病毒導致乳腺癌？

呂　靜

一些科學家提出，與人類乳頭狀瘤病毒引起宮頸癌類似，另一種或幾種病毒也同樣可能是人類乳腺癌的元兇

早在1930年，生物學家約翰·比特尼就曾研究過一個家族內有乳腺癌的老鼠品系。這項研究一開始認為乳腺癌是有遺傳原因的，但是后來發現，如果讓小老鼠在出生后離開母親轉而由其他母鼠哺育，則這些小老鼠日后就不會發生乳腺癌。

比特尼很快意識到這個問題的答案在有乳腺癌傾向的老鼠乳汁中：一定是乳汁引起的腫瘤。在隨后的研究中，人們終于找到了一種致病病毒，叫做小鼠乳腺腫瘤病毒(MMTV)。這一發現讓另一個明顯的問題凸現出來：人類的部分乳腺癌是不是也可能由一種類似的病毒引起呢?

答案似乎是合理的。但到現在為止，人們還沒有發現支持病毒導致乳腺癌的確鑿證據。也沒有母乳喂養和癌癥有關的線索。事實上，當前用母乳喂養孩子的婦女越來越少，乳腺癌的發生比例反而越來越高。到了上世紀70年代，這種病毒致癌的說法漸漸被人淡忘，沒有多少人再繼續關注這一話題。

然而，幾十年后的今天，人們仍然沒有找到90％乳腺癌的成因。直到最近，有人重新回想起病毒致癌的說法，認為至少在一些零星的病例中，與MMTV類似的病毒可能是乳腺癌的元兇。假如真是這樣，這可是一則好消息。因為，小鼠的乳腺癌可以通過MMTV的疫苗來防治，人同樣也能以疫苗來拯救性命。

這個想法的支持者舉出了過去10年間的研究成果。……