達爾文干的“蠢事”

梅承鼎

英國科學家達爾文是進化論的奠基人，他的科研成果令世人矚目。可是，智者千慮，必有一失，達爾文也干過一件鮮為人知的“蠢事”。

達爾文在他的日記中記述了這么一件事情：十九世紀中葉，他曾周游世界。一次，他來到了南美洲火地島的一個原始部落，那里的人們沒有衣服穿，住的是山洞，吃的是野果禽獸，過著茹毛飲血的原始生活。達爾文在那里住了幾天，驚奇地發現了一些“新情況”：他們將老年婦女趕進深山老林，讓她們自然餓死；在沒有食物的時節，則將婦女生的嬰兒或小孩分而食之。達爾文“看”不懂，就問他們為什么要這樣做？部落首領通過當地的“翻譯”告訴達爾文：“婦女的任務就是生孩子，生下來的孩子有兩種用途：一是留下來延續種族的生命，二是供我們缺食的時候當糧食。婦女老了，不能生育了，留她有什么用？在饑荒沒食物的時候，我們只有吃小孩，不吃小孩我們吃什么呢？”

達爾文痛苦地搖搖頭：“這里的人太殘忍了！我要下決心改變這個原始部落不尊老、不愛幼的歷史局面。”于是，他通過翻譯，用高價買下了一個當地的男嬰，將這嬰兒帶回了英國，他要用現代都市的教育方式，使這個南美洲血統的小孩變成一個“現代文明人”，然后，用這位“文明人”去改變他老家那種“棄老食幼”的原始現狀。十六年后，這個孩子長成了“文明青年”，達爾文通過熟人，把他送回了他的家鄉。

一年后，達爾文舊地重游，想看看那個南美洲火地島原始部落在自己委派的“現代文明青年”的領導下，是不是有了質的變化。可是，達爾文到處都找不到那個自己精心培養的青年。最后，他問部落首領：“那個青年是否來了這里？”首領回答：“來了。”達爾文又問：“他人呢？”“我們把他吃了！”達爾文大驚：“那么好的人，為什么吃了？”“他什么都不懂，什么都不會做，我們留他有什么用？”

到家后，達爾文在自己的日記中寫道：“一個人的愿望和他所希望得到的結果并不成正比。一個種族遺留下來的疑難問題，決不是依靠一個或幾個‘文明人就可以解決的，從野蠻進化到文明，這其中有一個痛苦而又漫長的過程，欲速則不達。”

人類的進化是這樣，推而廣之，其他事情又何嘗不是如此？

【原載2007年11月5日《新民晚報·夜光杯》】