商業周刊》)