老乞丐的那只狗

葉　子　改編

納拉揚，印度知名作家，生于印度南部的一個婆羅門家庭。1935年發表第一部長篇小說《斯瓦米和朋友們》，此后又創作了大量長篇和短篇小說。納拉揚是英語小說家，但作品內容則具有濃厚的印度民族特色。

每天清早，一個雙目失明的老乞丐都會由一個老婆婆領到市場街道口坐下來乞討，到了中午，老婆婆準時給老乞丐送來吃的，然后收起他討到的錢幣，晚上再來攙他回去。

這天，老乞丐正在吃他那少得可憐的午飯，一只流浪狗搖著尾巴走近了老乞丐，老乞丐揮動著手問道：“是誰？”狗上前舔著他的手心，老乞丐便扔了一些食物給狗，狗感激地吃了。

從此以后，狗每天都到老乞丐這兒來，從早到晚坐在老乞丐身邊，守著老乞丐收受錢幣。經過一段時間的觀察，狗懂得了：路過的人一定得扔下一個錢幣！于是，如果有人不扔下錢幣走了，狗就會追上去，用牙齒拉著他衣服邊角，把他拖回到老乞丐身邊，等他向碗里丟下些錢才放開他。

常來這兒的人中，有個專愛捉弄人的頑童，他喜歡戲弄老乞丐，還常常想拿老乞丐的錢幣，老乞丐只能揮舞著手中的竹竿，毫無辦法地呼叫著，每逢禮拜四，這個頑童就會到這兒來，這一天老乞丐就不得安寧了。

這天，頑童又得意洋洋地來了，老乞丐發覺他來嚇得哭起來：“啊呀，天哪，今天是禮拜四了！狗，狗，你在哪里？快來呀!”老乞丐向狗發出一種聲音，把它叫到了身邊。頑童把手伸向碗里拿錢時，那狗“汪”一聲撲向頑童，咬住他的手腕，頑童嚇得“哇哇”大叫，使勁掙脫，沒命地逃跑了，狗還不肯罷休地在他身后追，一直把他趕出市場。市場里一個賣帶子的小販見了，驚訝地說：“瞧!這只狗對這老家伙的感情多深啊!”

一天，那個老婆婆沒按時來給老乞丐送飯，就在老乞丐焦急地等待時，一個鄰居走過來告訴他：老婆婆今天上午死了。

老婆婆死了，老乞丐失去了這世上唯一關心他的人，老乞丐不由得大聲號哭起來。那個賣帶子的小販走過來，送給他一條白帶子，說：“我把這條帶子送給你，你系在狗的脖子上，今后就讓狗領著你好了。”

從此以后，狗取代了老婆婆。老乞丐每天把狗拴著，不讓它自由活動，如果狗看見同類本能地跳起來，猛然拉動了繩子，老乞丐就會給它一腳，罵道：“混蛋，想把我摔死嗎？老實點！”幾天下來，狗就乖乖地任由老乞丐擺布了。

老乞丐整天由這只狗領著，不停地走來走去，他一生中從沒像現在這樣活動過。他每天沿著街道走著，一聽到有人聲，就停下來伸手乞討，店鋪、學校、醫院、旅館，沒有他不到的地方，要狗站住，他就拉一下繩子；要狗走，就吆喝一聲，人們紛紛給他投去錢幣。

老乞丐被一種強烈的金錢欲支配著，他想乞討到比以前更多的錢，因此他覺得休息就是浪費掙錢的機會，于是他讓狗領著走動，有時候狗想停下腳休息，或者它稍微慢一點兒，老乞丐就會用竹竿驅趕狗，狗被抽打得哀鳴呻吟，老乞丐邊打邊罵：“混蛋，別叫!我給你吃的，你還想偷懶？”狗在老乞丐殘酷的控制下蹣跚地走著，就這樣，一天又一天，一月又一月，狗的胯骨凸出來了，皮毛也失去了光澤。

賣帶子的小販見這只可憐的狗奴隸般地干活，感到很心痛。一天，老乞丐拉著狗在乞討時，狗看見馬路上有一塊肉骨頭，它想過去咬那塊骨頭，繩子被繃緊，老乞丐的手被拉疼了，他立刻收緊了繩子，用腳踢狗，狗被踢得“汪汪”哀叫，但又不愿意放棄那塊骨頭。

這時，賣帶子的小販看不過去了，他走過去一剪刀剪斷了繩子，狗跳了過去，銜起了骨頭。

老乞丐手里的半段繩子還在晃蕩，他突然感到失去了狗的帶領，只得停在原地，不知怎么移動了，他急得不停地叫著：“狗兒!狗兒!你在哪里？”賣帶子的小販悄悄離開，嘴里喃喃地說：“你這個狠心的魔鬼!你再也沒法折磨這只可憐的狗了!它自由了!”狗飛快地跑了，它自由地四處奔跑，眼里閃耀著歡快的神采。

離開了狗，老乞丐不知道如何找回家的路了，他搖晃著手里的竹竿，哀嚎著：“我的狗在哪里？我的狗在哪里？我要是再逮住它一定把它殺了!”他摸索著過馬路，有十幾次差點兒被來往車輛撞倒，他跌跌撞撞走了很久很久，才摸回他住的那個角落，身心俱憊地倒在麻袋做的床上。

差不多有二十天人們沒有再看見老乞丐和那只狗。人們想：那只狗一定是逍遙自在地到世界各處游蕩去了；那個老乞丐，可能永遠不會再露面了……

出乎人們預料的是，第二十一天，人們突然又聽到了老乞丐拄著竹竿發出的聲音，又看見那只狗領著他走上了人行道。賣帶子的小販不禁喊起來：“瞧!他又找到了那只狗把它緊緊拴住了。”

小販跑過去問老乞丐：“這些日子你到哪兒去了？”老乞丐高聲說：“你知道發生了什么嗎？這只狗逃走了！我只得縮在我那角落里，本來再過一兩天我就要死了，可是，這家伙回來了。”小販吃驚地問：“什么時候回來的？”老乞丐惡狠狠地說：“昨天夜里。半夜里我躺在床上，它走來舔我的臉，我真想把它殺了，我狠狠地揍了它一頓，叫它一輩子都忘不了。不過，我還是饒了它，它不過是一只狗嘛!只要能在馬路上找到一點廢物充饑，它就會逃跑，瞧瞧，又是極度的饑餓再次把它趕回到我的身邊，這次，它再也不會離開我了，瞧!我有了這個！” 老乞丐說著，得意地搖了搖他手中那根拴住狗的鐵鏈條。

狗的眼睛里露出了絕望的神色，老乞丐用力拉了一下鐵鏈，用竹竿捅捅狗，大聲吆喝道：“蠢貨，走啊!”狗只得乖乖地慢慢向前移動步子……

(題圖、插圖：佐夫)